Richard Davidson es un neurocientífico emocional y una de las personas a las que debemos el descubrimiento de la neuroplasticidad. En esta entrevista, habla sobre su nuevo libro "La vida emocional de tu cerebro" (en traducción rusa "Cómo las emociones controlan el cerebro"), cómo nuestros estilos emocionales afectan nuestras vidas y cómo esto se puede cambiar a través de la meditación.
¿Podría resumir lo que está haciendo actualmente?
Estoy investigando, cuyos resultados resumo en el libro The Emotional Life of Your Brain, que se centra en los estilos emocionales de las personas: cómo responden de manera diferente a los desafíos emocionales. El hecho es que ya en una etapa bastante temprana de mi carrera, hice dos observaciones que tuvieron una influencia decisiva en mi trabajo y formaron el núcleo de mis futuros intereses científicos.
La primera observación fue la siguiente: el sello distintivo de todas las emociones humanas es cuán diferente reacciona cada persona a los problemas de la vida. Cada uno de nosotros tiene una estructura emocional completamente única, y esta personalidad es responsable del hecho de que algunos de nosotros nos enojamos con facilidad, y algunos tenemos una gran flexibilidad emocional, algunos se sienten muy bien a pesar de las desgracias objetivas, y algunos rápidamente cae en la desesperación ante el menor problema.
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La segunda observación fue que tuve mucha suerte: al comienzo de mi carrera, tuve la suerte de trabajar con varias personas destacadas. Fueron sobresalientes no porque tuvieran títulos académicos o lograran un gran éxito profesional, sino porque tenían un estilo emocional muy especial, una conducta especial. Eran personas extremadamente amables y generosas. Estaban muy atentos, y cuando estaba en su presencia, sentía como si toda su atención estuviera completa y completamente centrada en mí.
Quería pasar el mayor tiempo posible con estas personas. Y descubrí que todas estas personas tenían una cosa en común: meditaban con regularidad. Entonces comencé a preguntarles si siempre habían sido así, y me aseguraron que no. Estos rasgos de su carácter se desarrollaron en ellos como resultado de la práctica de la meditación.
Solo muchos años después me enfrenté al fenómeno de la neuroplasticidad y me di cuenta de que son los mecanismos de la neuroplasticidad los que pueden explicar cómo se forma nuestro estilo emocional y cómo se puede cambiar.
Aunque el estilo emocional es bastante estable en la mayoría de los adultos, se puede cambiar mediante el ejercicio mental sistemático Al transformar nuestras mentes, podemos cambiar nuestro cerebro de formas muy explícitas y concretas.
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Y es la esfera emocional la más importante en términos de estos cambios. Porque son nuestros estilos emocionales los que juegan un papel determinante increíblemente importante cuando se trata de quién será más vulnerable a la psicopatología y quién no. Los estilos emocionales también tienen un impacto crítico en nuestra salud física. Nuestro bienestar físico y mental están indisolublemente ligados.
¿De qué trata tu nuevo libro?
En mi libro, describo seis estilos emocionales que he identificado a través de la investigación en neurociencia.
Estos seis estilos son:
1. Flexibilidad: ¿Con qué rapidez o lentitud se recupera de la adversidad?
2. Actitud: ¿Cuánto tiempo experimenta emociones positivas después de un evento alegre?
3. Intuición social: ¿Con qué precisión eres capaz de identificar señales sociales no verbales de otras personas?
4. Contexto: ¿Relaciona sus emociones con el contexto que lo rodea?
5. Autoconciencia: ¿Qué tan consciente eres de tus propias señales corporales que componen cada emoción?
6. Atención: ¿Qué tan concentrada o dispersa está su atención?
Y no me senté un día y me di cuenta de cuántos estilos emocionales hay y qué estilos tienen sentido para la gente. Cada uno de estos estilos ha surgido como algo distinto de una cantidad significativa de investigación que mis colegas y yo hemos realizado durante los últimos 30 años utilizando técnicas neurocientíficas rigurosas.
Estos estilos no parecen obvios y no pueden correlacionarse claramente con tipologías conocidas, por ejemplo, con la división en extrovertidos e introvertidos. Pero como explico en mi libro, estos estilos pueden explicar los componentes de los tipos psicológicos comunes.
Y el hecho de que estos estilos estén inherentemente definidos por nuestros sistemas neuronales nos proporciona pistas importantes para comprender cómo cada uno de estos estilos afecta nuestro comportamiento emocional y cómo estos estilos afectan los sistemas subordinados del cuerpo físico que son importantes para nuestra salud física. …
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¿Hasta qué punto reconoce el estilo emocional de una persona?
