El 27 de enero de 1967, durante las pruebas de la nave espacial Apolo 1, se produjo un incendio. Los astronautas Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee se convirtieron en sus víctimas. Murieron quemados. Durante mucho tiempo se les consideró víctimas de accidentes. Sin embargo, el hijo de Virgil Grissom reunió pruebas que demostraban que ese día tuvo lugar un asesinato premeditado …
… El coronel de la Fuerza Aérea estadounidense Virgil Grissom, en ese momento el astronauta más honrado de Estados Unidos, se estaba preparando para volar a la luna. Ya ha tenido dos vuelos espaciales: un vuelo suborbital en Mercurio en julio de 1961 y un vuelo orbital en Gemini 3 en marzo de 1965. Un año después, celebró su 40 cumpleaños. La gloria lo esperaba delante de él … Pero encontró la muerte. “Lo mataron”, dice Scott Grissom, el hijo del astronauta, hoy.
Versión oficial: El 27 de enero de 1967, durante las pruebas de la nave espacial Apolo 1, se produjo un incendio en Cabo Kennedy (ahora Cabo Cañaveral). Toda la tripulación del barco murió.
No fue un accidente. Este fue un sabotaje deliberado. No sé si había una persona o eran 50, pero este es exactamente el caso”, dice Scott Grissom.
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Entonces, intentemos restaurar los eventos de ese trágico día. Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee se estaban preparando para un vuelo orbital de dos semanas en la nave espacial Apolo 1. Luego se convertirían en miembros de la primera expedición lunar. "Estoy increíblemente feliz", dijo el teniente coronel Edward White, miembro de Gemini 4, uno de los últimos días de enero de 1967. "Ahora estoy seguro de que pronto caminaré sobre la luna".
Ese día, 27 de enero de 1967, se llevó a cabo un ensayo general para el próximo vuelo. La nave Apolo 1 estaba acoplada al vehículo de lanzamiento Saturno. Los astronautas debían abordar el barco a toda velocidad. Entonces se encenderán todos los sistemas eléctricos y las comunicaciones. Desconecta los cables que conectan la nave a la Tierra. Todo estará listo para el vuelo autónomo. La NASA llama a estas pruebas una prueba de desconexión. Generalmente se espera que funcionen sin problemas, lo que significa que la nave está lista para ir al espacio. Sin embargo, las cosas salieron mal desde el principio ese día.
A las 11 de la mañana, se suponía que los astronautas subirían por la escalera y ocuparían sus asientos a bordo del barco. Pero comenzaron los fallos técnicos. La tripulación estuvo detenida durante dos horas. Cuando Grissom finalmente entró en el barco, se alarmó por un olor agrio que provenía de allí. En lugar de la última cuenta regresiva, este sacramental "Diez, nueve, ocho, siete …", hay otra pausa. Se toman muestras de aire. Largo, desagradable. El resultado es cero.
Y, sin embargo, continúan las pruebas. El siguiente paso es la prueba de desconexión, pero la preparación vuelve a fallar. Por alguna razón, interrupciones en la comunicación: a veces puede oír, a veces no puede oír. "A veces no entendíamos lo que decía la tripulación", admitió más tarde el jefe de pruebas, Clarence Chovin. Finalmente la voz del comandante irrumpe: "¿Te vamos a hablar en la luna cuando no oigamos nada aquí, a cinco metros el uno del otro?" Grissom está claramente enojado. Se asomó por la ventana del barco y, a pesar de los periodistas reunidos, gritó: "Para ser honesto, creo que este barco casi no tiene posibilidades de volar en sus dos semanas".
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Grissom no tuvo miedo de decir la verdad. Fue un héroe en la astronáutica estadounidense. Nadie en Estados Unidos ha pasado tantas horas en el espacio como él. Su popularidad en el país era comparable solo a la gloria de Gagarin en la Unión Soviética. Mientras tanto, Grissom se estaba preparando para desafiar al cosmonauta soviético. Fue el primero en ir al espacio, es el primero en pisar la luna. Es cierto que todavía era necesario volar allí. Grissom literalmente se asustó: encontró fallas en todos los cables de la nave, examinándolos centímetro a centímetro. Su cautiverio se clavó en el hígado, probablemente, de todos los técnicos que prepararon el barco para el vuelo. Y cada vez que encontraba algún tipo de mal funcionamiento.
“En el último año, he estado literalmente como quien llora en el desierto”, se quejó. De hecho, se formó un desierto a su alrededor en ese último año. Pocos se dieron cuenta de lo solo que estaba. Es difícil de imaginar, pero el "astronauta jefe de Estados Unidos" comenzó a recibir amenazas anónimas. Alguien prometió matarlo. “Esta incógnita tenía que buscarse entre personas que de alguna manera estaban involucradas en el programa espacial de Estados Unidos”, están seguros los familiares de Grissom. Se tuvo que asignar un guardia al astronauta. "Si el primer accidente grave ocurre en nuestro programa espacial", dijo una vez en una conversación con su esposa, "entonces sufriré".
