La naturaleza de las nieblas de Londres es bien conocida incluso por los libros de texto escolares de geografía. Especialmente molestaron a los habitantes de la capital inglesa en la década de 1950, cuando la calefacción de estufas existía en todo el país. Humo de las chimeneas de fábricas, fábricas, casas. Y en otoño, el aire cálido y húmedo del Támesis, mezclado con los gases de escape de los automóviles, con el humo de las pipas de las fábricas y el monóxido de carbono de las estufas caseras encendidas, se convirtió en una mezcla gris y maloliente inimaginablemente densa que cayó a las calles con una pesada manta. El flagelo de Londres (como varias otras ciudades de América, Europa y Asia) se ha convertido en el llamado smog, una mezcla venenosa de humo y desechos de gas de empresas químicas con niebla. La gente tosía, se llevaban pañuelos a la boca, maldecía la niebla. En ese momento, muy poca gente imaginaba qué peligro para la salud de los habitantes ocultaba en sí mismo este smog.
Los primeros casos catastróficos de intoxicación por smog de personas se observaron en Bélgica. Como resultado del envenenamiento excesivo del aire de las fábricas de Lieja en el valle del Mosa en diciembre de 1930, murieron sesenta personas y más de mil resultaron heridas. A finales de diciembre de 1948 en Donor (Pensilvania, EE. UU.) Más de dos mil personas padecían smog.
Una ligera bruma de niebla, que pinta todo en colores desvaídos, a veces incluso le da un encanto peculiar. Pero el problema es cuando la niebla se espesa en otoño o invierno. El final del otoño se convirtió en invierno fue una pesadilla para los residentes de la capital británica. Un velo espeso desciende sobre la ciudad, el aire pesado y brumoso dificulta la vista en las calles, se infiltra en las instalaciones de los edificios públicos: cines, teatros, restaurantes, tiendas, clubes, llenándolos de un hedor apestoso. Llega a las casas, la ropa desprende un olor acre, incluso la comida sabe a smog.
Fue en los días de otoño, cuando toda esta masa gris descendió sobre la ciudad, que comenzaron los problemas: la velocidad de los automóviles disminuyó, se formaron atascos en las intersecciones, que estaban fuera del control de todo un ejército de policías de tránsito. Los peatones se abren paso a lo largo de las paredes de los edificios hasta las estaciones de metro más cercanas, y los entusiastas de los automóviles no tienen más remedio que tomar una siesta mientras esperan que la niebla se despeje. Pero muy a menudo, incluso los autos que tocaban la bocina chocaban entre sí, en condiciones de poca visibilidad, los autobuses rojos de dos pisos chocaban, los peatones corrían en diferentes direcciones. El ajetreo, la confusión llegó al pánico, y aparecieron las primeras víctimas del tráfico.
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La situación no era mejor con los trenes que llegaban a Londres. Literalmente se abrieron camino al tacto. Los reflectores se encendieron, la velocidad disminuyó. Y en los autos que iban paralelos a la carretera, los faros de los autos también estaban encendidos, las sirenas sonaron y cientos de señales de autos sonaron. La misma situación ocurrió en el puerto, donde arribaron decenas de barcos.
Pero lo peor en tales condiciones fue para los asmáticos y todos aquellos que padecían diversas formas de enfermedades pulmonares. Y las personas sanas en este momento también experimentaron una falta de oxígeno. Los más débiles se convirtieron en las primeras víctimas del ahumadero de Londres. Con una sirena, las ambulancias conducían con cautela por la ciudad, llevando a las personas que tosían y jadeaban a los hospitales.
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¿Qué es la niebla? ¿Cuál es su peligro para los humanos? La niebla se forma como resultado de la condensación o sublimación del vapor de agua en partículas sólidas o líquidas en aerosol en el aire. Suele formarse a temperaturas superiores a los 20 grados. Pero puede aparecer a temperaturas más bajas. En este caso, la visibilidad se ve significativamente afectada y la densidad de la niebla depende del tamaño de las partículas que la forman. Muy a menudo, las nieblas se forman en asentamientos, especialmente en aquellos en los que hay una mayor liberación de núcleos de condensación higroscópicos, en particular, productos de combustión.
Ahora unas palabras sobre Londres. Esta ciudad está ubicada en una llanura, a una altitud de solo cinco metros sobre el nivel del mar. Está rodeado por crestas de cuesta calcárea. El clima es predominantemente marino, con inviernos suaves y veranos frescos. La temperatura media del mes más frío (enero) es de 5,3 ° C, la más cálida (julio) - 18,9 ° C, con 645 mm de precipitación al año. Es en condiciones tan naturales y climáticas donde las nieblas se forman con mayor frecuencia.
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La más mortífera para los habitantes de Londres fue la niebla de diciembre de 1952, que se mezcló con el hollín de carbón agrio de las tuberías. El aire se volvió gris y la visibilidad se deterioró. Y de repente cientos de personas fueron envenenadas a la vez. Todos los hospitales estaban abarrotados y las víctimas de la niebla seguían llegando. Además, los médicos resultaron prácticamente impotentes para ayudar a los pacientes en cualquier cosa. ¿Cómo protegerse de la contaminación atmosférica, que también afectó al personal médico? Se necesitaban almohadas de oxígeno, no eran suficientes. Necesitábamos sol y viento, no lo eran. Los asmáticos se asfixiaban. Hubo problemas con los medicamentos. Y la cosecha mortal no se hizo esperar. En los primeros meses de 1953 se registraron cuatro mil muertes. En total, doce mil personas murieron durante el año.
Londres, como otras ciudades de Europa, se sorprendió por estas cifras. En realidad, estas terribles consecuencias del smog obligaron al gobierno a tomar medidas urgentes para crear un sistema de calefacción fundamentalmente nuevo y, sobre todo, a abandonar el carbón y cambiar a gasóleo, petróleo y gas más limpios.
Sin embargo, este desastre no fue el último. Exactamente diez años después, lamentablemente la situación se repitió. En diciembre de 1962, una densa nube de niebla descendió sobre Londres y el centro de Inglaterra. Fue en estos días de diciembre que muchos residentes de la capital de Gran Bretaña se pusieron máscaras de gas por primera vez; era peligroso respirar los gases de escape de los automóviles mezclados con aire húmedo y pesado. El número de muertos ha llegado a 106 personas. Además, el aumento de la humedad del aire debido a la conductividad eléctrica resultante ha provocado que muchos aparatos eléctricos se enciendan. Desde entonces, la niebla (o smog) se ha denominado asesino-smog o asesino de niebla.
Del libro: "CIENTOS GRANDES DESASTRES". EN. Ionina, M. N. Kubeev
