¿Hay vida en otras partes del universo? Cada vez es más probable que la vida haya encontrado seguramente otro refugio. Sí, puede que esté demasiado lejos para conectarse. Sí, es posible que no la reconozcamos cuando nos encontremos. Las teorías sobre la existencia de vida extraterrestre cerca de nosotros han ido desde erróneas hasta completamente estúpidas.
Cómo los vikingos buscaron vida en Marte
En los años 70, el módulo de aterrizaje Vikings de la NASA exploró el suelo marciano en busca de señales de vida en el planeta rojo. Aunque no encontraron ningún microorganismo real, se encontraron rastros de dióxido de carbono en las muestras recolectadas. Algunos científicos estudiaron los resultados y concluyeron que los organismos vivos alguna vez estuvieron en el planeta y produjeron estos compuestos.
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Los hallazgos han sido cuestionados durante décadas. Los científicos llegaron recientemente a la conclusión de que las partículas glandulares presentes en el suelo marciano (que lo hace rojo) pueden oxidarse debido a los compuestos de carbono que están presentes de forma natural en él.
Aunque los datos de los vikingos no indican la presencia de marcianos, el carbono en el suelo puede indicar que alguna vez hubo vida en el planeta. La investigación actual se centra principalmente no en encontrar organismos vivos, sino en estudiar si la atmósfera de Marte podría retener rastros de vida incluso después de un largo período de tiempo.
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Arthur Clarke y la vegetación marciana
El reconocido autor y guionista de ciencia ficción Arthur Clarke ha creído durante mucho tiempo en la vida en Marte. En 2001, Clarke subió varias fotos del sitio web de la NASA tomadas por el Mars Global Surveyor y de alguna manera distinguió árboles en ellas.
Clark reunió a la gente en su casa en Sri Lanka y les mostró las fotos con comentarios. Clarke dijo: “Hablo muy en serio cuando miro estas nuevas imágenes de Marte. En realidad, algo se mueve y cambia con las estaciones, lo que implica al menos vegetación ". En otra entrevista, bromeó: "Ahora estoy convencido de que Marte está habitado por una raza de jardineros locos".
De hecho, las imágenes eran solo dunas de arena cubiertas de dióxido de carbono congelado. Con el tiempo, la arena oscura cayó de las dunas, dejando rayas que podrían confundirse con árboles si tienes una imaginación vívida.
Locos experimentos de comunicación con los marcianos
En 1820, el matemático alemán Karl Friedrich Gauss decidió incorporar el trabajo de Pitágoras en sus planes para vincular la vida extraterrestre en Marte. Gauss propuso limpiar una gran área en Siberia y plantar trigo en una forma que ilustra geométricamente el teorema de Pitágoras. Después de la cosecha, el área cultivada de color amarillo brillante contrastaría con el color oscuro del bosque. Gauss creía que los observadores marcianos podrían detectar este triángulo gigante en la Tierra con un pequeño telescopio.
Otras ideas extrañas fueron populares en el siglo XIX. El astrónomo Joseph Littrow sugirió cavar trincheras de 30 kilómetros en varias formas geométricas en todo el Sahara. Luego, llénelos con queroseno y prenda fuego. El francés Charles Cros propuso construir un gran espejo que pudiera recoger la luz solar y quemar un mensaje en la superficie de Marte.
Contactos marcianos de Nikola Tesla
Nikola Tesla fue uno de los científicos más brillantes de la historia de la humanidad, pero también mintió abiertamente, afirmando que recibió señales artificiales de origen extraterrestre. Dijo que las señales provenían de Marte o Venus. Sin embargo, este no es el único acto extraño de Tesla.
En una carta al New York Times, Tesla escribió sobre cómo Marte puede sustentar la vida. Estudió la distancia de los planetas al Sol desde el punto de vista de la evolución. Venus terminó a una edad temprana y no pudo soportar una vida humanoide. La tierra estaba en un estado maduro. Marte ya ha alcanzado la vejez, pero ha superado las principales etapas biológicas y tecnológicas de la evolución.
