Todos sabemos que la muerte es inevitable. Pero si tuvieras una opción: averiguar la fecha de tu propia muerte o permanecer en la oscuridad, ¿qué opción preferirías? Algunos investigadores creen haber encontrado una pista del misterio. Entonces, ¿cómo predice la muerte?
Los experimentos con moscas de la fruta han revelado una nueva fase de la vida, una que anuncia la proximidad de la muerte. Esta etapa se llama la espiral de la muerte. Quizás la gente podría experimentar lo mismo.
Infancia
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Desde mediados del siglo XX, los científicos han calificado solo dos etapas de la vida: la niñez y la edad adulta. Esta división es clara para todos. La infancia es causada por el rápido crecimiento de huesos y tejidos, así como por el desarrollo de órganos y sistemas internos. Desde el momento de llegar a la pubertad, una persona pasa a la edad adulta. En este momento, la probabilidad de muerte es extremadamente pequeña.
Estado adulto
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Ahora tenemos que completar la misión principal y dejar descendencia. Por lo tanto, en la juventud, el cuerpo está asegurado contra enfermedades graves y prolongadas. Pero los años pasan sin descanso. Y junto a ellos, se manifiestan los aspectos físicos del envejecimiento. Los huesos y los órganos internos se desgastan y la probabilidad de muerte solo aumenta cada año.
Tercera fase de la vida
A finales del siglo XX, los científicos se dieron cuenta de que hay otra fase de la vida. Por ella pasan los miembros más antiguos de la sociedad. La llamada vejez se diferencia de las dos fases anteriores en la mayor probabilidad de riesgo de mortalidad. Sin embargo, curiosamente, una persona de 60 años tiene muchas más probabilidades de morir que una de 50. Si comparamos a un individuo que ha vivido hasta los 90 años y alguien que logró celebrar su centenario, sus posibilidades de muerte se consideran aproximadamente iguales. Esto es lo que dice Laurence Mueller de la Universidad de California. Según el experto, en la vejez la tasa de mortalidad se estabiliza.
Meseta de la muerte
Esto es lo que distingue a la "vida tardía" del resto del estado adulto del hombre. La relación entre el crecimiento anual y las tasas de mortalidad no funciona al final del viaje humano. Los científicos todavía están debatiendo por qué estamos viendo este fenómeno. Hasta ahora, no hay una conclusión generalmente aceptada. Lawrence Mueller y su colega Michael Rose decidieron arrojar luz sobre este tema. Comenzaron a buscar señales de por qué los marcadores biológicos de mortalidad se aplanan al final de la vida.
Moscas de la fruta de Drosophila como sujetos de prueba
Los científicos se pusieron a trabajar en el laboratorio. La elección de los sujetos de prueba biológica recayó en las moscas de la fruta de Drosophila. Se seleccionaron más de 2.800 hembras, cada una de las cuales se alojó individualmente en una botella con dos machos. Cada nuevo día, los científicos pasaban a la siguiente hembra para calcular cuántos huevos habían puesto. La observación continuó hasta que murieron todas las moscas. Era un trabajo tedioso, pero las moscas de la fruta tienen una vida útil corta, solo unas pocas semanas. Pero para contar, los científicos tuvieron que llevar a docenas de estudiantes para ayudar.
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Así se descubrió la cuarta fase de la vida
A pesar de todos los esfuerzos titánicos, los resultados fueron decepcionantes al principio. Antes de comenzar el experimento, los científicos asumieron que la fertilidad femenina sigue el mismo patrón. Por eso, decidieron buscar respuestas en la reproducción de la descendencia. Sin embargo, se esperaba que fracasaran: la tasa de natalidad no se igualó, mientras que las mujeres entraron en la fase final de la vida. Con cada nuevo día, la cantidad de huevos disminuyó y disminuyó.
Pero luego los investigadores observaron de cerca los datos y se dieron cuenta de que algo misterioso estaba sucediendo. Laurence Mueller dice: "Me di cuenta de que cuando las hembras que estaban cerca de la muerte se separaban y se comparaban con otros individuos, había una diferencia marcada en la fertilidad". La tasa de fertilidad de una mosca (la cantidad de huevos que pone por día) se desplomó dos semanas antes de su muerte. Así, el organismo del individuo mostró una espiral de muerte completamente predecible.
Lo más sorprendente es que la disminución de la fertilidad puede ocurrir a cualquier edad. El final inevitable sigue muy pronto.
Espiral de la muerte
Esta característica universal de la vida, o la nueva cuarta etapa, es fundamentalmente diferente de la infancia, la madurez y la vida posterior. Los científicos han llamado a este fenómeno una espiral de muerte. El experimento se llevó a cabo en 2007, y todo el tiempo siguiente, los investigadores han estado trabajando para estudiar este tema. Entonces, en 2012, encontraron que los machos de la mosca de la fruta también experimentan una disminución en la reproducción unos días antes de la muerte. Se han realizado una gran cantidad de ciclos de recolección de datos. Al final, los científicos aprendieron a predecir correctamente alrededor del 80 por ciento de las muertes.
A medida que el macho envejece, su capacidad para reproducirse disminuye drásticamente. Pero si un individuo se prepara para morir (ya sea joven, maduro o viejo), su capacidad para reproducirse se reduce a un punto crítico.
Conclusión
Existe evidencia de que las personas condenadas a morir por causas naturales entran en una espiral de muerte; esta es una inevitabilidad natural. Y esto no sucede necesariamente al final de la vida. El fin humano está asociado con la edad, pero en su mayor parte está asociado con la fertilidad. Esta observación puede llevar a los biólogos a repensar sus teorías.
