El 11 de abril de 1996 finalizaron las tradicionales vacaciones de Semana Santa en Alemania. Estos días de primavera para los alemanes fueron un momento divertido en el que pueden regalarse conejitos de Pascua y organizar divertidos carnavales, burlarse de todos y de todo, hasta el canciller. Disfraces con trajes de carnaval llenaron las calles y plazas centrales de todas las ciudades alemanas. Llevaban bengalas encendidas en las manos y cohetes de colores volaban hacia el cielo por todos lados.
Düsseldorf no fue una excepción a este respecto. Todos sus habitantes se regocijaron con todo su corazón, a pesar de la moderación nacional alemana. Incluso en el aeropuerto, donde no hubo ningún alboroto durante las vacaciones de Pascua, aparecieron mimos. Pero los aviones aterrizaron y despegaron estrictamente según lo programado, siguiendo sus rutas: a Berlín, Hamburgo, al extranjero.
El olor a humo fue captado primero por uno de los empleados e inmediatamente informó a la gerencia. Los alemanes, que por lo general siempre actuaban estrictamente de acuerdo con las instrucciones, estaban confundidos esta vez. Por supuesto, no quería sembrar el pánico y tampoco creía en el fuego. ¿Fumar? ¿No es de una galleta de Pascua? Al principio, pensaron que era uno de los mimos que organizaba un carnaval en la sala de espera: encendía una especie de bomba de humo o encendía una bengala, que luego metía en la urna. A partir de esto, apareció un olor desagradable.
Inmediatamente revisaron todo, pero … no encontraron nada. Todas las urnas estaban en orden. Pronto, los funcionarios del aeropuerto informaron que el humo que apareció no se parecía en nada a uno falso. Estaba mezclado con algún tipo de olores venenosos. Entonces, ¿es realmente un incendio? Pero, ¿dónde se incendió?
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Durante un tiempo, nadie pudo entender nada, pero luego resultó que salía humo de los compartimentos de equipaje inferiores, aparentemente desiertos.
En un principio, se decidió utilizar las fuerzas de nuestros propios bomberos, enviarlos en busca del origen del fuego. Sin embargo, en ese momento, la dificultad de combatir el fuego fue que resultó no solo difícil, sino casi imposible penetrar en los pisos inferiores. De repente, un denso humo venenoso salió de todas partes desde los pisos inferiores, las habitaciones se llenaron de monóxido de carbono y los bomberos no pudieron llegar a la fuente del fuego. Necesitaban máscaras antigás, pero, como suele suceder, no estaban a mano. Para colmo, se cortó la electricidad.
Este fue el caso cuando "se encendió una llama de una chispa". Al principio, descuido y desatención, y luego el fuego rugió de tal manera que requirió grandes esfuerzos para extinguirlo. El edificio del aeropuerto estalló en llamas de repente y al mismo tiempo todo, como si una sustancia inflamable se derramara a propósito. En un momento, el fuego corrió por las alfombras, agarrando muebles de plástico y cortinas de ventanas. En ese momento, el personal de servicio salía del edificio del aeropuerto presa del pánico. ¿Podrían haberse quedado los pasajeros allí? Afortunadamente, también lograron saltar.
Los bomberos con cañones corrieron alrededor de las salas en llamas, pero el empuje fue tan grande que los chorros de agua parecían solo contribuir a la quema. Todos los materiales de acabado combustibles se encendieron rápidamente, incluso las piedras comenzaron a derretirse por el calor. Cuando toda la reserva de sus propias fuerzas de extinción de incendios se utilizó sin mucho éxito, la dirección del aeropuerto finalmente decidió pedir ayuda a los bomberos de la ciudad. Pero ya se había perdido un tiempo precioso.
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Una sirena sonó sobre el aeropuerto: “¡Alarma! ¡Fuego! ¡Todos deberían salir del edificio urgentemente! Los despachadores dejaron de trabajar de inmediato. Los pilotos de la aeronave que se aproximaba recibieron la alarma y cambiaron de rumbo. Nubes negras de humo se elevaron sobre el aeropuerto de Düsseldorf.
Diez minutos después, decenas de camiones de bomberos rojos aullaron desde la ciudad y rodearon el edificio del aeropuerto. En ese momento, la llama no solo había envuelto casi todos los locales en el primer piso, sino que también se abrió paso hasta los superiores. Todas las salas de servicio internas estaban en llamas, y abajo, en la sala de equipajes, la llama había estado ardiendo con fuerza durante mucho tiempo. El humo negro venenoso continuó extendiéndose por el aeródromo.