Tesla propuso formas de mejorar nuestras comunicaciones con Marte, primero moviendo nuestros observatorios para enviar señales claras a través de la atmósfera. En 1937, el trabajo de Tesla lo llevó a creer que podría ganar el premio Pierre Guzman de 100.000 francos como "la primera persona en encontrar una manera de contactar a una estrella y obtener una respuesta". Las reglas de la competencia descartaron el contacto con Marte porque "sería demasiado fácil".
Nadie podría haber verificado las observaciones de Tesla con seguridad, pero probablemente detectó pulsaciones en estrellas distantes. Estaba muy lejos de la transmisión de los mensajes inteligentes de los que hablaban los científicos, pero podría considerarse un logro bastante impresionante.
Júpiter y sus lunas
En el pasado, Júpiter era considerado el candidato más probable para la búsqueda de vida extraterrestre, al menos en comparación con otros gigantes gaseosos de nuestro sistema solar. Se sabía que su atmósfera exterior era lo suficientemente fría como para congelar instantáneamente cualquier vida, y el metano y el amoníaco en su superficie podían matar con la misma rapidez, pero algunos científicos insistieron en que podría haber una zona fértil entre las dos regiones.
Se creía que parte de su atmósfera podía albergar vida: organismos flotantes y lentos como las medusas voladoras. Estas criaturas hipotéticas no pueden desarrollarse en zonas frías de gran altitud ni descender demasiado bajo. Sin embargo, no hace mucho tiempo se confirmó que la existencia de tales organismos es extremadamente improbable.
Pero los satélites de Júpiter parecen ser los lugares más prometedores del sistema solar para sustentar la vida extraterrestre, y muchas teorías dicen que la vida puede existir en ellos hasta el día de hoy. Ganímedes, la luna más grande de Júpiter, puede contener agua salada entre capas de hielo. Europa está completamente habitada por organismos extraterrestres que se esconden en el océano subterráneo bajo el hielo en movimiento del satélite.
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Io, el gran satélite más cercano a Júpiter, ha perdido algunos puntos en comparación con sus vecinos. Lo bombardean constantemente con radiación mortal. Sin embargo, no se descarta por completo la posibilidad de vida en Io. Io pudo haber contenido agua líquida hace miles de millones de años. Y si los microbios se metieran en esta agua, podrían adentrarse en la luna y sobrevivir a todas las consecuencias destructivas para ellos.
Vida en Titán
En junio de 2010, la sonda Cassini de la NASA descubrió que Titán, una de las muchas lunas de Saturno, tiene una atmósfera extremadamente densa. Otros dos estudios plantearon muchas preguntas sobre la naturaleza de Titán. El primero, publicado en la revista Icarus, mostró que los rastros de hidrógeno de la atmósfera de Saturno desaparecen en la superficie de Titán. Otro, de la revista Geographic Research, notó niveles inesperadamente bajos de acetileno de hidrocarburo en la superficie del satélite.
La NASA ha ofrecido varias explicaciones posibles. Un catalizador en la superficie de la luna puede convertir hidrógeno y acetileno en metano. La luz solar y los rayos cósmicos también pueden ser responsables de la desaparición de sustancias químicas. Pero la explicación más interesante es biológica, dicen, los organismos respiran hidrógeno y consumen acetileno. Tal organismo sería completamente nuevo, sin análogos en la Tierra. Aún no se ha encontrado vida a base de metano.
Los científicos de la NASA, que insinuaron la vida del metano, dijeron que no tenemos evidencia de tal opción. Ésta es solo una de varias explicaciones posibles. Pero esto no impidió que los medios de comunicación citaran a la NASA, diciendo que "hay vida extraterrestre en la luna de Saturno".
El supuesto módulo de aterrizaje, el Titan Mare Explorer, que ayudará a encontrar la respuesta al enigma del metano de Titán, todavía está en desarrollo.
