El físico Stephen Hawking está convencido de que la Tierra seguirá siendo habitable durante solo otros 100 años y debemos buscar un nuevo hogar en el espacio. El astronauta Ulrich Walter cree que esto es una tontería.
El astrofísico británico Stephen Hawking (75) no puede determinar la razón por la que el mundo morirá. Hace unos meses, todavía llamaba a la inteligencia artificial el mayor peligro para la humanidad. En un discurso muy publicitado, junto con otros científicos destacados, Hawking advirtió: “La inteligencia artificial puede ser el mayor logro de la humanidad. Desafortunadamente, también puede ser el último. Si algo sale mal, la inteligencia artificial eliminará a la persona.
Y esta semana, le dijo al canal de la BBC que la gente pronto se verá obligada a trasladarse a otros planetas. Después de 100 años, el mundo está amenazado de destrucción. Esta vez, nombró cuatro posibles causas de la inevitable catástrofe a la vez: cambio climático global, pandemias, el impacto de un gran asteroide y el rápido crecimiento de la población de la Tierra. Todo esto puede llevar al hecho de que la Tierra se vuelva inhabitable.
Palabras en voz alta, pero científicamente infundadas. "La afirmación de Hawking de que la población de la Tierra se verá obligada a trasladarse a otros planetas dentro de 100 años se basa en suposiciones que no corresponden a la realidad", dice el físico y astronauta Profesor Ulrich Walter, que enseña tecnología aeroespacial en la Universidad Técnica de Munich.
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El cambio climático en los últimos 100 años ha elevado las temperaturas globales en un promedio de aproximadamente 1 grado Celsius. "Si en los próximos 100 años la temperatura sube otros 1,5 grados centígrados, como predijeron los pronósticos más pesimistas, entonces hará calor en Alemania, pero esto no significa en absoluto la muerte de la humanidad", enfatiza Walter. Para evaluar este aumento de temperatura, Walter hace las siguientes comparaciones:
"La temperatura en el centro de Munich es actualmente tres grados más alta que en el campo". Sin duda, el cambio climático conducirá a más desastres naturales como inundaciones o fuertes vientos. “Pero los desastres naturales son siempre de naturaleza local y, por lo tanto, no pueden destruir a la humanidad en todo el mundo”, afirma Walter.
Stephen Hawking se equivoca en el momento
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Ulrich Walter, que acaba de publicar Im schwarzen Loch ist der Teufel los (Alboroto en un agujero negro), es sobre todo un experto en todo lo que sucede en el espacio. Aquí se opuso a Hawking al evaluar el grado de amenaza de asteroide. “Grandes asteroides que podrían destruir a la humanidad chocan contra la Tierra a intervalos de diez a cien millones de años”, dijo Walter. "Así que la probabilidad de que esto suceda en los próximos 100 años es extremadamente baja". En cualquier caso, no es más alto que en los últimos 100 años.
La advertencia de pandemia es trivial. Sí, hoy es más probable que antes que los nuevos patógenos se propaguen más rápidamente en un mundo globalizado. Es poco probable que se produzca un aumento significativo del turismo y el comercio mundiales en un futuro próximo.
Y con las pandemias de los últimos años, como el SARS, la gripe aviar y porcina, la humanidad se ha enfrentado bastante bien. “Podemos manejar esto mucho mejor hoy que hace unas décadas, porque hay mucho progreso en la medicina y la biotecnología”, dice Walter. Es con las nuevas posibilidades de la ingeniería genética que se hacen posibles nuevos avances en la lucha contra las enfermedades infecciosas.
Particularmente sorprendente es que Stephen Hawking parece pensar que es posible que los humanos migren a otros planetas durante los próximos 100 años. Como científico, debería haber sabido que con tecnologías que posiblemente podrían crearse en los próximos 100 años, sería imposible llegar incluso al exoplaneta más cercano a nosotros. “La población de otros planetas no está descartada”, dice Ulrich Walter, “pero en los próximos 100 años esto no será posible ni necesario. Es demasiado pronto para empezar a hacer las maletas.
Norbert Lossau
