La plantación de nuevos bosques no siempre beneficia a la naturaleza, han descubierto científicos franceses. Los árboles cultivados en Europa después de 1750 han intensificado el calentamiento global. El nuevo estudio aparece en la revista Science.
En 1750-1850, la superficie de bosques europeos se redujo drásticamente, en unos 190 mil kilómetros cuadrados. Sin embargo, la revolución industrial detuvo este proceso. Gracias a la transformación del carbón, el petróleo y el gas en las principales fuentes de energía desde 1850 hasta 2013, la superficie forestal en Europa aumentó en 386 mil kilómetros cuadrados.
Además, todos estos territorios han dejado de ser salvajes: ahora los silvicultores regulan hasta el 85 por ciento de los bosques en Europa. Los espacios verdes se gestionan científicamente. En particular, esto significa que allí se plantan especies de árboles de rápido crecimiento y económicamente valiosas (pinos y abetos).
Sin embargo, esta política en realidad contribuye al calentamiento global. Primero, la tala del bosque libera carbono a la atmósfera que antes estaba almacenado en el follaje, los árboles muertos y el suelo. En segundo lugar, el predominio de las coníferas sobre las especies de hoja ancha afecta significativamente el albedo: la cantidad de radiación solar que se refleja en el espacio. Los pinos y los abetos absorben más calor que los robles y las hayas.
“Los bosques modernos almacenan menos carbono que sus predecesores del siglo XVIII. El cambio hacia las coníferas provocó un calentamiento de Europa de casi 0,12 grados. Este aumento es aproximadamente igual al seis por ciento del efecto que tiene la quema de combustibles fósiles sobre el calentamiento global”, dijo el autor principal, Kim Naudts.
Los científicos instan a no considerar la plantación de nuevos bosques como una panacea para el cambio climático y a tener cuidado con las especies de árboles que plantan los forestales.
