En 1874, el italiano Ascanio Sobrero logró desarrollar un aceite con propiedades muy explosivas: la nitroglicerina. Pero el aceite era difícil de manejar, explotó incluso si inadvertidamente se agitó demasiado fuerte, por lo que era peligroso transportarlo y usarlo. Fue solo cuando se mezcló con tierra de diatomeas que el explosivo se volvió utilizable y puso al mundo patas arriba de muchas maneras, obteniendo el nombre de "dinamita" de su inventor, Alfred Nobel.
La dinamita ha demostrado ser extremadamente útil para una variedad de trabajos de construcción, utilizada para construir todo, desde carreteras y minas hasta ferrocarriles y puertos. La dinamita contribuyó al desarrollo económico mundial y se convirtió en un ingrediente y producto importante de la red industrial internacional de Alfred Nobel.
Pero Nobel no estaba contento con el uso de dinamita en el campo militar, y en 1895, un año antes de su muerte, decidió legar su enorme fortuna a una fundación que se suponía que presentaría premios en química, física, fisiología o medicina, literatura y trabajo en beneficio del mundo. … Estos premios se conocen como premios Nobel.
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Hijo del inventor
Alfred Bernhard Nobel (Alfred Bernhard Nobel) nació el 21 de octubre de 1833 en Estocolmo. El nombre de su padre era Immanuel Nobel, era constructor y también se dedicaba a la invención, pero con distinto éxito. Cuando Alfred era joven, la familia lo pasó tan mal que decidieron mudarse a San Petersburgo y construir una vida nueva y mejor allí. Immanuel Nobel fue el primero en 1837, y cuando el dinero mejoró, trajo a su familia allí: su esposa Andrietta Nobel y los hijos de Robert, Ludwig y Alfred.
Poco después de que todos los Nobel se establecieran en San Petersburgo, otro cuarto hijo, Emil, nació en la familia. En total, Immanuel y Andrietta Nobel tuvieron ocho hijos, pero cuatro de ellos murieron en la infancia. En San Petersburgo, Immanuel Nobel estuvo involucrado en la producción de minas y máquinas de vapor, y logró alcanzar una posición bastante buena.
Robert, Ludwig y Alfred recibieron una sólida formación interdisciplinar: estudiaron literatura clásica y filosofía y, además de su lengua materna, hablaban cuatro más con fluidez. Los hermanos mayores decidieron centrarse en la mecánica, mientras Alfred estudiaba química.
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Alfred estaba especialmente interesado en la química experimental. A la edad de 17 años, se fue al extranjero durante dos años en un viaje de estudios, durante el cual se reunió con químicos famosos y tomó lecciones prácticas de ellos. Los hermanos Nobel también trabajaron en la fábrica de su padre y, en todo caso, Alfred parece haber heredado el interés de su padre en realizar experimentos audaces y potencialmente mortales.
Experimentos mortales con nitroglicerina
Entonces, se inventó la nitroglicerina, una mezcla de ácido sulfúrico, ácido nítrico y glicerina, y aunque todavía era nueva y sin desarrollar, los señores Nobel también la conocían. Sin embargo, nadie sabía realmente cómo usar esta sustancia. Estaba claro que si colocaba una pequeña cantidad de nitroglicerina en un banco de trabajo y lo golpeaba con un martillo, explotaría, o al menos la parte donde el golpe del martillo explotaría. El problema era que la explosión de nitroglicerina era difícil de controlar por completo.
En 1858, la fábrica del padre de Alfred Nobel quebró. El padre y la madre regresaron a Suecia con su hijo menor Emil, mientras que Robert Nobel se fue a Finlandia. Ludwig Nobel fundó su propio taller mecánico, donde aparentemente Alfred Nobel también ayudó, y al mismo tiempo realizó varios experimentos con nitroglicerina.
El trabajo ganó impulso cuando Alfred Nobel se mudó a Estocolmo. Recibió su primera patente sueca por un método para la producción de "aceite explosivo de Nobel", como él llamó nitroglicerina. Junto con su padre y su hermano Emil, comenzó a producir la sustancia comercialmente en Heleneborg.
