Esto inmediatamente dio lugar a rumores: Losikeya, una vez amada esposa y ahora viuda del gobernante del pueblo ndebele Lobengula, apareció inesperadamente en el mercado de Bulawayo y pagó con viejos soberanos de oro.
Los comerciantes aceptaron de buen grado el raro dinero, pero se apresuraron a informar a las autoridades locales. ¿Era posible que el último monarca de Sudáfrica entregara sus tesoros incalculables a su esposa antes de su muerte?
Tributo de diamantes
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Parecería, ¿dónde el jefe del pequeño estado de Matabeleland, perdido en el desierto africano, entre los ríos Zambeze y Limpopo (ahora el territorio de Zimbabwe) tenía una enorme riqueza? De hecho, a finales del siglo XIX, Gran Bretaña, Alemania y el Transvaal consideraron este remoto lugar un bocado muy sabroso y de todas las formas posibles trataron de conseguirlo. Sin embargo, lo primero es lo primero.
El trono fue para Lobengula después de una guerra de dos años con su hermano Mangwane, quien, contra la voluntad de su padre, Mzilikazi, quien murió en 1868, decidió tomar el poder por la fuerza, pero fue derrotado. Como legado, el gobernante recién nombrado recibió grandes reservas de marfil, la principal riqueza de las tribus africanas de esa época. Es cierto que en la década de 1880, los europeos comenzaron a visitarlo cada vez más, de quienes Lobengula aprendió que hoy en día el oro y los diamantes están de precio.
Como gobernante sabio, compró el último equipo para aquellos tiempos y fundó su propia mina de oro. Los diamantes fluyeron hacia su tesorería de una manera muy peculiar. Lobengula permitió que sus súbditos fueran a trabajar con los británicos en el área cercana a la ciudad de Kimberley, donde se extraía la piedra preciosa. Los dueños de las minas pagaron al gobernante con diamantes por tal atracción de mano de obra, pero el principal ingreso fue … piedras robadas. Como no existían medios efectivos de control en ese entonces, existía una ley tácita: al regresar a casa, todos los trabajadores ndebele estaban obligados a traer al menos un diamante a Lobengula. Bueno, dado que cientos de personas trabajaban en las minas, la caja fuerte del gobernante se reponía de manera muy significativa.
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Por 100 soberanos
Como resultado, los ingresos con todos los costos de mantenimiento del patio, el ejército y más de 20 esposas superaron con creces los costos. Lobengula incluso se recetó médicos blancos y se volvió adicto al caro champán francés. John Jacobe le habló del lujo secular. Mestizo (padre - europeo, madre - negro), aprendió a leer y escribir de los misioneros en el sur de África, y luego el sacerdote Lewis Esse-len lo llevó con él a la capital de Escocia, Edimburgo, donde el joven continuó su educación en el seminario teológico.
Al regresar a Kimberley, Sudáfrica, el misionero John no estaba interesado en una carrera. Primero, fue sorprendido comprando diamantes robados, luego fue a prisión por violación. Con tal historial, es problemático encontrar un trabajo en algún lugar, por lo que Jacobe se trasladó a la posesión del rey Lobengula, quien, según los rumores, era muy pacífico con los extraños iluminados. El gobernante de Ndebele recibió cortésmente al invitado, y luego, por sugerencia de su amada esposa Losiqueya, le ofreció el puesto de secretario personal. Otros eventos se desarrollaron rápidamente. En 1888, Cecile Rode, la mayor industrial sudafricana, una de las fundadoras de la empresa de diamantes De Beers, visitó el propio Lobengoula. El gobernante de Matabeleland acordó ceder una parte de su tierra en concesión a la British South African Privileged Company (BYUAPK). El tratado preveía un pago mensual de 100 soberanos de oro. Lobengula, que no sabía escribir, simplemente selló el documento con un elefante en lugar de un autógrafo.
El único testigo
Por desgracia, el gobernante pronto se convenció de que los británicos estaban excediendo sus poderes. En 1890, habían establecido cuatro fuertes en el dominio de Lobengula: Victoria, Tuli, Salisbury y Charter. De hecho, se trataba de bases militares, ya que BYUAPK creó numerosos policías montados para proteger a los buscadores de oro. El ganado de Nde Bele comenzó a desaparecer, se vieron obligados a trabajar en las minas. La copa de la paciencia se desbordó cuando los extraterrestres permitieron que los Shons no pagaran tributo: esta tribu desde tiempos inmemoriales desempeñó el papel de vasallos de los Ndebele. En mayo de 1893, un ejército dirigido por Lobengula lanzó un ataque contra los afluentes rebeldes.
