Pequeños cambios en el eje de la Tierra, descubiertos hace varias décadas, resultaron estar asociados no solo con la finalización de la glaciación, sino también con el movimiento de los flujos del manto y la redistribución de la masa de agua en los océanos. Esta es la conclusión a la que llegaron los geólogos de la NASA, que publicaron un artículo en la revista Earth and Planetary Science Letters.
“Tradicionalmente, se cree que solo el final de la edad de hielo fue la razón principal de los recientes desplazamientos del eje de la Tierra. Creamos un modelo informático de este proceso y descubrimos que no hay uno, sino tres conjuntos de factores a la vez”, dijo Surendra Adhikari del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, EE. UU.
La Tierra, a diferencia de la mayoría de los planetas del sistema solar, tiene un eje relativamente estable. Gracias a la interacción gravitacional de nuestro planeta y la Luna, la posición del eje se ha mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos miles de millones de años, mientras que los ejes de Marte, Urano y algunas grandes lunas de los planetas gigantes se han desplazado en decenas de grados.
Sin embargo, como muestran las observaciones de finales del siglo pasado, el eje de la Tierra todavía está ligeramente, pero se está desplazando, unos diez centímetros por año hacia el grado 74 de longitud oeste. Muchos científicos creen que esto se debe al final de la edad de hielo y los cambios en la estructura de la capa de hielo. Sin embargo, otros señalan que tales procesos son claramente insuficientes para explicar la tasa actual de desplazamiento.
norte
Adhikari y sus colegas crearon un modelo informático del interior de la Tierra, teniendo en cuenta cómo varios procesos en la litosfera y la hidrosfera afectan la posición del eje, y encontraron que la parte del "legado de la glaciación" representa solo un tercio de todos sus desplazamientos.
Los científicos llamaron la atención sobre el hecho de que la distribución de la materia dentro de nuestro planeta depende no solo de la fuerza con la que el casquete de hielo presiona su superficie y dónde se encuentra, sino también de cómo fluye el manto en las capas profundas del interior, así como de la distribución del agua. en océanos, ríos y suelos.
Combinando datos de mediciones sísmicas, satélites climáticos y otros sistemas de monitoreo para el trabajo del subsuelo, los geólogos calcularon cómo estos factores afectan el movimiento del eje. Para su sorpresa, resultó que la influencia es relativamente igual y cada uno de los factores explica los cambios en aproximadamente un tercio.
En particular, los científicos han encontrado evidencia de que el drenaje de los suelos en los Estados Unidos y la India a mediados del siglo pasado afectó la posición del eje de la Tierra nada menos que el retroceso del hielo del casquete polar norte y el deshielo de Groenlandia.
Video promocional:
Todos estos procesos, como señaló Adhikari, deben tenerse en cuenta al realizar pronósticos climáticos y evaluar cómo el calentamiento global y el retroceso de los glaciares pueden afectar la apariencia del planeta y su vida en un futuro próximo.