Alfred e Immanuel Nobeli querían crear un explosivo seguro, pero el proceso de fabricación no era nada seguro. Por primera vez, los experimentos tuvieron consecuencias verdaderamente trágicas: en 1864, el laboratorio voló por los aires y varias personas, entre ellas Emile Nobel, murieron. Los señores Nobel simplemente no se dieron cuenta de lo peligrosa que era una sustancia con la que estaban tratando y lo arriesgado que era realizar experimentos en la ciudad.
También se han producido accidentes de explosión fuera de Suecia, y muchos países han introducido leyes que prohíben el uso y transporte del aceite explosivo de Nobel. Las autoridades de Estocolmo, comprensiblemente, prohibieron la producción de nitroglicerina en la ciudad. Decenas de miles de personas realmente dieron su vida por los experimentos que se llevaron a cabo en las fábricas de Nobel, muchos murieron porque el producto que suministraba su empresa era tan peligroso.
"El cerebro es un generador de impresiones de naturaleza muy inestable, y el que tiene la impresión de que tiene razón, simplemente piensa que tiene razón" - dijo Alfred Nobel en uno de sus cuadernos.
Nitroglicerina + tierra de diatomeas = verdadero
A pesar de todo esto, Alfred Nobel encontró una forma efectiva de comercializar su producto, y aunque el público temía esta sustancia, pronto se utilizó nitroglicerina para volar todo, desde túneles ferroviarios hasta minas y minas. Entonces, solo seis semanas después del accidente del bombardeo de Heleneborg, Alfred Nobel fundó Nitroglycerin AB, la primera fábrica de nitroglicerina del mundo, y compró un sitio con una casa cerca de Vinterviken para continuar sus actividades allí.
En 1963, Alfred Nobel también recibió una patente para un detonador, un pequeño cebador con una mecha que enciende el resto de los explosivos, que se necesitaba para hacer que la nitroglicerina explotara a través de un cordón. Esto fue parte del mayor descubrimiento de Nobel, que ya estaba muy cerca.
Dos años más tarde, en 1865, Nobel se trasladó a Hamburgo, Alemania. Después de muchas dificultades y varias explosiones más o menos graves, finalmente inventó la dinamita. Mezcló nitroglicerina con kieselguhr, una roca sedimentaria porosa formada por sedimentos de diatomeas que tomó de las orillas del río Elba. Como resultado, finalmente obtuvo una mezcla estable con buenas propiedades explosivas. Le dio a la masa una forma de barra fácil de usar que solo explotó cuando se disparó el detonador.
El nombre dinamita proviene del griego "dynamis", que significa "fuerza": probablemente, esta idea apareció en conexión con el entonces nombre del motor eléctrico - dínamo.
La dinamita convirtió a Alfred Nobel en un inventor de fama mundial. Recibió una patente en 1867, pero el experimento aún no había terminado.
Nobel quería hacer que la dinamita fuera aún más poderosa y darle resistencia al agua, que aún no estaba disponible. Mezcló nitroglicerina con una pequeña cantidad de piroxilina y el resultado fue una gelatina explosiva que podría usarse bajo el agua. Diez años después de la invención de la dinamita, recibió una patente para su tercer gran invento: la balistita o polvo Nobel, que era una mezcla de partes iguales de nitroglicerina y piroxilina. La ventaja de la balistitis era el bajo nivel de humo: cuando explotaba, se formaba muy poco humo.
Durante su trabajo en el laboratorio, Alfred Nobel también desarrolló habilidades comerciales. Viajó a diferentes países y demostró su explosivo y cómo usarlo. La dinamita, por ejemplo, se utilizó ampliamente en la construcción del tercer túnel de Saint Gotthard más grande del mundo, que atraviesa los Alpes en Suiza.