Grissom ya estaba en serios problemas. El 21 de julio de 1961, al final del vuelo suborbital, la nave espacial Mercury aterrizó en medio del Océano Atlántico. Grissom se quedó helado, esperando el helicóptero. De repente se abrió una escotilla. El barco instantáneamente comenzó a llenarse de agua. El astronauta se bajó y saltó al mar. Lo sacudieron las olas, agitó los brazos, tratando de dar al menos algún tipo de señal a los dos helicópteros que merodeaban no muy lejos. ¡Todo en vano! Después de completar la tarea, se hundió detrás del barco literalmente frente a los rescatistas que miraban hacia algún lado. Solo el piloto del tercer helicóptero, que apareció de repente sobre el horizonte, notó al astronauta que se estaba ahogando. Grissom fue arrastrado a bordo del helicóptero literalmente en el último segundo, cuando sus fuerzas ya estaban agotadas. No se ha descubierto el motivo del mal funcionamiento de la trampilla …
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… El coronel Grissom se ha ganado muchos enemigos. Bueno, ese era su carácter: estuvo tentado de buscar problemas. Era un hombre severo, desenfrenado, pero justo. Sí, y todo salió mal ese día desde la misma mañana, por lo que otros especialistas empezaron a negar con la cabeza, aunque no jurando en vano. ¡Algo salió mal, algo salió mal! Algunos incluso sugirieron interrumpir las pruebas. ¿De qué sirve "ensayar" cuando hay que rehacer todo? Sin embargo, no escucharon. “El tiempo se acaba”, se justificaron más tarde. "Y así perdimos el día". Moroku decidió continuar con las pruebas.
¡Si solo la conexión se estropea o el contacto se atasca! La puerta ya se está cerrando: todo empieza de nuevo, pero esta vez se irá hasta el final. Abrochados a sillas, aislados del mundo exterior, los astronautas se congelan en un barril de pólvora; todo lo que queda es traer una cerilla …
En las naves que participaron en el programa espacial de la NASA en esos años, se creó una atmósfera a partir de oxígeno puro. Se creía que no había gran peligro en esto. En el espacio, ¡no en la Tierra! Primero, si algo se incendiaba, los astronautas podían purgar todo el aire de la cabina del barco; luego, el fuego se apagaría por sí solo. En segundo lugar, los productos gaseosos de la combustión en gravedad cero envuelven el fuego y extinguen la llama.
Sin embargo, el Apolo 1 todavía estaba en la Tierra. Y se le bombeó una gran cantidad de oxígeno. Si en las cabinas de las naves Gemini y Mercury, la presión de oxígeno era de 0,3 atmósferas, ese día de enero en la cabina del Apolo 1 excedía la atmósfera. En tales condiciones, cualquier chispa puede provocar un incendio.
Durante varias horas Grissom, White y Chaffee pulsaron interruptores, pulsaron botones. Y durante varias horas se supo que había algunos defectos en el sistema eléctrico de la nave. Esto fue indicado al menos por interrupciones en la comunicación. Sin embargo, a pesar de todo, el experimento más peligroso estaba previsto para las 18.30 …
La prueba de desconexión comenzó a las 18.30 horas. La nave semi-depurada imitó el lanzamiento. Se interrumpió toda comunicación con el cosmódromo. Se encendieron todos los sistemas de suministro de energía autónomos. "…¿Contacto? ¡Hay un contacto! " Ha comenzado la última maniobra. ¿Qué muestran los monitores del Centro de control de vuelo? ¿Hay calentamiento de las baterías a bordo? ¡No puede ser! ¿Por qué? ¿Cortocircuito?
Ya no era posible interferir con el "vuelo" autónomo. A las 18.31.03 Roger Chaffee informó: "Hay fuego en el barco". En ese momento, el pulso de Edward White, solo él estaba conectado a un monitor de frecuencia cardíaca, saltó bruscamente.
18.31.04. Los instrumentos registraron movimientos convulsivos en la cabina del barco.
18.31.05. La temperatura en la cabina del barco aumenta.
18.31.09. White hace sonar una alarma. La presión en la cabina del barco se está acumulando. Los instrumentos registran movimientos aún más convulsivos de los astronautas.
18.31.12. La temperatura sube bruscamente. Chaffee informa un fuego alto. Varios técnicos que se encuentran cerca escuchan gritos de ayuda desde la cabina.
18.31.17. La presión en la cabina alcanza su máximo. Se escucha una explosión. La pared de la cabina se rompe. Cuando unos minutos más tarde los primeros temerarios se dirigieron hacia los astronautas, estaban todos muertos …
Este es el curso de los eventos restaurados durante una investigación por una comisión especial creada por la agencia espacial de la NASA. Seis de los ocho miembros de la comisión representaban a este departamento mismo (cualquier automovilista, probablemente, también estaría feliz de realizar una investigación del accidente en el que se metió, y no confiar en este caso a algunos árbitros que recuerdan la distancia de frenado o la cantidad de alcohol en la sangre.). Los congresistas criticaron la composición de la comisión, pero sin éxito. No se realizó ningún examen independiente. Como resultado del trabajo de la comisión, el subdirector de la NASA, Robert Seamans, dijo que los eventos que sucedieron fueron "el resultado de una trágica coincidencia de circunstancias que no podrían haberse previsto".
¿Imposible? Mucho antes de este accidente, los estadounidenses ya habían llevado a cabo varios experimentos con una atmósfera de oxígeno. Sus resultados fueron extremadamente desfavorables. En el período de 1962 a 1967, experimentos similares han terminado repetidamente en desastres. Entonces, solo cuatro semanas antes de la muerte de Grissom y sus camaradas, el 1 de enero de 1967, dos probadores murieron en la base de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En San Antonio durante un incendio en una cámara de oxígeno (presión - 0.5 atmósfera).
Nadie explicará nunca por qué los líderes de la NASA, ajenos a los fracasos del pasado, persistieron en sus mortíferos experimentos. ¿Era tan fuerte el deseo de alcanzar y superar a la Unión Soviética en el campo de la cosmonáutica que los creadores del "programa lunar" no querían contar con ningún sacrificio?
Solo podemos adivinar mucho; después de todo, la mayoría de los documentos relacionados con ese antiguo accidente aún no han sido desclasificados. La causa del accidente seguía siendo desconocida …
Nikolai Nikolaevich Nepomniachtchi
