Los gusanos parásitos de una manera especial estimulan el sistema inmunológico de los mamíferos, lo que conduce a una disminución en la intensidad de la inflamación y una curación más eficiente de los tejidos dañados
Los gusanos parásitos pueden ayudar a curar las dolencias pulmonares. A investigadores de la Universidad Médica de Nueva Jersey (EE. UU.) Se les ocurrió una idea tan inusual en las páginas de Nature Medicine. Por supuesto, nadie niega el daño que estos gusanos causan a la salud humana: cientos de millones en todo el mundo sufren de diversas helmintiasis y, a menudo, los parásitos son llevados a la tumba. Pero los mismos gusanos pueden ser útiles para el correcto funcionamiento del sistema inmunológico, por ejemplo, en la curación de tejidos dañados y la regulación de la respuesta inflamatoria.
William Gause y sus colegas estudiaron la biología del gusano parásito roedor Nippostrongylus brasiliensis. Este gusano es similar a uno de los anquilostomas humanos que, según las estadísticas, tienen más de 700 millones de habitantes, principalmente en países en desarrollo. Los ciclos de vida de estos parásitos siguen el mismo patrón. Primero, la larva ingresa al sistema circulatorio, a menudo a través de la piel de las piernas, luego ingresa a los pulmones. Después de eso, el gusano hace un pasaje de la tráquea al esófago y termina en los intestinos, donde comienza a multiplicarse intensamente. El mayor daño, según los científicos, causan los gusanos durante su estancia en los pulmones; Los mamíferos han desarrollado mecanismos especiales para minimizar este daño.
Los investigadores informan sobre una proteína inmunitaria especial (citocina IL-17) cuya función es expulsar el parásito de los pulmones y estimular el proceso de curación. Al actuar sobre varias palancas inmunitarias, esta citocina minimiza la inflamación y ayuda a limpiar los restos infecciosos que quedan de un intruso dañino. Al mismo tiempo, activa los factores de crecimiento para que sanen rápidamente los tejidos dañados. A su vez, esta proteína aparece tras la activación de una fracción de células inmunitarias llamadas células T auxiliares tipo 2. Se activan en respuesta a diferentes estímulos, pero los científicos pudieron demostrar que en el caso de una reacción a los gusanos, estas células desencadenan una respuesta curativa y antiinflamatoria específica.
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Según los investigadores, los gusanos parásitos pueden ser más efectivos que muchos medicamentos convencionales porque activan los propios recursos inmunológicos del cuerpo. También desencadenan una respuesta compleja que le ayuda a resolver problemas más rápidamente. La evolución ha obligado a los mamíferos a desarrollar una respuesta específica contra los parásitos, pero puede aplicarse con igual éxito, por ejemplo, contra la neumonía, cuando también se producen daños en las paredes de la tráquea y los bronquios.
De hecho, usar helmintos para activar la inmunidad no es nada nuevo. Ya han intentado usar gusanos parásitos para tratar algunos trastornos inmunológicos (aunque en tales trabajos no tomaron helmintos humanos, sino animales). Según los científicos, en el futuro no es necesario lanzar gusanos parásitos para un paciente con neumonía. Los investigadores planean descubrir cómo el gusano "irrita" el sistema inmunológico de manera tan eficaz para seguir trabajando con esta sustancia en particular.
Basado en materiales de LiveScience.
