La historia del estudio de nuestro planeta, los viajes y los descubrimientos geográficos está llena de páginas dramáticas. Muchos grandes viajeros no estaban destinados a regresar a casa, muriendo en naufragios, a manos de nativos hostiles o debido al hambre y las enfermedades.
El famoso Capitán James Cook encontró su muerte en Hawai. Hasta el día de hoy, existen disputas sobre si los aborígenes se comieron al difunto o no. Pero las circunstancias en las que murió Cook son más o menos claras. Otros investigadores fueron mucho menos afortunados: su destino sigue siendo desconocido después de decenas o incluso cientos de años.
Conde de La Perouse
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Cuenta la leyenda que el rey de Francia Luis XVI, acercándose a la guillotina, bajo cuyo cuchillo iba a perder la cabeza, preguntó: "¿Hay alguna noticia de La Perouse?" En 1783, Jean-François de Gallo, conde de La Perouse, uno de los mejores capitanes de la Marina Real francesa, fue invitado a una audiencia con el rey Luis XVI. El monarca lo invitó a dirigir una expedición marítima alrededor del mundo, cuyo propósito sería agilizar los descubrimientos hechos por James Cook en el Océano Pacífico y "ganar la amistad de los líderes de tribus distantes". El capitán La Perouse aceptó una oferta tan halagadora.
La expedición comenzó el 1 de agosto de 1785 desde el Brest francés. Bajo el mando de La Perouse había dos fragatas - "Bussol" y "Astrolabe", así como 220 personas de la tripulación. Además de los marineros, varios científicos y tres artistas participaron en la expedición.
El Boussol y el Astrolabio rodearon el Cabo de Hornos, visitaron Chile, Isla de Pascua y el archipiélago hawaiano. A finales de junio de 1786 llegaron a Alaska, donde La Pérouse exploró las inmediaciones del monte St. Elijah. El 13 de julio, aquí, en la bahía, que recibió el nombre de Puerto Francés, se perdieron dos barcos y una barcaza con 21 personas a bordo debido a una fuerte corriente.
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La muerte de los barcos de la expedición La Perouse en el Puerto de los Franceses, 1786
Desde allí, el Bussol y el Astrolabio se dirigieron al puerto de Monterey, California, donde La Pérouse describió las misiones franciscanas y escribió una nota crítica sobre la mala recepción de los indígenas. Luego, La Perouse cruzó con seguridad el Océano Pacífico y llegó a Macao, donde se vendían las pieles capturadas en Alaska.
Fragatas "Boussol" y "Astrolabio"
En 1787, la expedición viajó a lo largo de las costas del noreste de Asia, exploró la península de Corea y luego abrió el estrecho entre Sakhalin y la isla de Hokkaido. Al mismo tiempo, Sakhalin La Perouse fue erróneamente considerada una península.
En septiembre de 1787, la expedición de La Perouse echó anclas en Petropavlovsk, donde fue recibida calurosamente por la guarnición rusa. “No podría haber recibido una bienvenida más cálida en mi propio país, en mis mejores amigos, que aquí en Kamchatka”, escribió La Perouse en una carta al embajador francés en San Petersburgo. Habiendo enviado un mensajero con la orden de entregar correo a Francia y los resultados de la investigación recibidos en ese momento, La Perouse siguió adelante.
Puerto de Petropavlovsk, 1787
La recepción en Samoa fue sorprendentemente diferente a la rusa: 12 marineros, incluido el capitán del Astrolabio, Fleurio de Langle, murieron en un enfrentamiento con los nativos. El 24 de enero de 1788 "Bussol" y "Astrolabe" entraron en Botanical Bay, lavando la costa este de Australia, donde se encontraron con la flota británica.
El 10 de marzo de 1788, La Perouse continuó su viaje, con la intención de visitar Nueva Caledonia y las Islas Salomón. No hubo más noticias de la expedición. Durante muchos años, el destino de la expedición La Perouse siguió siendo un misterio para todo el mundo. Pero sobre todo, los franceses, compatriotas de los marineros desaparecidos, estaban naturalmente interesados en ella. La leyenda del rey, en el cadalso, interesado en las noticias sobre La Perouse, es quizás solo una ficción, pero la situación en sí es bastante posible, ya que la desaparición de barcos franceses sin dejar rastro preocupó tanto a revolucionarios como a monárquicos.
