El 25 de enero de 1983 fue detenido el criminal nazi Klaus Barbie, también conocido con el sobrenombre de "el carnicero de Lyon". Durante casi 40 años logró esconderse de la justicia en América Latina e incluso hacer una destacada carrera allí, convirtiéndose en asesor del presidente boliviano.
En el modesto anciano, que compareció ante la corte, casi nadie pudo reconocer al jefe de la Gestapo de Lyon, famoso por su crueldad. Barbie fue condenada a cadena perpetua y murió en prisión 4 años después.
En última instancia, aunque había estado escondido durante casi medio siglo, el "carnicero de Lyon" todavía era responsable de los pecados del pasado. Pero algunos criminales nazis lograron esconderse de forma tan segura que los europeos Themis nunca los alcanzaron.
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Quien huyo y como
En los años posteriores al final de la guerra, varios cientos de ex líderes nazis se trasladaron a América Latina, muchos de los cuales fueron culpables de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Ni un solo estado de alto rango o líder de partido del Tercer Reich pudo esconderse.
En primer lugar, todos conocían sus rostros y, en primer lugar, los buscarían. Pocos estados estarían de acuerdo en albergar a individuos tan odiosos. Aunque, hasta finales del siglo XX, circularon rumores en los medios sobre el milagroso rescate de Bormann, Müller e incluso del propio Hitler.
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Contrario a los rumores, no escaparon: el cuerpo de Bormann fue encontrado en una de las fosas (murió en el bombardeo), mientras que Muller, según la versión más común, se suicidó y fue enterrado en una de las fosas comunes.
El resto de los líderes de alto rango del Reich se suicidó o cayó en manos de los Aliados. Pero para los delincuentes más pequeños, la ventana de oportunidad todavía estaba abierta en los primeros años después del final de la guerra, y muchos de ellos la aprovecharon.
Las hostilidades y la ocupación de Alemania de la posguerra provocaron el desplazamiento de grandes masas: soldados capturados, refugiados de diferentes países, personas desplazadas; era fácil perderse entre esta multitud, especialmente para aquellas personas cuyo rostro no era conocido por los soldados soviéticos o estadounidenses.
Como regla general, los futuros fugitivos consiguieron un trabajo como jornaleros agrícolas para los terratenientes de Alemania Occidental o se dedicaron a trabajos similares poco calificados, y al identificar su identidad, fingieron ser fugitivos de la zona de ocupación soviética y fueron llamados por un nombre falso.
Si sirvieron en las SS, se hicieron pasar por soldados de la Wehrmacht movilizados. Habiendo recibido los documentos con un nuevo nombre, abandonaron el país por temor a que su estancia en Alemania los llevara al hecho de que tarde o temprano serían identificados por alguien, después de lo cual a menudo volvían a cambiar su nombre para perderse.
Contrariamente a los mitos populares de la posguerra, no había una sola organización que ayudara a los criminales a escapar de la justicia. Los nazis solo podían confiar en sí mismos. Y en los "caminos de las ratas".
Fue este nombre el que se asignó a aquellas rutas por las que los nazis fueron transportados a países lejanos de América Latina por sacerdotes católicos que secretamente simpatizaban con ellos. Por la misma razón, los "senderos de ratas" a veces se denominan senderos de monasterio.
Patrón de los fugitivos nazis Presidente de Argentina Juan Perón
Bajo la cobertura de la Organización de Refugiados del Vaticano, sacerdotes individuales brindaron ayuda a los nazis. Fueron transportados de monasterio en monasterio, se les hicieron documentos ficticios, un pasaporte de una persona desplazada, que fue emitido por la Cruz Roja, y luego se llevaron al puerto, y de allí los nazis partieron completamente legalmente con documentos con un nuevo nombre para América Latina.
En el mundo de la posguerra, hubo dos países que acogieron activamente a los fugitivos nazis: España y Argentina. El líder español Franco recordó que durante la guerra civil, los nazis y los fascistas lo apoyaron contra los comunistas.
