Científicos canadienses y estadounidenses han encontrado indicios de la posible existencia de vida en el antiguo Marte. Un estudio relacionado se publica en el Journal of Geophysical Research: Planets y es brevemente informado por la American Geophysical Society.
Según los expertos, la existencia de condiciones adecuadas para la vida en el pasado está indicada por el mayor contenido de zinc y germanio en algunas zonas del Planeta Rojo. Estos elementos químicos, descubiertos por Curiosity, dan testimonio de la alta actividad hidrotermal que existía en la antigüedad en el Planeta Rojo.
Las concentraciones de zinc y germanio en las rocas sedimentarias cerca del cráter Gale son de diez a cien veces más altas que las del resto de la superficie marciana.
Los respiraderos hidrotermales extremos de la Tierra, también ricos en zinc y germanio, son el hogar de organismos primitivos. Probablemente, según los autores, criaturas similares podrían haber vivido en el planeta rojo en el pasado, y es posible que se puedan encontrar rastros de ellas.
La edad del cráter Gale (más de 150 kilómetros de diámetro) se estima en 3,5 mil millones de años, su fondo está lleno de muchas rocas sedimentarias erosionadas. En la antigüedad, las partes más profundas del cráter estaban llenas de agua. En su centro se encuentra el monte Sharp (Eolis) con una altura de unos 5,5 kilómetros.
El rover de la NASA, Curiosity, se dirigió al Planeta Rojo el 26 de noviembre de 2011. El aterrizaje en Marte tuvo lugar el 6 de agosto de 2012 en el área del cráter Gale. Este es el tercer rover lanzado por la NASA como parte del programa Mars Science Laboratory.
