Investigadores de la Universidad de Drexel han demostrado cómo se pueden hacer pequeños robots para viajar más rápido en un líquido utilizando un campo electromagnético. Los científicos planean usar estos dispositivos en el futuro para administrar medicamentos a los vasos sanguíneos. Un artículo que describe la invención se publicó en Scientific Reports.
Los nanorobots son cadenas de diminutas partículas redondas. El campo magnético hace girar las partículas, como un tornillo, y cuanto más larga es la cadena, mayor es la velocidad que puede desarrollar. Los científicos han probado varios robots, comenzando con cadenas de tres "cuentas". El dispositivo más largo constaba de 13 partículas y alcanzaba una velocidad de 17,85 micrómetros por segundo.
Para que los robots se movieran, se aplicó un campo magnético externo. Cuanto más rápida es la velocidad de rotación del campo, más rápido se mueven las cadenas. Al mismo tiempo, la alta frecuencia llevó a la división de dispositivos largos en más cortos. Entonces, un robot de siete perlas, al alcanzar una cierta velocidad, comienza a deformarse y se divide en dos cadenas de tres y cuatro partículas. La dirección de las fuerzas magnéticas se puede invertir para que los dos robots se muevan en direcciones opuestas.
Según los científicos, las cadenas pueden modificarse para que puedan servir como un sistema de administración de fármacos, así como para realizar diversas tareas durante la cirugía. Por ejemplo, los robots pueden limpiar venas y arterias bloqueadas por coágulos de células sanguíneas agrupadas o placas de colesterol.