Y aunque España no participó en la Segunda Guerra Mundial, no negó refugio a los prófugos. En cuanto a Argentina, el presidente Perón esperaba utilizar la experiencia de los líderes nazis para fortalecer su aparato estatal.
Se conocen dos de los sacerdotes más activos que transportaron a los nazis "caminos de ratas". Se trata de Alois Hudal, de etnia austriaca, que transportaba principalmente a nazis y fascistas independientemente de su nacionalidad, y Krunoslav Draganovic, de etnia croata, que estableció el traslado del fugitivo Ustasha (una organización fascista croata que estaba en enemistad religiosa y étnica con los serbios).
Sin embargo, simplemente esconderse en otro país era solo la mitad de la batalla, porque aquellos nazis que tenían una larga serie de crímenes fueron perseguidos, fueron buscados no solo por el Mossad y otros servicios de inteligencia, sino también por los llamados cazadores de nazis - principalmente representantes de organizaciones públicas. comprometidos profesionalmente en la búsqueda de criminales nazis utilizando sus canales. La más importante de estas organizaciones fue el Centro Simon Wiesenthal. Pero incluso los esfuerzos conjuntos de los servicios especiales y las figuras públicas a veces no son suficientes.
Josef Mengele
El Ángel de la Muerte de Auschwitz fue el segundo criminal más buscado del mundo. Después de que Adolf Eichmann fuera capturado en Argentina por agentes del Mossad a principios de la década de 1960, Mengele se convirtió en el objetivo número uno.
Mengele sirvió en el Frente Oriental como médico a tiempo completo en uno de los batallones de la famosa División Panzer de las SS vikingas e incluso ganó la Cruz de Hierro por salvar a los heridos. El servicio duró poco: en 1942, Mengele fue herido y dado de alta por no ser apto para continuar el servicio. Como tenía un título de médico, recibió un doctorado en Auschwitz.
Aunque su servicio en el campo de la muerte duró poco más de un año y medio, se ganó tal fama que todavía se le considera la encarnación del mal. Mengele organizó experimentos inhumanos y crueles con los prisioneros del campo, los sujetos experimentales del médico no eran solo prisioneros adultos, sino también niños.
Más que el resto, Mengele estaba interesado en gemelos y enanos, sobre los que puso en marcha todo tipo de experimentos sobre contagio de enfermedades, transfusiones de sangre, amputaciones, etc. En la mayoría de los casos, los experimentos del médico terminaron con la muerte de los prisioneros como resultado del experimento o con la muerte en la cámara de gas, donde el médico envió a los que ya no eran adecuados para sus experimentos.
Los médicos experimentales recibieron una comida significativamente mejor y vivieron en los mejores barracones. Mengele incluso ordenó organizar un jardín de infancia para los sujetos de prueba más jóvenes, donde a menudo se visitaba a sí mismo, haciéndose pasar por el tío de Mengele y tratando a los sujetos de prueba más jóvenes con chocolate.
Nadie podía decir de antemano cuánto duraría una vida así: el sujeto podía morir cualquier día a causa de algún experimento o simplemente aburrir al médico. La mayoría de las personas que fueron objeto de los experimentos del "ángel de la muerte" no vivieron para ver la liberación de los campos de concentración.
Unas semanas antes del final de la guerra, Mengele, en ese momento trasladado a otro campo de concentración, se disfrazó como un simple soldado de la Wehrmacht y huyó, destruyendo la mayoría de los documentos sobre los experimentos. Después del final de la guerra, se rindió a los estadounidenses y dio su nombre real.
Sin embargo, se sabía poco sobre los asuntos de los médicos en los campos de concentración, y el propio Mengele no fue identificado como un hombre de las SS (estaban sujetos a un control especial, a diferencia de los soldados de la Wehrmacht), por lo que fue liberado tranquilamente a casa un mes después. Mengele logró aprovechar la confusión burocrática y, estando en un campo de prisioneros de guerra estadounidense, enderezó nuevos documentos para sí mismo a nombre de Fritz Ullmann.