Un director solitario con mala salud
En este estado de cosas, Nobel trasladó su sede a París y compró una gran villa en la entonces Avenue de Malakoff (hoy se llama Avenue Poincaré). Creó una de las primeras empresas multinacionales en Europa con más de 20 filiales y dirigió este imperio empresarial él mismo.
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Alfred Nobel viajó por todo el mundo, a Escocia, Viena y Estocolmo, y escribió miles de cartas comerciales. La dinamita se vendió con especial éxito en los EE. UU., Se construyeron fábricas en Gran Bretaña, Suiza e Italia. Incluso en Asia, había una empresa. El Nobel parecía disfrutar ganando mucho dinero. A pesar de esto, no fue codicioso y mostró generosidad con el medio ambiente.
Pero la salud de Nobel era débil: regularmente tenía ataques de angina de pecho. Debe haber sido difícil manejar con sus propias manos los extenuantes asuntos administrativos de toda una red internacional de empresas y, a pesar de esforzarse por mantener un estilo de vida saludable sin tabaco ni alcohol, Alfred Nobel a menudo se sentía cansado y enfermo.
"Alfred Nobel causó una grata impresión … Un poco por debajo de la estatura promedio, con una barba oscura, no hermosa, pero tampoco fea facciones, que solo se animaban con la mirada suave de ojos azules, y su voz sonaba ahora melancólica, ahora burlona". - dijo sobre Alfred Nobel su novia Bertha von Suttner (Bertha von Suttner).
En 1889, Alfred Nobel se mudó a San Remo, donde estableció un nuevo laboratorio para él. Italia compró una licencia para fabricar su pólvora de bajo humo y el clima local fue favorable para su salud, que mejoró ligeramente. Dedicaba todo su tiempo a la invención y la literatura, había una gran biblioteca en su casa y su colección de ficción, por ejemplo, se conservaba en la Biblioteca Nobel de la Academia Sueca de Ciencias.
Alfred Nobel murió en 1896 en su villa de San Remo. Tenía 63 años. Cuando los herederos Nobel viajaron a San Remo para reclamar su parte de la herencia, se encontraron con una verdadera sorpresa.
Una voluntad sorprendente
Cuando se leyó el testamento actual de Nobel, la audiencia quedó asombrada. El testamento establecía que el capital de Nobel, que en el momento de su muerte se estimaba en unos vertiginosos 35 millones de coronas suecas, formará la base de un fondo que gastará anualmente las ganancias de esta cantidad en bonificaciones a las personas que han aportado a la humanidad "el mayor beneficio" durante el año. La nacionalidad y el género del nominado no deberían haber importado.
La ganancia tenía que dividirse en cinco partes iguales, cada una de las cuales sería un premio en el campo de la física, la química, la fisiología o la medicina, además de la literatura. El quinto premio fue para quien más contribuyó al establecimiento de relaciones fraternales entre los pueblos o la reducción de ejércitos, es decir, luchó por la paz. Los premios de física y química serían distribuidos por la Real Academia Sueca de Ciencias, fisiología o medicina por el Instituto Karolinska de Estocolmo, el premio literario por la Academia Sueca y el Premio de la Paz por una comisión de cinco personas elegidas por el Storting, el parlamento noruego.
La voluntad se convirtió en una sensación mundial. Los periódicos suecos describieron a Nobel como un conocido inventor que mantuvo un interés en Suecia a pesar de pasar su vida en el extranjero (aunque en realidad simplemente extrañaba su tierra natal y no era un nacionalista en absoluto). El periódico Dagens Nyheter declaró que Nobel era un amigo famoso del mundo:
“El inventor de la dinamita fue el partidario más dedicado y esperanzado del movimiento por la paz. Estaba convencido de que cuanto más devastadoras fueran las armas homicidas, antes se volvería imposible la locura de la guerra.
Sin embargo, se cuestionó la autenticidad del testamento, y las organizaciones que tenían la tarea de distribuir los premios inicialmente estaban plagadas de dudas. El rey sueco también criticó los premios, especialmente el hecho de que se suponía que eran internacionales. Después de disputas legales y protestas activas de los familiares de Nobel, se creó el Comité del Nobel para cuidar de la condición del Nobel y organizar la distribución de premios.
