Hace treinta años, muchos investigadores no creían que existiera el resplandor en la atmósfera superior. Pero en 1989, investigadores de la Universidad de Minnesota filmaron el fenómeno.
Ahora se conoce toda una colección de formas de resplandor atmosférico: duendes, elfos, chorros gigantes, gnomos. Estos fenómenos luminosos de corta duración aparecen sobre las nubes de tormenta, corriendo hacia el espacio, y no hacia la tierra como un relámpago ordinario.
El 14 de agosto de 2017, el astrónomo aficionado Thomas Ashcraft pudo haber notado un nuevo tipo de sprite. "Fotografié un grupo de duendes sobre una tormenta eléctrica en el oeste de Oklahoma mientras algo curvo volaba detrás del grupo principal". Esta extraña forma es claramente visible en el fotograma cortado del video.
¿Lo que es? Los expertos no tienen una respuesta definitiva.
norte
El investigador de rayos Oscar Van der Velde de la Universidad Politécnica de Cataluña dice que es un troll, un tipo de resplandor que a veces aparece debajo de los sprites, retorciéndose debajo de los grupos brillantes. “He visto muchos trolls”, dice van der Velde, “pero nunca tan extraños, ondulados. Este es verdaderamente un espectáculo excepcional.
József Bohr, del Instituto de Investigaciones Geodésicas y Geofísicas de Hungría, cree que podría haber sido una especie de jet gigante. Los jets gigantes son sprites con esteroides, poderosos y brillantes. “La hipótesis de trabajo es que aparecieron los primeros sprites rojos en la foto, creando una nube de carga positiva sobre la nube tormentosa. Fueron seguidos por un jet gigante, también cargado positivamente. Tuvo que rodear la nube de carga positiva en su camino hacia arriba.
O podría haber sido algo sin precedentes. “Incluso después de casi 30 años de observación de sprites, todavía estamos encontrando algo nuevo”, dice Walter Lyons, ex presidente de la Sociedad Meteorológica Estadounidense y observador de sprites desde hace mucho tiempo. “He visto miles de sprites a lo largo de los años, pero solo unas pocas formaciones curvas como esta. Por lo tanto, este es un fenómeno bastante raro.
"No sé cómo llamarlos", dice Ashcraft, quien regularmente monitorea el cielo desde su observatorio privado en Nuevo México en busca de fenómenos extraños, "pero voy a buscar en ambos sentidos nuevos fenómenos".
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