¿Puedes sostener tanta comida que te mueras? Solíamos bromear sobre los problemas de comer en exceso de los estadounidenses, pero ¿qué hay de malo en eso? Después de todo, nadie murió por comerse tres Big Macs. La gente se estaba muriendo más bien por comer tres Big Macs dos veces por semana durante treinta años. Pero cada uno de nosotros nos encontramos en una situación en la que después de tres raciones de ensalada, pollo, papas, pan, bocadillos, salchichas, mayonesa, pescado, otra ensalada … "este postre" no encajaba. ¿Encajarías tú?
Gizmodo entrevistó a médicos profesionales que están seriamente preocupados por comer en exceso y experimentan con regularidad estallidos de estómago en su práctica.
Médico jefe John O. Clark, Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford:
“Alimentarse hasta morir es extremadamente difícil, pero en teoría es posible. Los estómagos parecen estallar con frecuencia, pero en realidad este es un evento poco común: el estómago es mucho más fuerte que cualquier otro segmento del intestino y puede expandirse. Hace un gran trabajo con comidas abundantes, pero si estira demasiado el estómago, provocará el vómito. Por lo tanto, aunque efectivamente ha habido casos de rotura de estómago, comer en exceso hasta tal punto es extremadamente raro, porque el estómago se expande rápidamente y simplemente logra escapar de la presión crítica de los alimentos. El estómago de una persona común se expande aproximadamente un litro después de cualquier comida, pero, por supuesto, puede expandirse aún más. Las personas que pueden comer de cincuenta a sesenta salchichas suelen tener estómagos extremadamente expandibles y, sorprendentemente, en realidad ralentizan el vaciado del estómago. Aún no está claro por qué es así. Puede ser que el vaciado lento del estómago alivie el hambre hasta cierto punto, para que puedan seguir comiendo. En tales situaciones, a pesar de las enormes cantidades de alimentos que consumen, ninguno de ellos ha tenido nunca una ruptura de estómago.
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El vómito por comer en exceso es mucho más común. Existe, por ejemplo, el síndrome de Boerhaave, en el que los vómitos y los movimientos fuertes del esófago pueden provocar una ruptura del esófago. En mi carrera, nunca he visto una rotura de estómago, pero he visto a una pareja con síndrome de Boerhaave.
Existe otra opción, no muy similar a una ruptura: la ruptura de Mallory-Weiss, cuando el esófago se rompe en la unión gastroesofágica. Puede causar una hemorragia significativa, aunque no tal que la persona muera en el acto por hemorragia. Pero si sucedió fuera de la atención médica, teóricamente podría ser mortal.
En teoría, si come en exceso algo con alto contenido de un metal o mineral que podría causar una sobredosis, tendrá problemas. Personalmente, no he visto esto en la práctica, pero un amigo me dijo que alguien comió una gran cantidad de langostas - tres kilogramos - y terminó en el hospital con intoxicación por yodo. Pero tendrías que comer muchos alimentos con alto contenido de mercurio o yodo o lo que sea que normalmente se encuentre en pequeñas cantidades.
Médico jefe Barbara Jung de la Universidad de Illinois:
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“A largo plazo, definitivamente: puedes alimentarte hasta la muerte. El aumento de la obesidad entre la población de los países desarrollados es un signo evidente. La alta tasa de mortalidad en nuestros Estados Unidos se asocia directamente con la obesidad, ya sea por complicaciones causadas por la obesidad o por problemas concomitantes: enfermedades cardiovasculares, cáncer, etc.
Si la gente está preocupada por no morir por la fiesta festiva: debes entender que el cuerpo quiere vivir, así te dirá cuando ya hay suficiente y cuando no se puede comer nada más. Muy pocos podrán dominarse y seguir comiendo, porque es difícil.
Podría morir por comer en exceso si la temperatura de la comida fuera demasiado baja y simplemente se enfriaría demasiado al ingerir una gran cantidad de comida fría. O si ha comido mucho más de lo que su estómago puede contener. La comida se envía al estómago, pasa por los intestinos, y si el estómago está obstruido, solo puede moverse hacia arriba, es decir, en la dirección opuesta. Las complicaciones de los vómitos pueden incluir asfixia (cuando los alimentos ingresan a las vías respiratorias) o sangrado asociado con una ruptura del esófago. Pero esto ocurre muy raramente, porque el cuerpo se regula a sí mismo y no quiere comer en exceso.
Merlin Butler, profesor de psiquiatría, comportamiento y pediatría en el Centro Médico de la Universidad de Kansas:
“Alimentarnos hasta la muerte es un fenómeno que vemos en el síndrome de Prader -
Willie, que es la causa más común conocida de obesidad mórbida en humanos. Es una enfermedad rara; quizás 400.000 personas en todo el mundo la padecen.
Las personas con síndrome de Prader-Willi pasan por dos etapas clínicas principales. La primera etapa es la incapacidad para desarrollarse normalmente: nacen muy débiles, con actividad fetal reducida. También son hipotensos, lo que conduce a una alimentación diferente.
Esto continúa durante varios meses, hasta un año, tal vez más, y luego su apetito comienza a crecer. Crece extremadamente: se desarrolla hiperfasia. El cuerpo engorda rápidamente. Todo lo que tiene a mano se convierte en comida hasta que una persona se duerme o se le revienta el estómago. La rotura de estómago es una causa común de muerte en el síndrome de Prader-Willi. Esta es la característica principal.
A menudo se les coloca en un ambiente controlado con una dieta estricta para que no tengan acceso a la comida y sus estómagos se hagan más pequeños. Y luego puede suceder que coman en exceso y su estómago se verá como una ciruela pasa arrugada: comen en exceso y el estómago revienta.
Saben que están comiendo en exceso porque se les ha limitado la comida, pero continúan comiendo y no se sienten llenos. El cerebro dice: "Tengo hambre, tengo hambre, tengo hambre", pero no dice: "Estoy lleno, no puedo comer más". Los pacientes con Prader-Willie tampoco pueden vomitar. Incluso sucedió que los niños con Prader-Willie podrían saltar por la ventana cuando escucharon el silbido de la furgoneta de helados. Incluso pueden comer lo que no es apto para la alimentación. Puede poner en peligro la vida ".
Ilya Khel
