El investigador del autismo Simon Baron-Cohen cree que el término "malvado", adoptado en la cultura occidental, es incorrecto. El científico cree que el concepto de "falta de empatía" es un reflejo mucho más preciso de la esencia del fenómeno
¿Por qué le interesa el tema del origen del mal y la crueldad? De mi padre, que creció en una familia judía, aprendí cómo los nazis hacían lámparas con piel humana y lo que le sucedió a la Sra. Goldblatt, la madre de una de sus novias. Dijo que se sorprendió al ver sus manos: sus manos estaban cortadas y cosidas al revés, por lo que cuando la mujer las sostuvo con las palmas hacia abajo, sus pulgares miraban hacia afuera y los meñiques hacia adentro. Los judíos recuerdan el Holocausto y todavía no pueden entender cómo pudo haber sucedido todo esto y cómo la gente normal en general pudo hacer tales cosas. ¿Y lograste encontrar la respuesta a estas preguntas?
He estudiado la empatía durante muchos años como parte de un estudio sobre el autismo y el Asperger, y he llegado a la conclusión de que todo se trata de eso. En mi nuevo libro, Zero Degrees of Empathy, traté de averiguar si la empatía limitada siempre conduce a la violencia. En mi opinión, hablando de los orígenes de la crueldad, en lugar del concepto de "maldad" es mucho más correcto utilizar la redacción "falta de empatía".
En general, ¿qué es la empatía? Este es un concepto bastante amplio, con dos componentes. La primera es la capacidad de comprender el estado mental de otra persona y la segunda es la capacidad de formar una respuesta emocional. En diferentes personas, se expresan en un grado desigual y dependen de las características del cerebro. ¿Por qué no le gusta la palabra "mal", por qué se propone abandonarla?Quiero que la gente deje de contentarse con explicaciones como "hizo esto porque es malvado" cuando se trata de actos inhumanos. Tales evaluaciones son demasiado estrechas y será mejor si comenzamos a percibir la conducta como una expresión externa de la medida de sensibilidad emocional que es característica de una personalidad determinada. La capacidad de empatizar con el prójimo es algo bastante concreto. No solo sabemos qué partes del cerebro son responsables de ello, sino que también podemos decir de qué depende el grado de su manifestación. Es decir, a diferencia del mal, esta categoría es bastante mensurable. Y, sin embargo, en Estados Unidos su libro se publicó con el título The Science of Evil ("La ciencia del mal").
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Así lo decidieron los editores estadounidenses. Sería interesante ver la reacción de los lectores que comienzan a leer sobre el mal y ya en la primera página verán cómo hago todo lo posible para demostrar que no vale la pena usar esta palabra. Resultó ser una especie de problema engañoso.
Utiliza los términos "cero positivo" y "cero negativo" para referirse a personas con determinadas condiciones de salud mental. Explique su esencia
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Si una persona tiene un nivel de empatía en cero, que se revela con la ayuda de pruebas especiales, entonces el caso es clínico y no se puede hacer sin la intervención de especialistas. Los “ceros negativos” son aquellos que se muestran exclusivamente desde el lado malo. Estos incluyen al menos tres categorías de pacientes: personas con trastornos límite de la personalidad, narcisismo y psicopatía. No les di este nombre en absoluto porque todos son incurables, como podría pensarse. Los trastornos límite, por ejemplo, son susceptibles de psicoterapia.
Entonces, ¿qué se puede decir sobre los "ceros positivos"?
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Eso es lo que pienso de los autistas. Tienen un bajo nivel de empatía, pero casi siempre se combina con talento y fuerza interior. Y, lo más importante, no tienen absolutamente ningún deseo de dañar a ningún ser vivo. Y si un niño autista golpeó a otro niño para que dejara de gritar, no fue por crueldad, sino solo para obtener el resultado que quería.
¿Cree que su nueva visión propuesta de las cuestiones éticas hará que la sociedad piense y reconsidere su actitud hacia algunas cosas?
Creo que sí. Los lectores tendrán muchas preguntas. Tomemos los aspectos genéticos, por ejemplo. En mi trabajo, hablo de cómo investigamos los genes asociados con la empatía. Algunos pueden concluir que, en general, todo se explica solo por herencia. He estado estudiando genes y hormonas durante muchos años, incluida la producción de testosterona en las primeras etapas del desarrollo fetal, y puedo decir con total confianza que el factor ambiental juega un papel igualmente importante. Y aunque constantemente recalco que no soy partidario del determinismo biológico (es decir, el concepto de que todo está determinado solo por genes), todavía hay quienes me malinterpretan. Es solo que mucha gente tiene una visión bastante superficial de estos problemas.
¿Cómo criar a un niño emocionalmente sensible? La tarea principal es hacer todo para que no tenga miedo del mundo que lo rodea y se sienta seguro. No se debe permitir que una persona pequeña pierda la capacidad de confiar en los adultos debido al hecho de que sus padres lo golpearon o lo dejaron a merced del destino. Estos niños pueden tardar toda una vida en aprender a confiar en las personas y a entablar relaciones estrechas. Algunos de ellos eventualmente se convertirán en "ceros negativos", mentalmente enfermizos y potencialmente peligrosos. ¿Es posible hacer "ceros" a las personas emocionalmente sensibles?
Si alguien tiene poca compasión desde el nacimiento, puede deslizarse fácilmente a un nivel aún más bajo. Si esta habilidad está bien desarrollada, lo más probable es que no pueda lastimar, incluso si en algunos casos la sociedad lo requiere.
Lisa Els
New Scientist julio-agosto de 2011
