Los arqueólogos han encontrado un hongo antiguo, literalmente preservado milagrosamente en las calizas de la formación brasileña Crato, que data de 115 millones de años.
Todavía no ha sido posible averiguar exactamente el sabor e incluso la pertenencia sistemática del hongo: su cuerpo frutal fue reemplazado por completo por minerales y las esporas por las que generalmente se identifican tales muestras no se encontraron en la raza. Sin embargo, los paleontólogos están casi seguros de que el hongo de la era de los dinosaurios era un pariente cercano de los famosos hongos alucinógenos Psilocybe, muy extendidos en Rusia.
El hongo más antiguo hasta la fecha, también el primer hongo fósil que se originó en el supercontinente colapsado de Gondwana, se llamó Gondwanagaricites magnificus. Su nombre genérico se deriva del nombre del supercontinente y de la palabra griega agarikon, que significa el hongo en sí. El nombre específico, traducido del latín, magnífico, enfatiza el grado de conservación de un solo espécimen.
"Gondwanagaricites magnificus representa el registro fósil más antiguo de hongos laminares y es el único hongo fósil conservado por mineralización", dijo el Dr. Sam Heads de la Universidad de Illinois. "El espécimen único extiende el rango geológico de los hongos laminares en aproximadamente 14-21 millones de años y confirma su presencia en Gondwana durante el Cretácico Inferior".
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Según él, el hongo que creció en la tierra durante el Cretácico terminó de alguna manera en el fondo de una laguna de agua salada caliente, donde fue rápidamente arrastrado por sedimentos de carbonato de grano fino. Al mismo tiempo, los tejidos blandos del hongo fueron reemplazados por sulfuro de hierro - pirita, que con el tiempo dio paso a la goethita.
"Antes de este descubrimiento, los fósiles de hongos más antiguos se encontraron en ámbar en el sudeste asiático y datan de hace 99 millones de años", dijo el coautor del estudio, el Dr. Andrew Miller, también de la Universidad de Illinois.
"Se sumergieron en resina de árbol pegajosa y se conservaron como inclusiones de ámbar", agregó el Dr. Heads. "Este es un escenario mucho más probable para preservar el hongo, ya que la resina que gotea del árbol directamente sobre el suelo del bosque puede preservar fácilmente tales especímenes".
La identidad sistemática del hongo laminar más antiguo del mundo sigue siendo un misterio.
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“Si bien Gondwanagaricites es sin duda un hongo laminar del orden Agaricales, actualmente es imposible establecer su pertenencia a alguna familia en particular, ya que no se detectó la presencia de basidiosporas durante el estudio CEM (microscopía electrónica comparativa) de la muestra”, escribe en su trabajo, paleontólogos estadounidenses. - El hábito general de Gondwanagaricites se asemeja a los hongos de la familia Strophariaceae; tamaño pequeño, forma densa del cuerpo fructífero, tapa gruesa, supuesta adhesión completa de las placas al tallo y la evidente ausencia de velo también hablan a favor de colocarlo en esta familia. Sin embargo, varias otras familias de hongos tienen una morfología similar y solo se pueden distinguir entre sí mediante estudios detallados de las esporas. Como no pudimos observar las esporas de Gondwanagaricites,nos abstenemos de asignar un nuevo género a una familia específica.