Naufragio frente a la isla Vanikoro
Solo en 1826, el capitán inglés Peter Dillon descubrió los rastros de un naufragio en la isla de Vanikoro y los relacionó con la expedición La Perouse. En el siglo XX se registraron las tradiciones orales de los isleños, relatando el naufragio en el que se perdieron los dos barcos de la expedición La Perouse. Parte del equipo sobrevivió y vivió entre los nativos durante muchos años. En 2005, finalmente se identificó un sextante encontrado entre los restos de un sextante cerca de la costa de Vanikoro, que en realidad formaba parte del equipo del barco Bussol. No fue posible establecer si el propio capitán La Perouse sobrevivió al naufragio.
Contralmirante Franklin
El 19 de mayo de 1845, los barcos británicos "Terror" y "Erebus" partieron en una expedición, cuyo objetivo era buscar el Paso del Noroeste del Atlántico al Océano Pacífico. La expedición fue dirigida por un viajero experimentado, explorador del Ártico, contralmirante de la Armada británica, John Franklin. Para Franklin, de 59 años, esta fue la cuarta expedición. Constaba de 129 personas.
Los barcos entraron brevemente en el puerto de Stromness en las islas Orkney, en el norte de Escocia, y desde allí navegaron hacia Groenlandia. En la costa oeste de Groenlandia, las tripulaciones del Terror y el Erebus tomaron las provisiones del barco de transporte y enviaron cartas a sus familias.
A principios de agosto de 1845, los barcos balleneros Prince of Wales y Enterprise encontraron el Erebus and Terror en el mar de Baffin mientras amarraban al hielo y esperaban las condiciones favorables para cruzar el estrecho de Lancaster. No se ha informado de más información sobre la expedición de Franklin. La búsqueda se inició en 1848, pero no se obtuvieron resultados.
Los barcos "Terror" y "Erebus"
La información sobre la expedición se obtuvo literalmente poco a poco. En 1850, se encontraron las tumbas de tres miembros de la expedición en Beachy Island. En 1859, una expedición de búsqueda dirigida por Francis Leopold McClintock descubrió una nota dejada en la isla King William. La nota contenía datos sobre el destino de los barcos y miembros de la tripulación hasta abril de 1848. Se supo que "Terror" y "Erebus" quedaron atrapados en el hielo y abandonados por la gente. Las pérdidas de la expedición en ese momento eran 9 oficiales y 15 marineros.
Entre los esquimales se encontraron algunas cosas que pertenecían a miembros de la expedición. Los residentes locales dijeron que los viajeros murieron de hambre y enfermedades. Además, hubo supuestos, que luego se confirmaron, de que entre los desesperados miembros de la expedición había casos de canibalismo.
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El trabajo de búsqueda e investigación continúa hasta el día de hoy. Se encontró que la mayoría de los miembros de la expedición murieron en las islas de Beachy y King William de hambre, hipotermia, neumonía. El destino del propio John Franklin no se ha establecido de forma fiable.
Baron Toll
El 8 de junio de 1900, la goleta Zarya partió del muelle del Neva con los participantes de la expedición polar rusa, encabezada por el geólogo y explorador polar ruso Baron Eduard Vasilyevich Toll. La expedición fue equipada por la Academia Imperial de Ciencias y tenía el objetivo principal de explorar una parte del Océano Ártico al norte de las islas Novosibirsk y buscar la legendaria Tierra Sannikov. La expedición estuvo compuesta por más de 20 personas. En el otoño de 1900, la expedición se detuvo para pasar el invierno en Colin Archer Bay, cerca del archipiélago Nordenskjold en la bahía de Taimyr. En el verano de 1901, la expedición inspeccionó Taimyr.
En el verano de 1902, la expedición se dividió: Baron Toll, acompañado por el astrónomo Friedrich Seeberg y dos cazadores, Vasily Gorokhov y Nikolai Dyakonov, dejaron la goleta para hacer el paso a la isla de Bennett en trineos y botes. Se asumió que en dos meses "Zarya" se acercará a la isla de Bennett para recoger al grupo de Toll. Sin embargo, las severas condiciones del hielo llevaron al hecho de que Zarya no pudo acercarse a la isla de Bennett a tiempo, recibió daños graves y se vio obligado a partir hacia Tiksi.
Goleta "Zarya"
En 1903, se envió una expedición de rescate para ayudar a Toll, dirigida por Alexander Kolchak. Habiendo llegado a la isla de Bennett, Kolchak estableció que el grupo de Toll, habiendo llegado con éxito a la isla, había comenzado el trabajo de investigación mientras esperaba el "Amanecer". Como el líder de la expedición no anticipó una nueva invernada, las reservas se agotaron y no se hicieron nuevas. El 26 de octubre de 1902, el grupo de Toll se trasladó al sur de la isla. La nota de Toll, descubierta más tarde por Kolchak, terminaba con las palabras: “Hoy vamos hacia el sur. Tenemos provisiones para 14 a 20 días. Todo el mundo está sano. 26 de octubre de 1902 ".
