Director del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia sobre posibles amenazas al planeta Tierra, sobre cómo se está desarrollando la astronomía rusa ahora, así como sobre el tercer aniversario de la caída del meteorito de Chelyabinsk
Foto: Servicio de prensa de TASS / UrFU / Mikhail Shershnev
2016 comenzó con una serie de importantes descubrimientos en astronomía. Los expertos predijeron una colisión de nuestra galaxia con la nebulosa de Andrómeda, anunciaron la posibilidad de la existencia del Planeta-9 y anunciaron el acercamiento de un nuevo asteroide, el "hermano" del meteorito Chelyabinsk, cuyo tercer aniversario de la caída se celebrará el 15 de febrero. Boris Shustov, Doctor en Ciencias Físicas y Matemáticas, Miembro Correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia, Director del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia, habló en una entrevista con TASS sobre cuán correctas son las suposiciones de los científicos, si existen amenazas reales para nuestro planeta y cómo se está desarrollando la astronomía rusa.
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Boris Mikhailovich, muchos científicos ya han expresado sus dudas sobre las fuertes declaraciones de los científicos. ¿Qué piensas de ellos?
- No tiene sentido que la gente se asuste. Por ejemplo, una colisión de galaxias no es inusual. La Vía Láctea todavía chocará con nuestro vecino más cercano de acuerdo con las leyes de la gravedad, no en cuatro, es decir, en 10-12 mil millones de años. No habrá colisión del Sol con ninguna estrella, por lo que no hay necesidad de temer una terrible catástrofe. Algunas de las estrellas y el gas serán arrojados a la periferia y otras se fusionarán en una nueva galaxia. El único cambio que observarán los futuros habitantes de la Tierra se refiere a las constelaciones: tomarán nuevos contornos.
En cuanto a los mensajes sobre el posible descubrimiento del Planeta-9, puedo decir que nuestros colegas de Estados Unidos realizaron complejos cálculos en supercomputadoras y asumieron la existencia de un objeto masivo. Indicaron que la probabilidad de la existencia de un planeta es de aproximadamente el 99,9%, pero los científicos aún no están del todo satisfechos con tal fiabilidad de la conclusión. Necesitamos ver este objeto. Y dado que los autores han identificado un área gigantesca en el cielo, la búsqueda llevará al menos 5 años.
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¿Los telescopios modernos y potentes tardan tanto en buscar?
- El caso es que la mayoría de ellos tienen un campo de visión diminuto. El único telescopio adecuado para encontrar el Planeta 9 se encuentra en Hawái. Sin embargo, por el momento tratamos toda esta historia con bastante moderación. Después de todo, es imposible "venir, ver y conquistar" en la ciencia. Se necesita mucha investigación adicional antes de cualquier nuevo descubrimiento.
Es decir, ¿también necesitas reaccionar con moderación ante un asteroide que se acerca?
- Por supuesto, no conlleva ningún peligro, los datos que se dan en los mensajes son sumamente aproximados. A pesar de que su tamaño es comparable al del famoso meteorito Chelyabinsk, la probabilidad de que el asteroide vuele a 17 mil kilómetros de la Tierra es insignificante. Su órbita es poco conocida, por lo que la distancia puede estar en el rango de 17 mil a 14 millones de km. Hasta ahora, los científicos no poseen tecnologías que den un resultado más preciso. Sin embargo, las afirmaciones de amenazas inminentes, ya sea este asteroide o la colisión de galaxias antes mencionada, no son más que historias de terror.
Entonces, ¿nada amenaza a nuestro planeta todavía? ¿O hay algún peligro real?
- Los desechos espaciales se consideran un peligro grave. Hemos puesto tantos objetos artificiales en órbita que en unas pocas décadas podemos perder el acceso al espacio. Estos objetos chocan, generando muchos nuevos fragmentos peligrosos. Algunos dicen que las armas nucleares deberían usarse contra la basura, pero esto es completamente innecesario. Después de todo, esto es lo mismo que disparar un cañón a los gorriones.