Mengele pudo conseguir un trabajo como jornalero agrícola para un terrateniente, pero pronto comenzó el juicio de los médicos de Nuremberg, en el que se suponía que el propio Mengele era uno de los principales acusados (su nombre se mencionó varias veces durante el juicio), si se encontraba.
No era seguro quedarse en Alemania, y Mengele logró salir por uno de los "caminos de las ratas". En el verano de 1949 llegó a Génova, que era el punto final de la ruta europea, y con pasaporte de la Cruz Roja a nombre de Helmut Gregor zarpó rumbo a Argentina, dejando a su familia en Alemania.
Mengele se instaló en Argentina, donde trabajó primero como carpintero y luego como vendedor de equipos agrícolas. Todo este tiempo lo estuvieron buscando y finalmente salieron tras su rastro. A la Argentina se le exigió la extradición del criminal a la República Federal de Alemania, pero el médico logró esconderse en Paraguay. Quince años después del final de la guerra, resultó que el "ángel de la muerte" está vivo, y no muerto, como todos pensaban anteriormente.
Después de la captura de Eichmann, Mengele se convierte en el objetivo número uno de los cazadores de nazis. Sin embargo, volvió a tener suerte. La situación en Oriente Medio se complicó más y el Mossad se vio obligado a desviar todas sus fuerzas a la región. Y los esfuerzos de las figuras públicas claramente no fueron suficientes para buscar al astuto Mengele, que confundió hábilmente las pistas y se mantuvo agachado, cambiando periódicamente su lugar de residencia y nombres.
De Paraguay se trasladó a Brasil, donde vivió bajo el nombre de Wolfgang Gerhard. Su salud se deterioró, sufrió un derrame cerebral. En 1979, mientras nadaba, sufrió un segundo ataque y se ahogó. En Europa e Israel continuaron buscando a un criminal, para obtener información sobre quien se prometió una recompensa de 100 mil dólares. Los medios informaron regularmente que Mengele fue visto en varias partes del mundo.
Finalmente, la información sobre el paradero de Mengele se descubrió a mediados de la década de 1980 gracias a una búsqueda de uno de sus amigos alemanes, con quien mantuvo correspondencia en secreto. Se estableció el lugar de su última residencia, se entrevistó a conocidos brasileños y se encontró una tumba. Tras la exhumación, se confirmó que Mengele fue enterrado en esta tumba con el nombre de Gerhard.
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Aribert Heim
Otro "médico muerto" que logró esconderse de sus perseguidores de manera tan confiable que su infructuosa búsqueda continuó hasta principios del siglo XXI. Hasta hace poco, Haim era uno de los diez criminales nazis más buscados.
En el otoño de 1941, Heim, de 26 años, comenzó a trabajar como médico en el campo de concentración de Mauthausen y muy pronto se ganó una reputación tan mala que los prisioneros comenzaron a llamarlo el Carnicero.
Heim probó los efectos de los venenos en sujetos experimentales, así como los efectos de otras sustancias que podrían ser potencialmente fatales. No permaneció en el campo por mucho tiempo y pronto fue transferido para servir en la división "Nord" de las SS, donde se desempeñó como médico.
Debido al hecho de que sirvió en el campo por un corto tiempo y no logró matar a tantos prisioneros como Mengele, Heim escapó del procesamiento después de la guerra. No fue llevado a juicio y trabajó tranquilamente como ginecólogo hasta 1962, cuando por fin se encontraron testigos de sus atrocidades y se comenzó a preparar un juicio contra Jaime.
No queriendo ser juzgado, Heim huyó. La búsqueda de Khaim duró más de medio siglo. Las autoridades alemanas que echaron de menos al criminal nazi se indignaron y anunciaron una recompensa por la información sobre su paradero, que a principios de este siglo aumentó a 150 mil euros.
Hasta hace poco, Heim estaba entre los criminales nazis más buscados, y fue solo en 2012 que se detuvo la búsqueda, cuando finalmente se reveló que ya había estado muerto durante 20 años para ese momento.
