Las imágenes de satélite de las sondas de la ESA muestran que el glaciar Larsen, la parte más vulnerable de la capa de hielo antártica, se ha desprendido casi por completo del continente y en las próximas semanas se convertirá en un iceberg gigante con un área de Estonia, según el sitio web de la agencia espacial.
“La grieta tiene sólo cinco kilómetros que superar para llegar a las aguas del océano. Utilizando imágenes y datos de CryoSat, calculamos el grosor del hielo y llegamos a la conclusión de que la parte superior del iceberg tendrá 190 metros de altura y contendrá aproximadamente 1155 kilómetros cúbicos de hielo. Habrá otros 210 metros de hielo bajo el agua”, dijo Noel Gourmelen de la Universidad de Edimburgo, Escocia.
Climatólogos, oceanólogos y otros científicos han creído durante mucho tiempo que el cambio climático amenaza con destruir principalmente las reservas de hielo del norte de la Tierra: los glaciares de Groenlandia y el casquete polar del norte.
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En los últimos años, este punto de vista ha comenzado a cambiar, ya que los científicos han encontrado evidencia de que los primeros en desaparecer, no el hielo del norte, sino parte de los glaciares de la Antártida, provocan un aumento catastrófico del nivel del mar. Por esta razón, la NASA monitorea continuamente el estado de los hielos del sur en el marco del proyecto IceBridge, estudiándolos usando aviones de reconocimiento, y la ESA monitorea su estado usando los satélites Sentinel-1 y CryoSat-2.
Estos estudios muestran que el candidato más vulnerable y prácticamente garantizado para la destrucción es el llamado Glaciar Larsen en la costa este de la Península Antártica: comenzó a desintegrarse en 1995, y los últimos fragmentos de este glaciar, como muestran los datos de IceBridge, deberían haber comenzado su viaje hacia el olvido. el verano pasado.
Esto es exactamente lo que sucedió: las últimas imágenes aéreas tomadas por la NASA a principios de diciembre del año pasado muestran que una grieta gigante de 112 kilómetros de largo, unos 100 metros de ancho y unos 500 de profundidad ha aparecido en el glaciar Larsen C, la última parte del macizo de hielo Larsen. metros.
La grieta continuó su crecimiento explosivo este año, alcanzando los 200 kilómetros de longitud en julio de 2017. Ahora, el glaciar Larsen C se "sujeta" al macizo de hielo antártico con una estrecha franja de hielo de sólo cinco kilómetros de espesor. Cuando la grieta llegue a las aguas de los océanos del mundo, el glaciar se convertirá en un iceberg gigante, cuya superficie será de unos 6.500 kilómetros cuadrados, lo que es comparable al área de Estonia o la región de Moscú.
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En unas pocas semanas o meses, cuando aparezca este iceberg gigante, se convertirá automáticamente en la estructura más grande de su tipo, cuyo nacimiento ha sido documentado por la humanidad.
Aún no está claro si el antiguo glaciar Larsen C "viajará" a través de los océanos de la Tierra como un solo trozo de hielo, o si se dividirá en muchos otros icebergs de tamaños más modestos. En cualquier caso, los científicos planean monitorear su destino en los próximos meses y años, ya que un iceberg de este tamaño y sus escombros podrían representar una amenaza para los barcos que pasan por el Pasaje de Drake o por las aguas de los mares del sur frente a las costas de África y Australia.
