Los astrónomos planean usar la gravedad del sol para estudiar cuerpos exoplanetarios.
Investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y la Corporación Aeroespacial están explorando un concepto innovador para observar exoplanetas. Se basa en una lente de gravedad solar (SGL).
La lente gravitacional creada por el Sol proporcionará una amplificación de señal número 100 mil millones, lo que a su vez permitirá ver detalles de hasta 10 kilómetros de diámetro. Los miembros del equipo de investigación argumentan que esto es como mirar algo del tamaño de Nueva York en un exoplaneta.
Según un comunicado de prensa de la Corporación Aeroespacial, según la Teoría de la Relatividad de Einstein, la luz que viaja a través del espacio se doblará cuando pase cerca de objetos suficientemente masivos. Esto significa que la luz que viene de lejos se doblará alrededor del disco solar y eventualmente convergerá en la región focal como si hubiera pasado a través de una lente.
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Concepto SGL interpretado por el artista.
“La lente gravitacional solar requiere una red de sensores para observar la luz de los exoplanetas tan pronto como alcanzan una distancia de aproximadamente 50 mil millones de millas, o 550 unidades astronómicas (UA) de la Tierra, dice el coautor Tom Heinsheimer. "Para alcanzar esta línea de gravedad solar, un enjambre de naves espaciales tendrá que usar velas solares para volar fuera del sistema solar a velocidades superiores a 75 millas por segundo (más de 120 kilómetros por segundo. - Nota del autor)".
Las tecnologías de navegación y aceleración deben mantener los sensores de la nave espacial en una línea de 1,6 kilómetros de ancho que contiene luz del exoplaneta. La retroalimentación de seis días luz no sería práctica, por lo que la nave espacial debe ser adaptable y capaz de aprender.
Para el estudio de dos años de SGL, Aerospace Corporation recibió $ 130,000 durante la segunda fase del programa de Conceptos Avanzados Innovadores de la NASA (NIAC) bajo un contrato con el Laboratorio de Propulsión a Chorro.
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Puede encontrar más información sobre la idea de SGL en el sitio web NIAC de la NASA.
Vladimir Guillén
