Tales anomalías son bastante raras, por lo que el nuevo caso recibió un artículo científico separado en el Journal of Fish Biology. Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan explican que con mayor frecuencia los científicos se encuentran con lagartos y serpientes de dos cabezas, pero esto puede no reflejar la imagen real.
"Estos animales", dice Michael Wagner, profesor asistente y coautor del descubrimiento, "a menudo se crían en cautiverio, por lo que la aparición de anomalías es más fácil de detectar".
Los tiburones, a diferencia de las serpientes y los lagartos, rara vez se reproducen frente a los humanos, y los individuos de dos cabezas suelen vivir muy poco tiempo y no llegan a la edad adulta.
El espécimen descrito fue recuperado por uno de los pescadores que capturó una hembra de tiburón toro y le abrió el útero. Estos peces grandes son vivíparos, tienen hasta 13 alevines a la vez y la longitud del pez al nacer es de unos 60 cm (un adulto mide 3,5 metros). El espécimen de dos cabezas fue entregado a los investigadores y ni siquiera se atrevieron a abrir el hallazgo único: para mantenerlo intacto y seguro, los biólogos utilizaron un escáner de imágenes por resonancia magnética.
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La tomografía mostró la presencia de dos corazones diferentes, estómagos y, naturalmente, todos los órganos de arriba. Pero la cola de este individuo (¿o individuos?) Era común: un estudio detallado de especímenes tan raros puede ayudar a comprender los patrones generales del desarrollo embrionario y arrojar luz no solo sobre procesos fisiológicos anormales, sino también completamente normales. Los estudios genéticos de moscas de la fruta con patas adicionales en lugar de ojos al mismo tiempo hicieron posible descubrir genes responsables de definir tanto el eje cabeza-cola como divisiones más finas en los embriones; los genes Hox son responsables, por ejemplo, del desarrollo de los dedos en las extremidades.
La ecología no tiene nada que ver con eso
Por otra parte, Wagner advierte que no debe asociar el hallazgo con la contaminación ambiental. Sí, el pescado fue capturado en el Golfo de México, donde ocurrió el derrame de petróleo antes. Pero "después" no significa "como resultado": como ya se mencionó, muchos animales dan a luz regularmente a estos cachorros de dos cabezas y en las condiciones más favorables. Además, incluso en los humanos, alrededor de un tercio de todos los óvulos fertilizados abandonan el útero sin siquiera integrarse en su pared, y la razón de esto son, entre otras cosas, anomalías del desarrollo; Todos los animales, incluidos usted y yo, tenemos un mecanismo de defensa natural incorporado contra errores críticos del desarrollo.
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Por cierto, las anomalías congénitas como las dos cabezas o las extremidades irregulares no son necesariamente mutaciones. Además, las mutaciones no son idénticas a los trastornos hereditarios, por lo tanto, arriba en el texto no verá una sola oración sobre el "tiburón mutante capturado por científicos". Comencemos con la mutación como el concepto más popular.
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¿Quiénes son los mutantes? Estamos contigo
Las mutaciones son cambios en el ADN que no son en absoluto tan raros como se piensa comúnmente: cualquier niño recién nacido tiene alrededor de cincuenta de ellos por 3.5 mil millones de pares de bases; la mayoría de las mutaciones son inofensivas y no se manifiestan de ninguna manera. Alguna otra parte es dañina o letal, pero algunas, por el contrario, son beneficiosas. O, lo que también es bastante común, puede resultar beneficioso en determinadas condiciones. Los africanos, por ejemplo, a menudo tienen un gen que aumenta la resistencia a la malaria, pero también aumenta el riesgo de enfermedad de células falciformes.
Cada gen existe en varias variedades (alelos, como dicen los genetistas) y, a menudo, es imposible decir cuál es "mejor". Riesgo de paludismo versus riesgo de anemia: ¿cuál es peor? ¿Alta probabilidad de melanoma o deficiencia de vitamina D? Algunos genes ahora desafortunados que determinan, digamos, la susceptibilidad a la enfermedad de Alzheimer, podrían salvar hace mil años de una enfermedad olvidada hace mucho tiempo, y la selección natural, actuando sobre los habitantes de Sudáfrica, difícilmente sugirió su reasentamiento en los nublados países del norte.
¿De dónde viene la fealdad?
Un pez de dos cabezas podría aparecer sin anomalías genéticas: justo en el momento adecuado, las células del embrión se dividieron una vez más o se movieron al lugar equivocado. Tales fallas son raras, pero no imposibles; su probabilidad aumenta con la exposición a ciertas sustancias químicas; el ejemplo notorio es el desastre de la talidomida. ¡Es muy importante comprender que tales violaciones no se pueden heredar!
Herencia sin mutaciones
Más recientemente, los genetistas han distinguido enfermedades hereditarias y genéticas. Todas nuestras células tienen exactamente el mismo conjunto de genes, pero en cada tejido específico incluyen solo aquellos genes que son necesarios para tareas específicas: las células del corazón no necesitan enzimas de las células del hígado en absoluto, o incluso más la capa dura de los osteocitos, las células óseas. Cada gen puede activarse o desactivarse debido a modificaciones químicas reversibles (¡a diferencia de mutaciones!) Del ADN o reordenamiento de proteínas cromosómicas.
Estos "interruptores" se heredan y se ha demostrado que en algunos casos dicha herencia conduce a un mayor riesgo de ciertas enfermedades. El tabaquismo materno durante el embarazo puede aumentar el riesgo de asma no solo en el bebé, sino también en los nietos; al menos, se ha demostrado un efecto similar en ratas.
