Estas pequeñas personas están vestidas de verde, obsesionadas con los tesoros, los arcoíris, las trampas y, por supuesto, el calzado. Estas son las ideas generales sobre los gnomos, personajes famosos del folclore irlandés. Mucho de lo que se escribe sobre ellos en los cuentos antiguos ya se ha olvidado.
Enano. Museo de Cera, Irlanda
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Gnomos antiguos
Se cree que los gnomos fueron uno de los muchos habitantes de los fuertes o anillos de hadas en la antigua Irlanda. Los pequeños y divertidos engañadores podrían ser la encarnación del dios euro-celta Lug. Lug es el dios del sol, patrón de las artes y oficios y líder de las tribus de la diosa Danu.
Altar con la imagen del dios Meadows, descubierto en Reims
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En manuscritos irlandeses medievales de los siglos XII-XVI. se observa que los gnomos eran originalmente personas que vivían bajo el agua. Contrariamente a las creencias actuales, no todos eran hombres. Fueron retratados como guerreros con un apetito insaciable, y las gnomas atraían a hombres normales a aventuras secretas.
Los antiguos gnomos fueron retratados como viejos astutos que vestían trajes rojos o verdes y solo hacían un zapato. La palabra "uno" también se aplica a las preferencias sociales de los gnomos, que en su mayoría pasaban su tiempo solos en lugar de interactuar con otras criaturas mágicas o gnomos. Debido a su aislamiento, otros también los evitaron. Se creía que los gnomos eran traviesos brownies a los que les encantaba beber. Estas características fueron luego transferidas a los "primos" de los gnomos - klurikons - borrachos y gente grosera. Se les culpa por las noches ruidosas y las casas sucias (especialmente las bodegas).
Klurikon, primo de los Enanos. Ilustración de T. S. Crocker, 1862
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Zapateros ricos
En 1825, todos los gnomos eran considerados hombres. En su libro Tradiciones y leyendas del sur de Irlanda, T. Crofton Crocker presentó a estas criaturas míticas de la siguiente manera: "A menudo se las describe como ancianos barbudos, vestidos de verde, zapatos con hebillas, gorra puntiaguda, a veces fumando en pipa".
Los gnomos eran muy populares y fueron mencionados por el famoso escritor irlandés William Butler Yeats en 1888: "Parecían dandies, vestidos con un abrigo rojo con siete filas de botones, un chaleco ricamente decorado con oro, un sombrero de tres picos y zapatos con hebilla".
Gnomos y el zapatero del Libro de fábulas e historias populares de Horace E. Scudder. Ilustración de George Cruikshank.
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El poeta inglés del siglo XIX William Allingham es considerado el creador de la imagen del "gnomo moderno": un hombre bajo de barba roja, sombrero verde con cuatro hojas de trébol de oro (símbolo de buena suerte) y un traje verde con una gran hebilla en el cinturón.
El estereotipo moderno del gnomo
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Moral de los enanos
En el siglo XIX, se desarrolló la idea de los gnomos como criaturas ricas e inteligentes. Estos diminutos ancianos escondieron su oro de personas codiciosas que estaban ansiosas por apoderarse de él. Se creía que los gnomos capturados daban oro a las personas a cambio de su libertad.
Enano con su oro, grabado 1900
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Las leyendas hablan principalmente de personas que capturaron al gnomo para obtener su riqueza. La historia más famosa trata sobre un granjero que atrapó a un gnomo y lo obligó a decir dónde escondía su oro. El enano le mostró un árbol con un tesoro enterrado debajo. El hombre no tenía pala para desenterrar el tesoro, por lo que ató un paño rojo a un árbol y le juró al enano que no quitaría la marca. Cuando el hombre regresó con una pala, vio que había trozos de tela roja colgando de muchos árboles, y el enano había desaparecido. Así, el gnomo logró engañar a la persona y quedarse con su oro.
Otra historia similar cuenta de una niña que atrapó a un enano y le dijo que la llevara al lugar donde esconde sus tesoros. En el camino, escuchó un ruido, el enano dijo que eran las abejas las que querían atacarla. Cuando se volvió para mirar, el enano se había ido.
Además, según algunas leyendas, el gnomo tiene dos bolsas de cuero. Uno contiene un chelín de plata, que se devuelve a la bolsa una vez entregado. En la otra bolsa hay una moneda de oro, que se dice que se convierte en cenizas u hojas cuando se libera al gnomo.
También hay historias generalizadas de que los gnomos prometen a las personas que los atrapan cumplir tres deseos, de los cuales la gente se vuelve loca o sus deseos son contraproducentes. La historia más popular de este tipo es sobre Seamus. Seamus, un residente del condado de Mayo, atrapó al gnomo y le prometió que cumpliría uno de sus deseos. Seamus pidió ser el hombre más rico de una isla tropical. Su deseo se hizo realidad, pero no había bares, ni tiendas, ni gente en la isla. Seamus pronto se cansó de esto y finalmente regresó a Irlanda.
Todas estas historias tienen la misma moraleja: hacerse rico rápidamente no ayudará a largo plazo, robar es un pecado. Y es mejor no meterse con los gnomos irlandeses.
El interés por los gnomos todavía existe
Los enanos ahora son percibidos como personajes de viejos cuentos de hadas, la gente cuenta historias extrañas cuando ven arcoíris. Sin embargo, el interés por estas pequeñas criaturas no se desvanece. Dublín incluso tiene un museo de gnomos, que ofrece visitas guiadas e información detallada sobre los gnomos contenidos en el folclore irlandés durante siglos. Algunos sitios web de temática irlandesa también ofrecen a los lectores consejos sobre cómo atrapar un gnomo y qué hacer con él después. También hay películas de terror y comedia sobre cómo estos engañadores tortuosos torturan a los adultos.
Los gnomos realmente no pueden proporcionarnos oro y plata, pero sin duda constituyen una gran riqueza del folclore irlandés.