Un idealista de una especie
La vida de Alfred Nobel fue inusual en muchos sentidos. Después de mudarse de San Petersburgo, tuvo que luchar por sus inventos y su empresa durante diez años. Alfred Nobel, que ya era un exitoso hombre de negocios en su vejez, tenía más de 350 patentes. Pero vivía aislado y rara vez participaba en eventos sociales.
En su juventud enfrentó dificultades debido a que se le ocurrieron ideas que no pudo plasmar en la realidad por falta de recursos. Quizás es por eso que decidió distribuir sus millones a personas desconocidas que hicieron descubrimientos importantes, como recompensa a personas inquietas, diligentes y llenas de ideas de cualquier parte del mundo. Además, él mismo dijo que una condición hereditaria es una desgracia que solo contribuye a la apatía de la raza humana.
Nobel había pensado muchas veces en establecer un premio y estaba muy interesado en trabajar por la paz. Entre otras cosas, tuvo la idea de crear un tribunal de paz europeo. Claramente, quería legar su fortuna a objetivos que pudieran apoyar sus propias pasiones en la vida: la ciencia, la literatura y el trabajo por el bien del mundo.
El conflicto moral que el inventor, que creó tantas armas destructivas, era un ardiente partidario de la paz, aparentemente él mismo no se dio cuenta.
Alfred Nobel, que dedicó su vida a crear explosivos cada vez más poderosos para sembrar la muerte y la destrucción en la guerra, también fundó un importante premio de la paz, y esto creó una impresión controvertida. Aparentemente, Nobel se percibía a sí mismo principalmente como un científico y creía que el uso de inventos ya no era asunto suyo. Como escribió el periódico Dagens Nyheter después de su muerte, creía que podía hacer la guerra imposible simplemente haciendo que el arma fuera lo suficientemente terrible.
Reunir toda la fortuna de Alfred Nobel resultó ser una tarea enorme. Nobel nombró a su empleado Ragnar Sohlman como albacea del testamento, y solo tres años y medio después de la muerte de Nobel, el rey pudo aprobar la carta y las reglas del Comité Nobel. Debido a la naturaleza internacional del premio, así como al tamaño del dinero del premio, fue tratado con gran respeto desde el principio. Los primeros cinco premios Nobel se otorgaron en el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, el 10 de diciembre de 1901.
Alfred Nobel nunca se casó, pero tuvo un largo romance con la joven austríaca Sofie Hess, que tenía 20 años cuando se conocieron. Claramente estaba enamorado de Sophie Hess e incluso le compró un apartamento en París, pero parece que ella nunca logró cumplir con sus requisitos de una posible esposa, y cuando finalmente encontró otra pareja de por vida, su relación terminó en nada.
“No soy un experto en personas, solo puedo exponer hechos”, escribió Alfred Nobel en una carta a Sophie Hess.
Nobel era una persona muy creativa, muchas ideas giraban constantemente en su cabeza. "Si 300 ideas me vienen a la mente en un año, y al menos una de ellas es aplicable al caso, ya estoy satisfecho", escribió Alfred Nobel una vez. Escribió aforismos e ideas de inventos en pequeños cuadernos, y de ellos puede hacerse una idea de la cosmovisión del inventor, que a menudo caminaba inmerso en sus pensamientos:
Railroad Defense: una carga explosiva de una locomotora para destruir sustancias colocadas en los rieles.
“Cartucho sin funda. La pólvora se enciende con un pequeño tubo de vidrio que se rompe.
"Una escopeta con un chorro de agua en el cañón para evitar el humo y el retroceso".
"Vidrio blando".
"Conseguir aluminio".
Y: "Cuando hablamos de comprensión y razón, nos referimos a la percepción, que en nuestro tiempo se considera la norma para las personas más educadas".
Nanna Stenberg-Gustafsson