Certificado de defunción de Tariq Hussein
Resultó que los servicios secretos y los cazadores de nazis que buscaban a Haim habían tomado el camino equivocado desde el principio. Lo estaban buscando en América Latina, sugiriendo que Heim aprovechó los viejos "caminos de las ratas" y se mudó a algún país latinoamericano, donde hay muchas comunidades alemanas.
Sin embargo, de hecho, Haim, en tránsito por Francia y España, se trasladó a Marruecos, desde donde, pasando por Libia, llegó a Egipto, donde se instaló. Se convirtió al Islam y recibió un nuevo nombre: Tariq Hussein, bajo el cual vivió durante 30 años. Haim-Hussein murió en 1992 de cáncer de recto, pero su muerte se conoció solo 20 años después, cuando fue identificado por periodistas y cazadores de nazis.
Ante Pavelic
Dictador de la Croacia pronazi y líder del movimiento fascista Ustasha. Durante el reinado de Pavelic en Croacia, se practicó la limpieza étnica contra la población serbia. A este respecto, fue condenado a muerte in absentia por el tribunal yugoslavo de posguerra.
El movimiento Ustasha siempre ha estado estrechamente asociado con el catolicismo, por lo que no es sorprendente que algunos sacerdotes de origen croata brindaran todo el apoyo posible en el traslado de posguerra de los líderes del régimen ustasha a países que eran más seguros para ellos, especialmente desde que los comunistas llegaron al poder en Yugoslavia.
Unos días antes del final de la guerra en Europa, Pavelic huyó a Austria, donde se encontraba en un campamento en la zona de ocupación americana. Gracias a los esfuerzos del sacerdote Krunoslav Draganovich, Pavelic fue transportado a los monasterios italianos. Lo hicieron parecer un sacerdote y emitieron documentos a nombre de Pedro Gonner. Con estos documentos fue trasladado de un monasterio a otro hasta que abordó un barco mercante italiano que lo trajo a Argentina.
En este país, volvió a cambiar de nombre, convirtiéndose en Pablo Aranios. Tenía estrechos contactos con el presidente Perón y vivía abiertamente porque confiaba en que las solicitudes de extradición del comunista Tito serían ignoradas por las autoridades argentinas.
En 1957, dos chetniks serbios (partisanos nacionalistas serbios que estaban en guerra con los croatas y los partidarios comunistas de Tito) organizaron un atentado contra la vida de Pavelic, pero sobrevivió, aunque resultó herido.
Pavelic con su esposa en Buenos Aires, 1957
Pronto, se produjo un golpe militar en Argentina y Perón fue derrocado. El nuevo gobierno accedió a extraditar a Pavelic a Yugoslavia, pero logró trasladarse a España, donde recibió asilo. Es cierto que no vivió allí por mucho tiempo, ya que murió en 1959.
Alois Brunner
Uno de los colaboradores más cercanos de Eichmann, responsable de la deportación de judíos europeos a campos de exterminio. Gracias a los esfuerzos de Brunner, cerca de cien mil judíos fueron deportados de Francia, Austria, Grecia, Alemania y Eslovaquia a campos de concentración. Después de la guerra, Brunner desapareció.
Fue buscado y fue uno de los pocos criminales nazis cuyo paradero se conocía de manera confiable. Brunner se refugió en Siria, pero las autoridades locales no lo extraditaron debido a las malas relaciones con Israel, ni siquiera reconocieron oficialmente su presencia en el país. Al mismo tiempo, el propio Brunner incluso concedió entrevistas a periodistas.
Después de la guerra, Brunner, disfrazado de soldado de la Wehrmacht, se rindió a los estadounidenses. No fue revisado seriamente debido a que no tenía un tatuaje con un grupo sanguíneo típico de todos los miembros de las SS (una situación similar fue con Mengele), por lo que no fue identificado de inmediato como un hombre de las SS.
Brunner recibió documentos de los estadounidenses con un nuevo nombre y silenciosamente trabajó como camionero en una base militar estadounidense. Vivió en Alemania durante varios años, pero, temiendo ser reconocido, huyó con un pasaporte falso de la Cruz Roja a través de Italia a Egipto y luego a Siria, donde se acercó al régimen gobernante.