Muchos aspectos del estilo emocional son inconscientes. Constituyen nuestros hábitos emocionales, la mayoría de los cuales se desarrollan en la falta de conciencia. Por ejemplo, la mayoría de nosotros no somos conscientes de cuánto tiempo después de un evento difícil continuamos experimentando emociones negativas.
El estilo de autoconciencia enfatiza el hecho de que muchos de nuestros procesos corporales que están involucrados en la formación de la emoción simplemente no son conscientes de nosotros. Quería que la gente se diera cuenta de los hábitos mentales que antes no eran conscientes, y esta es una de las razones por las que escribí este libro.
Mi pasión es describir la naturaleza de los estilos emocionales y cómo se relacionan con la estructura y el funcionamiento del cerebro, para ayudar a otros a comenzar a reconocer sus estilos y patrones emocionales, y esta conciencia es siempre el primer y, a menudo, el paso más importante hacia el cambio.
Por lo tanto, si desea cambiar cualquier aspecto de su estilo emocional, primero debe determinar qué componentes de su mente serán clave para estos cambios
En mi libro, ofrezco pruebas de cuestionario simples para determinar la gravedad de cada uno de los seis estilos emocionales, de modo que pueda determinar cuáles de ellos se expresan más o menos en usted. Y también sugiero estrategias simples para cambiar tus estilos emocionales, si quieres, amigo. Estas estrategias se derivan de antiguas prácticas de meditación y se basan en investigaciones científicas modernas. Y juntos constituyen lo que he llamado "intervenciones conductuales inspiradas en neuronas".
Estas intervenciones nacieron de cierta comprensión del cerebro y utilizan técnicas mentales o conductuales simples que pueden ayudarlo a transformar su mente y, como resultado, cambiar su cerebro. En el libro, también muestro que todos podemos asumir mucha más responsabilidad por nuestro propio cerebro y moldearlo deliberadamente de una manera más positiva.
En mi experiencia, el tema de la meditación aún genera mucho escepticismo entre los científicos y quienes se consideran ateos. ¿Podría describir lo que quiere decir con "meditación" y también explicar por qué cree que esta práctica es tan importante para comprender el cerebro humano?
Una de las definiciones de la palabra "meditación" en sánscrito es "conocimiento". Y con esto en mente, la familia de prácticas mentales que componen la meditación puede verse como un conjunto de estrategias para familiarizar a una persona con su propia mente. En este sentido, la meditación puede ayudarnos a aclarar nuestra percepción interior de una manera que nos permita ver nuestra propia mente con mayor claridad.
Para aquellos que estudian la mente humana, esta práctica puede resultar extremadamente informativa y proporcionar una visión fenomenológica interna de nuestra mente que es diferente de la visión objetiva de los enfoques científicos.
Además, la meditación nos remite a la práctica mental de desarrollar la atención y la regulación emocional. Por ejemplo, algunas prácticas implican centrar la atención en la respiración y devolver la atención a la respiración cada vez que la persona se da cuenta de que está distraída y su mente divaga. Esto le permite desarrollar una atención selectiva con el tiempo.
El término meditación de atención plena se refiere a un tipo de meditación en la que los practicantes aprenden a dirigir su atención intencionalmente y sin juzgar. Y aquí "no juzgar" es una parte muy importante del proceso, porque aprender a no juzgar cambia gradualmente nuestras respuestas emocionales a los estímulos: aprendemos a simplemente observar la actividad de nuestra mente y cómo responde a los estímulos que pueden causar efectos negativos. o emociones positivas, y estas emociones no nos consumen.
Esto no significa que la intensidad de nuestras emociones disminuya. Simplemente significa que nuestras emociones no se repiten en respuesta a ciertos estímulos, tenemos una opción. Si nos enfrentamos a una situación desagradable, es posible que todavía experimentemos una oleada de emociones negativas a corto plazo, pero desaparecen rápidamente y no nos atormentan después de que este evento haya pasado mucho tiempo.
Los estudios científicos han descubierto que ciertas formas de meditación tienen un efecto similar y destacan su importancia para comprender la mente humana. Resultó que la mente es más "plástica" de lo que asumimos en nuestra investigación científica.
Y por "plasticidad" nos referimos a la capacidad de transformación. Estos hallazgos muestran que muchas de las cualidades que pensamos que no cambiaron relativamente, por ejemplo, el nivel de felicidad y bienestar de una persona en particular, se ven más apropiadamente como una consecuencia del desarrollo de ciertas habilidades mentales que se pueden desarrollar a través del entrenamiento.
