En el noreste de Escocia, se encuentra el archipiélago de las Islas Shetland, incluido el continente. En la parte sur de esta isla se encuentra uno de los sitios arqueológicos más importantes de toda Gran Bretaña: Jarlshof. Representa las ruinas de los asentamientos que se ubicaron en esta área desde aproximadamente el siglo 25 a. C. hasta el siglo 17 d. C. Este monumento es también el más estudiado de todas las estructuras prehistóricas de Escocia.
En general, todo el archipiélago de las Islas Shetland incluye más de cien islas. Pero solo doce están habitados. Y aunque estas islas pertenecen al estado de Gran Bretaña, tienen una apariencia prístina completamente única. Mainland es la isla más grande y se puede llegar en ferry desde Aberdeen o en avión; está el aeropuerto de Samborough en Samborough Head en el sur de Mainland. Este aeropuerto es donde los aviones aterrizan todos los días desde Londres, Glasgow, Edimburgo o Inverness.
Los primeros habitantes aparecieron en las islas del archipiélago alrededor del 2500 a. C. La gente prefirió establecerse y construir sus viviendas, por regla general, en los territorios costeros. Durante la Edad del Bronce, aparecieron pequeñas casas, que se distinguían por un diseño ovalado o redondo. Estos edificios tienen paredes gruesas y están construidos con piedra. También se les llama casas de ruedas, con un diámetro que va de los 4 a los 11,5 metros. Existe la suposición de que las casas en forma de rueda no servían como vivienda para las personas, sino como lugar para diversos rituales. En Jarlshof, los turistas pueden ver no solo estas estructuras de la Edad del Bronce, sino también algunos artefactos de la misma época.
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Más tarde, en la Edad del Hierro, comenzaron a aparecer broches aquí, que en la traducción del nórdico antiguo significa "fortaleza". Estos broches solo se pueden ver en Escocia, donde no hay más de un centenar en total. Estas primeras fortalezas se construyeron mediante el método de mampostería seca. Además, desde la Edad del Hierro, en Jarlshof se ha conservado un muro protector alrededor del antiguo asentamiento.
Más tarde, estas tierras fueron habitadas por los pictos, el más antiguo de todos los pueblos conocidos que viven en el territorio de la Escocia moderna. No se establece con precisión de quién proceden estos pictos: de los celtas, de los protoindoeuropeos o de los habitantes de Iberia. Pero también dejaron un rastro en el territorio de Jarlshof, guijarros pintados y una piedra simbólica picta, un megalito vertical, sobre el que se aplican adornos y dibujos.
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De la época vikinga, han sobrevivido las ruinas más grandes de Gran Bretaña, entre las que se encuentra la llamada casa larga. Esta estructura arquitectónica es una estructura estrecha con un solo espacio, que también se llamaba salón de la miel o cerveza entre los vikingos y los pueblos germánicos. Durante las excavaciones arqueológicas cerca de esta casa larga, se han encontrado varios tipos de herramientas que pueden usarse para juzgar la vida de la población que vive en las Islas Shetland.
Es interesante que el nombre "Jarlshof" no sea histórico. Fue inventado por Walter Scott, quien así nombró al castillo de la época escocesa en su novela "Pirata". Además de esta atracción en la isla continental, puedes ver el pintoresco faro construido en 1821. Se encuentra en Cape Samborough Head.