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Entonces, ¿cómo lidiar con eso? ¿Cómo limpiamos en el espacio?
- Se consideran muchos métodos: desde la pesca con red hasta el uso de láseres. Apuntando un potente láser a un objeto, conseguiremos la evaporación, lo que dará un efecto reactivo. El "disparo" del láser no destruirá los escombros, sino que solo dará un empujón, lo que sacará el fragmento de la órbita. También me gustaría señalar que el problema de los desechos espaciales tiene una escala mundial, por lo que es necesario aunar los esfuerzos de los países líderes.
¿Qué lugar ocupa Rusia en las filas de estos países? ¿Cómo valora el estado actual de la astronomía rusa?
- Seguimos en el período de recuperación de la astronomía rusa tras la crisis de los años noventa. La mayoría de los desarrollos se detuvieron durante 15-20 años. Pero el difícil período de la astronomía ya está llegando a su fin, se necesitan nuevos pasos significativos para su desarrollo. De lo contrario, permaneceremos a la retaguardia de la ciencia moderna.
Actualmente se está discutiendo una lista de proyectos de infraestructura prometedores. ¿Quién trabajó para crearlo?
- De julio a diciembre del año pasado, un grupo interdepartamental de expertos, reunido por iniciativa de la Academia de Ciencias de Rusia y el Ministerio de Educación y Ciencia, de acuerdo con la Administración Presidencial de la Federación de Rusia, trabajó en su creación. La lista incluye 18 proyectos, cuya implementación llevaría la astronomía rusa a un nuevo nivel. Ahora el documento está en discusión en Roscosmos. Creo que llevará varios meses, después de los cuales se conocerán los detalles.
¿Qué proyectos fundamentales se incluyeron en él?
- Se asigna prioridad en el grupo de megaproyectos internacionales a la participación de Rusia en el Observatorio Europeo Austral (ESO). Esto nos permitirá acceder a los medios más modernos de astronomía terrestre. En el grupo de megaproyectos rusos, se dio prioridad a la finalización de la construcción de un gran radiotelescopio en la meseta de Suffa en Uzbekistán. Y en la categoría de proyectos de nivel medio, el proyecto de modernización del telescopio de neutrinos submarinos Baikal se considera prometedor.
Los principales criterios de selección son la relevancia científica, la relevancia y la ausencia de riesgos. Por supuesto, no todos los proyectos cumplieron con estos requisitos. Por ejemplo, fracasó el proyecto presentado por la Universidad Estatal de Moscú para construir un telescopio óptico de 60 metros "Gagarin" en las Islas Canarias. Las autoridades de Canarias ya estaban dispuestas a facilitar un solar para la construcción, pero desde Rusia se requeriría hacer enormes inversiones. El telescopio de 39 metros que se está construyendo actualmente en ESO tiene un presupuesto de más de 2.000 millones de euros, y aquí hay un instrumento mucho más grande.
¿Se incluyó en la lista el proyecto de crear una nueva estructura para contrarrestar las amenazas espaciales?
- Sí, también necesitamos nuevas infraestructuras terrestres. Por ejemplo, el proyecto del sistema ruso para advertir y contrarrestar las amenazas espaciales se considera uno de los más prometedores. Será análogo al departamento de la NASA para coordinar la defensa planetaria contra asteroides y otras amenazas. Existe la opinión de que la astronomía estudia algo abstracto, pero nuestros científicos no son astrólogos, gracias a su trabajo, la seguridad en la Tierra está garantizada.
¿Es decir, aún no se han tomado decisiones sobre proyectos?
- No, tardará varios meses más. Acabamos de preparar el material necesario para futuras acciones. Pero la necesidad no es suficiente, como nos enseñan los matemáticos. La toma de decisiones es otra área.
Entrevistado por Ekaterina Sharapova
