¿Nos esperará algo como la película "Algo" (por cierto, se estrena la continuación de esta película) o estará todo bien?
Una expedición se está preparando para partir hacia la Antártida, cuya tarea es encontrar formas de vida desconocidas en el lago subglacial Ellsworth y la clave para comprender el cambio climático: en el hielo.
El lago Ellsworth está aislado del mundo exterior durante al menos 125 mil años y, según algunas estimaciones, un millón de años. Debe tener vida que se desarrolló en completo aislamiento del resto de la biosfera. El problema es que el lago Ellsworth está cubierto por tres kilómetros de hielo.
Los científicos llevan consigo 70 toneladas de equipos, algunos de los cuales son bombas y una instalación de calentamiento de agua. No planean perforar el hielo, sino derretirlo con un chorro de agua caliente. Durante uno o dos años, para los que está diseñada la expedición, derretirán el hielo, tomarán muestras para su estudio y luego, habiendo llegado al lago, estudiarán muestras de agua y suelo del fondo.
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"Si el proyecto tiene éxito, podemos hacer importantes descubrimientos sobre la vida en la Tierra y en la Antártida Occidental", dijo el líder de la investigación, el profesor Martin Siegert de la Universidad de Edimburgo.
1. La plataforma de perforación calentará el agua hasta 97 grados
2. La manguera derretirá una capa de hielo de 3 km
3. La sonda tomará muestras de agua y sedimentos en el fondo del lago antes de que el pozo se congele
El estudio de la capa de hielo de la Antártida occidental es fundamental para predecir los posibles impactos del cambio climático, ya que si el hielo de la Antártida se derritiera, el nivel del océano global podría aumentar de 3 a 7 metros.
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Los científicos esperan encontrar vida en el lago, porque no se congela: la temperatura del agua se mantiene gracias al calor geotérmico de las entrañas de la Tierra. Los estudios de radar y sísmicos también revelaron que el fondo del lago está cubierto con una capa sedimentaria suelta. Los resultados del trabajo de los científicos dependerán en gran medida de cuánto tiempo hayan evolucionado las formas de vida locales aisladas de la línea general de evolución.
Derretir hielo será un proceso que no se puede detener. El agua calentada a 97 grados se entregará al lugar de trabajo a través de una manguera de tres kilómetros. El diámetro del pozo será de unos 36 cm. Después de perforar la capa de hielo, se bajará una sonda con 24 matraces al lago para tomar muestras a diferentes profundidades. No se asigna más de un día para trabajar con la sonda antes de que el pozo se congele.
El primer equipo del equipo del Reino Unido se dirige a Ellsworth Lake esta semana para preparar el sitio y realizar estudios preliminares, y el equipo principal llegará con el equipo un año después.
Este no es el primer intento de llegar al lago antártico subglacial. Los científicos rusos están cerca del éxito en sus intentos de perforar una capa de hielo de 4 kilómetros de espesor que cubre el lago Vostok, y los especialistas estadounidenses se están preparando para explorar el lago debajo del glaciar Willans.
