Los científicos conocen alrededor de 400 especies de tiburones: algunas de ellas son comunes, otras son descritas solo por individuos individuales. El tiburón víbora es raro, pero recientemente representantes de esta especie han sido capturados con redes frente a las costas de Taiwán.
Los pescadores taiwaneses, que desmantelaron las redes, encontraron peces asombrosos: azul-negro, de ojos azules y sus pequeñas cabezas estaban decoradas con dientes afilados.
Todos ya estaban muertos, con la excepción de uno, y ella murió antes de caer en manos de los científicos. Sin embargo, los biólogos se mostraron satisfechos con el hallazgo: identificaron en él un tiburón de una especie rara, Trigonognathus kabeyai. En inglés, este pez se llama tiburón víbora: tiburón víbora. No tiene glándulas venenosas, el nombre se le dio por su parecido con una serpiente. Y el nombre común del género Trigonognathus se debe a la forma característica de las mandíbulas (en griego antiguo τρίγωνον "triángulo" y γνάθος - "mandíbula").
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El tiburón víbora pertenece a la familia etmopter del orden katraniforme. Las 45 especies de etmopterida tienen varias características comunes: su longitud no supera los 90 cm, todas viven a grandes profundidades y tienen fotóforos. Este órgano luminoso es una glándula llena de moco que contiene bacterias bioluminiscentes. Los depredadores de aguas profundas necesitan la capacidad de brillar: los cuerpos relucientes atraen a las presas en la oscuridad.
Trigonognathus kabeyai vive a profundidades de 270 a 360 metros, por lo que apenas llama la atención de los humanos. Los primeros ejemplares, dos machos inmaduros, fueron capturados en 1986 frente a la costa sur de Japón por un arrastrero de fondo. Durante las siguientes décadas, estos peces rara vez fueron capturados en las redes, y varias veces se encontraron en el estómago de depredadores más grandes (por ejemplo, el atún). En todos los casos, los pescadores capturaron Trigonognathus kabeyai por la noche. Esto nos permite concluir que en este momento los peces suben a la superficie del agua.
Poco se sabe sobre la vida de los tiburones víbora. En promedio, su tamaño es de unos 50 cm y las mandíbulas pueden moverse hacia adelante. Sus dientes largos y delgados están adaptados para agarrar, no cortar, y esto hace que el tiburón sea diferente de otros katranoides que cortan la carne de la víctima durante una mordedura. El tiburón víbora puede tragar pescado entero hasta en un 40% de su propio tamaño.
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Anastasia Barinova