Siria mantenía relaciones hostiles tanto con Francia, donde Brunner fue condenado a muerte en rebeldía, como con Israel, por lo que no permitió que sus investigadores se reunieran con Brunner y no lo traicionó.
Al menos en dos ocasiones se le intentó a Brunner (le enviaron explosivos en un sobre), por lo que perdió un ojo y varios dedos. También se sabe que el líder de la RDA, Honnecker, estaba negociando con el líder sirio Assad la extradición de un criminal de guerra, pero tras la unificación de Alemania se interrumpieron los contactos.
Se desconoce la fecha exacta de la muerte de Brunner: según algunas fuentes, murió en 2001, según otras, en 2010.
Edward Roschman
Edward Roshman, comandante del gueto de Riga, entonces comandante del campo de concentración de Riga-Kaiserwald, ubicado en el territorio de la Letonia moderna, Edward Roshman logró evacuar del campo por mar frente al avance del ejército soviético.
Cuando los días del Reich ya estaban contados, tiró el uniforme de las SS y se transformó en un soldado de la Wehrmacht, instalándose con sus amigos en Graz, Austria. Pronto fue capturado por los estadounidenses, pero liberado como un simple soldado.
Después de un tiempo regresó a Austria para visitar a su esposa y fue identificado por los británicos. Roschmann fue enviado al campo de Dachau, convertido para contener a los criminales nazis. A este campamento asistió el sacerdote católico Alois Hudal, el organizador de uno de los "senderos de ratas" más importantes. Con la ayuda de Khudal, Roshman logró escapar del campamento y llegar a Génova, donde abordó un barco con destino a Argentina.
Allí entró en el negocio, abrió una empresa de suministro de madera y cambió su nombre para convertirse en Federico Wegener. Roschmann luego decidió volver a casarse sin divorciarse de su primera esposa. En Alemania, se abrió una causa penal contra Wegener por cargos de bigamia. Al mismo tiempo, resultó que Wegener es en realidad el comandante del gueto de Riga, Roshman.
Al poco tiempo, la República Federal de Alemania envió a Argentina una solicitud de extradición de Roschmann, a quien se buscaba para ser juzgado por su participación en el asesinato de al menos tres mil personas.
Argentina y la República Federal de Alemania no tenían un acuerdo sobre la extradición de los criminales, y mientras se estudiaba la solicitud, Roschmann logró escapar a Paraguay, donde murió pronto a los 68 años.
Gustav Wagner
Asistente del comandante del campo de concentración de Sobibor, apodado la Bestia por su crueldad. Los prisioneros supervivientes del campo caracterizaron a Wagner como un completo sádico. Varios cientos de miles de personas murieron en el campo de concentración. Después de la guerra fue hecho prisionero por los estadounidenses.
Junto con el comandante del campo Franz Stangl, Wagner fue rescatado por el sacerdote Hudal y huyó por uno de los "caminos de las ratas" a través de Italia hasta Brasil, donde se instaló bajo el nombre de Gunther Mendel. Stangl huyó a Siria y luego también se mudó a Brasil.
Su exjefe Franz Stangl se negó a cambiar su nombre por razones de principio y vivió sin esconderse de nadie. En los años 60, fue identificado por cazadores de nazis y enviado a la RFA a pedido. Fue condenado a cadena perpetua.
Wagner estuvo escondido durante mucho más tiempo: fue posible identificarlo solo a finales de los 70. El criminal nazi fue arrestado, cuatro estados presentaron solicitudes para su extradición: Israel, Alemania, Austria y Polonia.
Wagner se convirtió en una verdadera celebridad e incluso entregó entrevistas a la prensa, asegurando que no se arrepiente de nada. Los brasileños rechazaron las solicitudes de extradición, pero en 1980, el cuerpo de Wagner, de 69 años, con un cuchillo en el pecho fue encontrado en Sao Paulo. Se anunció oficialmente que se suicidó.
Evgeniy Antonyuk, historiador
