De todos los factores neurológicos y sociales interconectados que se utilizaron para crear lo que ahora se llama religión, uno fue el más importante. Es la capacidad de ver alucinaciones. Voces, visiones y recuerdos de eventos que nunca sucedieron (o predicción de eventos que nunca sucederán) son características de nuestro dispositivo neuroquímico llamado cerebro.
Alucinaciones y sus orígenes
Como escribió el difunto neurólogo Oliver Sachs, "toda persona que realiza una tarea visualmente monótona es propensa a las alucinaciones (de la misma manera, las tareas con monotonía auditiva conducen a la aparición de alucinaciones auditivas)". Sachs cita a los pilotos y camioneros como dos ejemplos principales de personas que pasan largas horas contemplando paisajes monótonos. No es difícil imaginar cómo los habitantes del desierto pueden experimentar las mismas sensaciones. Los productores de música son un gran ejemplo de personas propensas a sufrir alucinaciones auditivas. También puede recordar las convulsiones psicodélicas de los pueblos indígenas de África dentro de la tradición del trance de los tambores monótonos. Las visiones de algunas personas impresionan a todos los demás.
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La epilepsia es la más cercana a la religión
Entre las muchas aberraciones cognitivas que Sachs cita en su libro, la epilepsia es una de las más comentadas en el pensamiento religioso. Incluso Hipócrates la llamó una vez "enfermedad sagrada". Durante siglos, las convulsiones repentinas se han considerado una prueba de que una persona está poseída por un poder superior que quiere que se escuche su voz.
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Transmisión de mensajes
Sin embargo, como sucede con los psicodélicos, otro tema que Sachs describe en su libro, el "mensaje" que se transmite durante una convulsión no es coherente. Muchas alucinaciones, ya sea de forma deliberada o accidental, muestran puntos confusos y cuestionables que luego se contextualizan. El cerebro humano odia las narraciones inconclusas. Y si la esencia metafísica ayuda a cerrar todas las brechas, entonces el cerebro solo será feliz.
Una mente errante, ¿qué es?
Para comprender de alguna manera esta sensación inusual, las personas confían en sus recuerdos. Se detienen en un contexto que al menos les resulta familiar. Un dato interesante es que las áreas del cerebro que trabajan con los recuerdos también se activan cuando una persona reflexiona sobre el futuro. Según el psicólogo Michael Corballis, en el siglo XVI la palabra "alucinación" significaba "una mente errante". Cuando la mente humana divaga, solo ocurre en dos direcciones: hacia adelante o hacia atrás. Ambos estados están completamente abstraídos de la realidad.
Sachs y las drogas psicodélicas
El uso de psicodélicos por parte de Sachs está bien documentado. Su menú incluía cannabis, mescalina y LSD, pero era el trihexifenidilo, una droga sintética utilizada por pacientes con enfermedad de Parkinson (de efecto similar a la belladona), lo que permitía al cerebro divagar hacia nuevas dimensiones. Su amigo le ofreció una impresionante dosis de veinte pastillas y Sachs estuvo de acuerdo.
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Efecto trihexifenidil
El domingo por la mañana después de sus aventuras, se molestó al encontrar solo la garganta seca y la incapacidad para leer. Al entrar en la cocina, puso la tetera en la estufa. Dos amigos se le acercaron para desayunar como parte de una vieja tradición. Sachs preguntó cómo cocinar los huevos, obtuvo una respuesta y sacó tres platos. Cuando el desayuno estuvo listo, Sachs entró en la sala de estar y descubrió que no había nadie allí. La mañana se volvió aún más extraña cuando un helicóptero que traía a sus padres aterrizó en su patio trasero. Para ese momento, ya había terminado las tres porciones de huevos. Sachs estaba emocionado por la próxima reunión con sus padres, por lo que rápidamente se fue a la ducha y se vistió, pero cuando salió, descubrió que la reunión no se llevaría a cabo, ya que no había nadie en el patio trasero.
Interpretando la visión
En ese momento, Sachs trabajó durante mucho tiempo en el Departamento de Neurología de la Universidad de California, sabía lo suficiente sobre una amplia variedad de anomalías neurológicas. Conocía todas las reacciones químicas que tienen lugar en su cerebro, pero incluso con eso en mente, todavía estaba sorprendido por el efecto que producía. Sus recuerdos (en este caso, varios estudios de casos y horas de trabajo con pacientes) lo convencieron de que las visiones, voces y sonidos son solo un producto único de la neuroquímica y no una ventana al otro mundo. Sin embargo, no todas las personas pueden comprender esto. Y si no tienes el mismo entrenamiento extenso, entonces un helicóptero que desciende del cielo puede muy bien ser el carro de los dioses.
El dualismo y la mente errante
Corballis señala que el dualismo, es decir, la idea de que un espíritu etéreo vive dentro del cuerpo, nace precisamente debido a los divagaciones de la mente humana. Las personas están predispuestas a creer que su mente está separada de los procesos fisiológicos y neurológicos del cuerpo. La investigación del psicólogo social Jonathan Haidt también apoya esta teoría.
La religión como la solución más simple
Una mente errante es un estado completamente normal del cerebro humano. Para cambiar al modo activo, para concentrarse completamente en una tarea, el cerebro requiere mucha más energía que una deriva relajada. Hacer la transición entre estos dos estados en una era de distracción de alta tecnología es una tarea casi imposible. Por tanto, si algo toma a una persona por sorpresa, la metafísica se convierte en la solución más sencilla.
Marina Ilyushenko
