Los biólogos moleculares británicos han creado un embrión completo por primera vez, sin pasar por la fase de fertilización del óvulo y su fusión con el esperma, lo que simplificará el proceso de clonación en el futuro, según un artículo publicado en la revista Nature Communications.
“Nuestro trabajo arroja dudas sobre el dogma de casi 150 años de que solo la fertilización de un óvulo con un espermatozoide conduce a la formación de un embrión en toda regla y al nacimiento de una descendencia sana. Hasta entonces, creíamos que solo un óvulo puede 'reprogramar' el esperma para que comience el desarrollo normal del embrión”, dijo Tony Perry de la Universidad de Bath (Reino Unido).
Algunos seres vivos, por ejemplo, lagartijas, pollos, peces o muchos insectos, son capaces de partenogénesis: autofertilización, en la que dos huevos se fusionan entre sí, formando un embrión, o la célula reproductiva femenina comienza a desarrollarse espontáneamente, a pesar de la "mitad" del conjunto de cromosomas. … Para los mamíferos, este método de reproducción es completamente inusual, y no hay una sola especie animal que sea capaz de esto, incluso en teoría.
Según Perry, los intentos de inducir artificialmente la partenogénesis se llevaron a cabo a principios de la década de 2000, cuando los científicos intentaron "engañar" al huevo por medios químicos y obligarlo a "iniciar" el programa de desarrollo del embrión agregando una solución de cloruro de estroncio al medio nutritivo. Resultó que tal truco es factible, pero esos "medio" embriones, que los científicos llaman partenogénotas, mueren inevitablemente después de varios ciclos de división.
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Por ello, los científicos creían que los óvulos poseen propiedades y mecanismos únicos que les permiten iniciar el proceso de nacimiento de una nueva vida y la fusión de las "mitades" paterna y materna del ADN, su purificación de las llamadas marcas epigenéticas y otros procedimientos que son críticos para el desarrollo del embrión.
Resultó que este no es el caso. Experimentando con tales cuerpos, los autores del artículo encontraron que pueden "reprogramar" los espermatozoides e incluso la preparación de células germinales masculinas, haciéndolas adecuadas para la fusión con el "medio" ADN de los partenogenotes y el desarrollo continuo ya en forma de un embrión en toda regla. Según los científicos, dicho proceso se completó con éxito y condujo al nacimiento de ratones sanos en el 24% de los casos, lo que es una probabilidad muy alta de éxito con el procedimiento de clonación.
Los ratones nacidos de manera similar no diferían de la descendencia "normal" de los roedores y tenían una masa, tamaño e inteligencia similares, con la misma frecuencia sufrían de esas enfermedades que afectan a los ratones y podían reproducirse con éxito, dando descendencia sana cuando se cruzaban entre sí o con "ordinarios". »Personas del sexo opuesto.
Su única diferencia con los ratones "naturales" era la frecuencia con la que se leían sus genes; la partenogénesis, aparentemente, no conduce a la purificación de las marcas epigenéticas en el ADN obtenido del "padre", lo que cambia la legibilidad de algunas regiones de su genoma.
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El éxito de este procedimiento, como señalan Perry y sus colegas, allana el camino para la creación de tecnologías para la "autofertilización" de una persona, que son de interés para los médicos por el hecho de que permiten obtener líneas "puras" de células madre embrionarias, sin causar problemas éticos asociados a la destrucción embriones viables. Además, la partenogénesis puede ayudar a los científicos a descubrir más rápidamente las raíces genéticas de enfermedades raras al crear animales con un genoma que consta de mitades idénticas.