Cecile Rode ofreció al gobernante de Ndebele resolver el conflicto pacíficamente, pero él no estuvo de acuerdo. Siguió una serie de batallas, en las que el ejército de Lobengula estaba por un lado, y por el otro, el ejército de los Shons y los destacamentos de los británicos. El 24 de octubre, los ndebele fueron derrotados en el río Shangani, el 1 de noviembre perdieron la batalla en el río Bembesi, un día después, en el río Ramakwaban.
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Al darse cuenta de que la derrota era inevitable, Lobengula, incluso antes del inicio del conflicto armado, cargó 12 grandes carros con tesoros: oro, diamantes, marfil. La guardia estuvo a cargo de 1.200 soldados y el gobernante nombró a John Jacobs para que dirigiera la expedición bajo la supervisión de su hermano. El destacamento avanzó varias decenas de kilómetros al noroeste de la capital, Bulawayo. Luego, un grupo de guerreros trasladó el tesoro a lo profundo de la jungla, donde despejaron un área y cavaron una bóveda. Además, también se utilizaron explosivos para hacer una muesca en la piedra y luego, después de colocar los tesoros, se volvieron a colocar con piedras.
Al acercarse a Bulawayo, los soldados del convoy fueron destruidos y, como resultado, solo dos sabían sobre el lugar de la riqueza oculta: Jacob y el hermano del gobernante. Sin embargo, en una de las primeras batallas, aprovechando el tumulto, la secretaria de Lobengula disparó y mató a su hermano.
El 4 de noviembre de 1893, los británicos ocuparon el pueblo de Bulawayo y fundaron la ciudad del mismo nombre bajo la bandera británica.
Unos meses más tarde, Lobengula, de 57 años, murió de viruela y fue enterrado en una cueva a 230 millas de Bulawayo. El hijo mayor intentó recuperar las posesiones de su padre en 1896, pero su destacamento fue derrotado. Los hijos restantes, Cecile Rode, los llevaron a la capital del Cabo, Ciudad del Cabo, donde pudieron recibir una educación.
Rastro del explorador
¿Cuál es el destino del tesoro? Por supuesto, John Jacobe, que pronto se rindió a los británicos, no se olvidó de ellos. Pero en 1903, dos ingleses se enteraron de las riquezas ocultas del derramado Losiqueia, que en un momento arrebató varios cientos de soberanos del tesoro.
Los cazadores de presas fáciles encontraron a Jacobs y lo obligaron a ir con ellos para mostrar el lugar del tesoro. Tuve que estar de acuerdo. Pero, habiendo escuchado que, habiendo encontrado el tesoro, sus socios querían matarlo, Jacobe condujo a los británicos en la otra dirección y, cerca de la frontera angoleña, se rindió a los representantes de las autoridades coloniales de Rhodesia del Norte.
Fue expulsado del país, pero en 1911 regresó con un grupo de asistentes confiables. Sin embargo … Jacobe no encontró el lugar donde escondió los tesoros. En 1918, otro intento falló: fue identificado en el puesto de control fronterizo y enviado de regreso. Desde entonces hasta su muerte, John Jacobe, fallecido en 1937 a la edad de 105 años, no probó suerte.
Pero el oficial de inteligencia Friedrich Leipoldt, que trabajó en el África sudoccidental alemana en 1915, recibió información sobre el oro. Calculó las coordenadas aproximadas del tesoro. En 1921, Leipoldt y sus compañeros lograron seguir la ruta de la caravana Lobengula. Encontraron un parche medio cubierto en la jungla con una gran roca en el medio. Los trabajadores contratados cavaron la tierra, pero … Tres expediciones más de Lei-poldt en la década de 1920 tampoco tuvieron éxito.
Finalmente, valiéndose de la experiencia de un oficial de inteligencia, en 1936 buscó a John Jacobs en Johannesburgo. Se presentó como el nieto de Lewis Esselen, el mismo que se llevó al joven a Edimburgo. Jacobe, profundamente emocionado, indicó coordenadas más precisas y agregó que allí solo se escondían unas 4 toneladas de oro. Al llegar al lugar, Leipoldt descubrió que se trataba de un claro bastante grande con un radio de 45 metros. Además, los árboles marcados por Jacobs, hechos en el otoño de 1893, fueron destruidos por un incendio forestal. Los detectores de metales también han demostrado ser inútiles debido a la presencia de mineral de hierro en la libra. Además, Leipoldt enfermó de malaria y estuvo a punto de morir. Después de eso, juró ir en busca.
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… ¿Será posible encontrar las riquezas de Lobengula o se han perdido irremediablemente? La esperanza permanece, y está asociada con el desarrollo de altas tecnologías. Los expertos confían en que pronto habrá dispositivos capaces de escudriñar sin obstáculos las profundidades de la tierra durante decenas de metros, lo que permitirá descubrir el oro y los diamantes del último gobernante independiente del sur de África. Teniendo en cuenta el costo de la riqueza oculta, alrededor de mil millones de dólares a precios actuales, la búsqueda dará sus frutos.
Oleg Nikolaev