Los extraterrestres de Plutón
En 2011, los astrofísicos Ed Turner y Avi Loeb discutieron el incidente en la central nuclear de Fukushima, que enseñó una buena lección sobre el uso de la electricidad para la gente de Tokio. Las luces brillantes de la ciudad se apagaron después del desastre y los posteriores cortes en el suministro de energía. Turner y Loeb argumentaron que cambios tan dramáticos serían perceptibles para los observadores 30 veces más lejos que Plutón.
El Gran Telescopio Sinóptico de Investigación propuesto fotografiará todo el cielo nocturno durante unos días más o menos. Los cambios en la luz de los cuerpos celestes se notarán fácilmente. Los científicos sugieren que en las próximas décadas, podremos ver con certeza si la luz de Plutón es un reflejo del Sol o es producida por fuentes artificiales en la superficie de un planeta enano, que podría volver a convertirse en un planeta ordinario.
Una continuación de estos estudios, por supuesto, fueron las teorías de que la vida podría anidar dentro de Plutón. Los científicos han sugerido que la presencia de tectónica en Plutón implicaría la presencia de un océano subterráneo cálido, un posible hábitat para la vida. La antigua luna del planeta Caronte también puede tener características similares. Después de que la sonda New Horizons de la NASA capture las primeras imágenes de alta resolución de Plutón y Caronte en 2015, tendremos respuestas concretas.
Extraterrestres en la estratosfera
Puede que no necesitemos mirar demasiado lejos para demostrar que no estamos solos. La vida extraterrestre puede estar al alcance de la mano, en la estratosfera.
Durante el pico de la lluvia de meteoros Perseidas el 12 de agosto de 2013, astrobiólogos de la Universidad de Sheffield lanzaron un globo a 27 kilómetros hacia la estratosfera. El científico líder del proyecto, Milton Wainwright, se sorprendió con los resultados, afirmando que el globo regresó con rastros de vida extraterrestre. Wainwright dijo que las partículas eran demasiado pesadas para nacer en la superficie de la Tierra. Por lo tanto, definitivamente son extraterrestres.
Los escépticos han cuestionado inequívocamente la investigación. Estos informes anteriores eran necesariamente erróneos. La credibilidad de Wainwright también se cuestiona, ya que confía en la teoría de la panspermia, el origen extraterrestre de la vida biológica a través de su introducción por meteoritos. Las convicciones de Wainwright pueden haber confundido su investigación, y el propio científico transmitió sus ilusiones.
Los 50 mil millones de venusinos de Thomas Dick
En la década de 1830, el ministro escocés y astrónomo aficionado Thomas Dick decidió calcular el número exacto de habitantes de nuestro sistema solar. Dick sugirió que todos los cuerpos celestes estaban habitados por vida, y su censo interplanetario tomó como base la población de Gran Bretaña en ese momento. En resumen, el científico decidió que 50 mil millones de criaturas viven en Venus.
Dick se permitió hacer declaraciones más atrevidas. 15 mil millones de marcianos viven en Marte, varios billones de jupiterianos viven en Júpiter, unos ocho billones de saturninos en Saturno y, en general, solo en los anillos de Saturno, sin contar el planeta en sí.
En todo el sistema solar, Dick contó alrededor de 22 billones de criaturas, sin contar el Sol, en el que podrían vivir 31 veces más criaturas.
Solarianos
Además de Thomas Dick, otras personas pensaban que el sol era habitable. (Al parecer, salen de noche cuando está oscuro). En 1440, el teólogo y matemático Nikolai Kuzansky escribió sobre el lugar en el Sol, donde viven "seres solares - habitantes intelectuales brillantes e iluminados".
Se suponía que estos seres eran más espirituales que los que vivían en la luna (lunáticos). Kuzansky no fue quemado en la hoguera y no fue excomulgado por su creencia en los extraterrestres. Años más tarde, se convirtió en cardenal.
Los primeros líderes mormones como Brigham Young sostenían teorías similares. Young argumentó que el Sol aparentemente estaba habitado porque “no se hizo en vano; fue hecho para dar luz a quienes viven en él y en otros planetas.
