Para algunas personas, el cuerpo humano no es un templo en absoluto. En cambio, lo ven como una decepción al comparar sus limitaciones con las potentes tecnologías disponibles en la actualidad. En los últimos años, una nueva tendencia de biohackers, o "grinders", ha surgido y echado raíces, experimentando con la tecnología, tratando de mejorar su cuerpo de todas las formas imaginables e impensables. En muchos sentidos, es un campo de experimentación rudimentario y curioso que pone patas arriba las creencias éticas establecidas. Más adelante en primera persona: Ryan O'Shea, Grindhouse Wetware.
Ha pasado mucho tiempo desde que instalé mi primer implante electrónico, un simple transmisor de radiofrecuencia, en 1998. Me permitió abrir las puertas y encender las luces con un simple movimiento de la mano. Para ponérmelo, necesitaba la ayuda de un amigo, un cirujano, para no solo hacer un agujero en mi mano, sino para asegurarme de que se queda en su lugar y no transmite ninguna infección.
La mayoría de los biohackers de hoy en día no tienen este lujo y, en cambio, aprenden a realizar cirugías por su cuenta, aprendiendo los conceptos básicos de la medicina y la esterilización (a menudo simplemente frotando agujas y bisturís con alcohol). En 1998, tuve la conveniencia de un anestésico local, que no todos hacen hoy, limitado a un amigo cercano que lo tomaría en caso de desmayo.
Probablemente el implante más popular es el chip de identificación por radiofrecuencia (RFID), que recientemente ha tomado la forma de NFC. Esta es esencialmente la misma tecnología que se usa en las tarjetas de pago sin contacto, excepto que está empaquetada en una pequeña pajita del tamaño de un grano de arroz. En 1998, mi RFID tenía una pulgada de largo; la tecnología claramente ha crecido desde entonces.
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La durabilidad y la fiabilidad no son un problema. Mi colega Mike Gasson instaló RFID en 2009 y todavía funciona muy bien sin fallas ni problemas operativos. Pero para transferir energía al implante y comunicarse con él, se necesita tecnología externa.
En los últimos años, hemos visto a varias empresas entrar en este campo, aunque los cínicos insisten en que lo están haciendo más por las relaciones públicas. En enero de 2015, por ejemplo, se anunció que varios cientos de empleados en Suecia tenían microchip. Usando implantes, que estaban tatuados, los empleados podían abrir puertas y activar una fotocopiadora.
Para los biohackers, el abanico de posibles tecnologías que se pueden implantar es muy amplio y variado. El desarrollador de software y biohacker Tim Cannon tiene una variedad de implantes. Las adquisiciones recientes incluyen Northstar, que se enciende cuando se acerca un imán. Su empresa de Pittsburgh, Grindhouse Wetware, está desarrollando tecnología para biohackers. Luego está Lepht Anonym, que planea implantar un pequeño chip de brújula en la rodilla izquierda junto con una bobina de potencia que se puede cargar desde el exterior.
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Los artistas también participan en este movimiento. Moon Ribas, una artista española de vanguardia, se implantó un sensor sísmico en el codo que le permite detectar terremotos a través de vibraciones. Al mismo tiempo, el daltónico Neil Harbisson colocó una cámara en su cráneo. Los diferentes colores hacen que se transmitan vibraciones de diferentes frecuencias a través del cráneo, lo que le permite distinguir colores con alta precisión. Pero ¿qué pasa con Stelarc, a quien le hizo una oreja en la mano?
Gente magnética
Muchos biohackers se implantan imanes en los dedos. Pueden activarse con pequeñas bobinas de cable conectadas a sensores externos, ultrasónicos o infrarrojos. Esto permite que el destinatario "sienta" la distancia a los objetos o el calor distante. Mi alumno Ian Harrison realizó una extensa investigación en su trabajo de doctorado que implicó la implantación de imanes para mostrar cuán receptivos pueden ser estos imanes.
Pero el ejemplo más avanzado es el neurohacking, que implica modificar el cerebro y el sistema nervioso. En 2002, me implantaron un dispositivo BrainGate en los nervios de mi brazo que me permitió manipular un brazo robótico a través de Internet usando solo mi mente. También me dio una sensación ultrasónica adicional, de modo que cuando el objeto se acercó a mí, mi cerebro fue estimulado por pulsos electrónicos de alta frecuencia. No hace mucho tiempo, se utilizó un implante similar en medicina para permitir que la persona paralizada recuperara cierto control sobre su propia mano.
Es obvio que el biohacking tiene serias ventajas que solo aumentan con el desarrollo de interfaces de neurocomputadoras. Con el tiempo, seremos testigos de cómo estos implantes se utilizan para mejorar a una persona, para mejorar la memoria y la comunicación solo con la ayuda de los pensamientos. ¿Quizás las Olimpíadas del futuro se basarán en las posibilidades del biohacking?
Basado en materiales de Conversation
ILYA KHEL