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La alarma se disparó en toda Alemania: “¡El aeropuerto de Dusseldorf no acepta! Está en llamas . Pronto, las llamas estuvieron fuera del control de la gente. No solo cubrían varios pisos del edificio terminal, sino que existía peligro de incendio en los almacenes, en los que había tanques de gas con combustible. Abajo, en los conductos de comunicación, se quemaron todos los cables y tuberías. Los materiales aislantes con los que estaban cubiertos desprendían humo y olor tóxicos. El gas venenoso era tan fuerte que algunos de los empleados, al inhalarlo, perdieron el conocimiento y fueron llevados inmediatamente por ambulancias.
Pero lo peor se hizo evidente pronto. Nadie esperaba que algunos de los pasajeros estuvieran en los pisos inferiores (en los llamados tanques de sedimentación). En la conmoción que comenzó, todos de alguna manera se olvidaron de las personas que, habiendo salido de los últimos vuelos, esperaban que llegaran y fueran liberadas para reclamar su equipaje.
Los pasajeros disciplinados al principio no podían entender nada. Estaban esperando a los auxiliares de vuelo, pero nadie se acercó a ellos. Y el humo y el monóxido de carbono que aparecieron pronto literalmente derribaron a la gente. Habiéndolos respirado, perdieron el conocimiento y cayeron al suelo. Algunos intentaron arrastrarse hasta las puertas para salir al aire libre. Muchos ya simplemente han perdido su orientación. Golpearon las puertas de vidrio y no pudieron escapar de los espacios cerrados. Durante estas vacaciones, ninguno de los empleados sabía realmente si todavía había pasajeros en los recorridos o no. Y si están ahí, ¿cuántos hay? En general, debe reconocerse que el estallido de pánico y confusión predeterminó muchas deficiencias en la extinción del fuego y un gran número de víctimas.
Por ejemplo, la dirección del aeropuerto, pensando en salvar la propiedad, trató de evitar la propagación de la llama y dio la orden de cortar la corriente. En un momento, todas las instalaciones se desactivaron y, como resultado, varias docenas de pasajeros quedaron atrapados en los ascensores. Todos sus intentos de salir al exterior estaban condenados, nadie escuchó ni siquiera sus gritos.
Varias personas perdieron el conocimiento y se asfixiaron por el humo en diferentes pisos. Cuando fueron descubiertos por los bomberos que habían llegado de la ciudad, ya era demasiado tarde: ni los enfermeros ni los médicos pudieron ayudarlos.
La lucha con el fuego continuó durante cuatro horas. Participaron decenas de camiones de bomberos, cientos de personas, se vertieron toneladas de mezcla de espuma en el edificio del aeropuerto.
Cuando finalmente se apaciguaron las llamas, todos vieron que el moderno edificio de vidrio y hormigón del que los residentes de Düsseldorf estaban tan orgullosos había dejado de existir. Solo quedaba un esqueleto negro arrugado. El edificio y las instalaciones del aeropuerto sufrieron daños materiales por valor de varios millones de marcos alemanes.
Una Alemania disciplinada y próspera se sorprendió por esta tragedia. Aproximadamente veinte personas murieron en él, sesenta quedaron discapacitadas y recibieron quemaduras de diversa gravedad.
Posteriormente, peritos de la comisión investigadora establecieron la causa del incendio. La culpa no fue en absoluto de los mimos y los participantes del carnaval, como se asumió inicialmente. Se violaron las normas de seguridad durante las operaciones normales de soldadura. La soldadura se realizó arriba en un piso de rejilla de metal, las chispas volaron a través de las rejillas y golpearon el maletero. Allí comenzó a arder y luego las cosas dobladas se encendieron. Luego, el fuego se extendió a los cables combustibles. La propagación del fuego fue facilitada por trampillas de ventilación, en las que se formaba una corriente poderosa, como un torbellino, y pronto la llama pasaba de los pisos inferiores a los superiores. La demora de la dirección del aeropuerto para llamar a los camiones de bomberos tuvo consecuencias devastadoras y la muerte de muchas personas.
Fue el peor desastre que jamás haya ocurrido en los aeropuertos alemanes en la historia del desarrollo de la aviación en este país.
Del libro: "CIENTOS GRANDES DESASTRES". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