Miembros de la expedición en la goleta "Zarya"
Kolchak se llevó los diarios y otros materiales de la expedición que dejó Toll en el estacionamiento. No pudo encontrar rastros de viajeros. El barón y tres de sus compañeros siguen desaparecidos hasta el día de hoy.
Piloto Amelia Earhart
El 20 de mayo de 1937, la piloto estadounidense Amelia Earhart, de 39 años, acompañada por el navegante Frederick Noonan, inició un vuelo alrededor del mundo en el monoplano bimotor Lockheed Electra L-10E. Para el 2 de julio, Earhart y Noonan habían completado con éxito 4/5 de toda la ruta. Sin embargo, el vuelo más difícil estaba por delante. El 2 de julio, el avión del piloto despegó de la costa de Nueva Guinea y, tras 18 horas de vuelo sobre el océano Pacífico, se suponía que aterrizaría en la isla Howland.
Howland Island es un pedazo de tierra de 2,5 kilómetros de largo y 800 metros de ancho, que sobresale solo tres metros sobre el nivel del mar. Encontrarlo en medio del océano con las ayudas a la navegación de la década de 1930 es una tarea abrumadora. Sin embargo, Amelia Earhart, quien en ese momento ya era una verdadera leyenda de la aviación, la primera mujer piloto en sobrevolar el Atlántico, confiaba en sus habilidades.
En Howland se construyó una pista especialmente para Amelia Earhart, donde la esperaban representantes de las autoridades estadounidenses y periodistas. La comunicación con la aeronave fue mantenida por un barco de guardia, que sirvió como radiobaliza. A la hora estimada, el piloto informó que estaba en un área determinada, pero que no podía ver la isla ni el barco. A juzgar por el nivel del último mensaje de radio recibido desde el avión, el Lockheed Electra estaba en algún lugar muy cerca, pero nunca apareció.
Cuando se cortaron las comunicaciones y el avión estaba a punto de quedarse sin combustible, la Marina de los Estados Unidos lanzó la operación de búsqueda más grande de su historia. Sin embargo, un estudio de 220.000 millas cuadradas de océano, numerosos pequeños islotes y atolones no arrojó resultados.
Isla Howland
El 5 de enero de 1939, Amelia Earhart y Frederic Noonan fueron declarados oficialmente muertos, aunque todavía no hay información exacta sobre su destino. Según una versión, el avión que gastaba combustible simplemente se estrelló en el océano, según otra, Earhart aterrizó el avión en una de las pequeñas islas, pero durante el aterrizaje, la tripulación perdió contacto y recibió heridas graves, lo que provocó su muerte. También hay una versión de que los pilotos que sufrieron un accidente podrían haber sido capturados y luego ejecutados por militares japoneses. Sin embargo, ninguna de las versiones ha recibido evidencia confiable hasta el día de hoy.
Sigismund Levanevsky
El 12 de agosto de 1937, un avión DB-A con número de cola N-209 y una tripulación de seis despegó de un aeródromo cerca de Moscú. El comandante de la tripulación era Sigismund Levanevsky, héroe de la Unión Soviética, miembro de la expedición para rescatar el vapor "Chelyuskin".
Detrás de los hombros de Levanevsky había varios vuelos de ultra larga distancia. Esta vez tenía que, tras superar el Polo Norte, llegar a la ciudad de Fairbanks en Alaska. “Siempre que visité Estados Unidos, la gente me dio la bienvenida más cordial y amistosa. Espero que este vuelo ayude a fortalecer las buenas relaciones entre nuestros países”, dijo Levanevsky, de 35 años, al New York Times antes de tomar asiento en la cabina del piloto.
Pero el vuelo fue difícil desde el principio y los mensajes de radio del tablero se volvieron cada vez más alarmantes. En el último radiograma, Levanevsky informó de una falla del motor más a la derecha y malas condiciones climáticas. El avión no llegó a Fairbanks a la hora estimada. Las búsquedas realizadas tanto en la URSS como en los EE. UU. No arrojaron ningún resultado.
Desde hace 80 años, ha habido informes periódicos de que se descubrió el plano de Sigismund Levanevsky. Sin embargo, nunca recibieron confirmación. Según diversas versiones, el avión, desviándose del rumbo, podría caer en Yakutia, o, por el contrario, sufrir una catástrofe, habiendo llegado ya a la costa de Alaska. Sea como fuere, no ha sido posible establecer de manera confiable el destino de la tripulación de Levanevsky hasta el día de hoy.
