La reproducción es importante para la evolución de la vida en nuestro planeta, ya que asegura la mezcla de material genético y su transferencia a las generaciones futuras.
El experto en genética Hank Greeley cree que la humanidad está al borde de un cambio radical en la forma en que se reproduce, y utilizará las condiciones de laboratorio para ello.
En las próximas décadas, la pareja podrá "elegir" un bebé que no tendrá enfermedades y tendrá ciertos rasgos que sus padres quieren. Tales procedimientos conducirán al hecho de que el sexo se convertirá en una cosa del pasado. Tener hijos de cualquier otra forma parecerá casi irresponsable.
El profesor cree que el material genético extraído de las células de la piel se utilizará para obtener óvulos, que serán fertilizados con esperma extraído del padre del feto. El procedimiento permitirá a los padres elegir el "diseño" de sus hijos, eligiendo el que quieran de entre 100 embriones creados de esta manera.
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Todo parece sacado de películas de ciencia ficción como Gattaca, donde la selección genética se usa para producir bebés con rasgos perfectos. Los padres recibirán embriones agrupados en categorías. También habrá una categoría de enfermedades incurables (1-2%). Otra categoría será "cosmética": cabello, ojos, forma, canas tempranas. La cuarta categoría es conductual.
El profesor dice que aún se desconoce mucho y cree que esto conducirá al fin del sexo como método de reproducción humana. La tecnología de células madre ya está haciendo mucho. Ya se están utilizando pruebas genéticas para identificar los riesgos en los embriones utilizados en los procedimientos de FIV.
Una comprensión cada vez mayor del genoma ampliará las posibilidades. Los científicos también han demostrado que es posible cultivar células sexuales, óvulos y esperma en el laboratorio utilizando células madre. El profesor Greeley dice que el uso de una combinación de clonación y tecnología de células madre ayudará a salvar a las mujeres de los procedimientos invasivos necesarios para recolectar óvulos para la FIV.
En cambio, se puede tomar material genético de una célula de la piel y luego usarlo para crear células madre. Los cambios en los diagnósticos genéticos previos a la implantación permitirán a los futuros padres seleccionar el embrión que mejor se adapte a los rasgos que deseen, manteniendo al mismo tiempo al embrión libre de enfermedades. Los avances en esta tecnología conducirán a un diagnóstico genético sencillo y harán de la reproducción asexual un método económico.
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El profesor cree que estos avances finalmente salvarán a la sociedad de enormes cantidades de costos de atención médica al eliminar de manera efectiva las enfermedades genéticas graves. Pero esta tecnología también puede dar lugar a graves problemas éticos. Algunas personas se oponen a utilizar el método genético para producir "bebés de diseño", dando este papel exclusivamente a Dios.
