La era de la información no libró a la gente de los prejuicios de los siglos pasados asociados con el fin del mundo. Por el contrario, ha creado nuevos temores sobre el colapso de nuestra civilización.
Cada año se estrenan más y más películas sobre desastres globales en las pantallas de cine, pero ¿hay alguna razón para esto? ¿Puede la humanidad realmente enfrentarse a la amenaza de muerte, o todo esto es sólo una invención de escritores de ciencia ficción?
Nueva era, viejos peligros
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"Nada dura para siempre", tal vez esto pueda considerarse la principal ley del universo. La extinción Ordovícico-Silúrico, el Devónico, el Triásico son solo algunas de las catástrofes mundiales conocidas por la ciencia que acabó con la mayor parte de los habitantes del planeta. Durante la extinción del Pérmico, la mayor de la historia (hace 252 millones de años), murieron el 70% de todas las especies terrestres y el 96% de los habitantes de los mares.
Aivazovsky I. K. La inundación. 1864 g.
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¿Puede un hombre racional, como especie biológica, morir en uno de esos desastres? Según los científicos, los mamíferos existen en promedio hasta 4 millones de años, después de los cuales la especie biológica desaparece por varias razones. Según los conceptos modernos, la edad del Homo sapiens puede alcanzar los 195 mil años: formalmente, tenemos pocos motivos de preocupación. Pero no se debe subestimar la capacidad de una persona para destruir a los de su propia especie; aquí tenemos un "talento" completamente único.
El fin del mundo es un atributo indispensable de muchas religiones del mundo, pero, por supuesto, no existe una visión única de él entre ellas. En el cristianismo, el fin del mundo significa la desaparición definitiva de nuestro mundo y el triunfo del "otro mundo". Para el budismo y el hinduismo, la muerte de la civilización pone fin a cada fase de un ciclo sin fin, tras el cual todo comienza de nuevo.
Apocalipsis nuclear
Muchos investigadores, hablando de la posible muerte del mundo, ponen en primer lugar con bastante razón la guerra nuclear. El académico Andrei Sakharov afirmó con confianza que el uso del arsenal nuclear de los Estados Unidos y la Unión Soviética conduciría a la muerte de todo el planeta. De hecho, si la Guerra Fría se convirtiera en una guerra "caliente", 750 millones de personas serían víctimas de la onda expansiva de las ojivas nucleares solamente. ¿Y cuántas personas serían víctimas de la enfermedad por radiación? … Pero las perspectivas a largo plazo para el uso masivo de armas nucleares parecen aún peores. Pueden provocar un cambio climático irreversible, la extinción de muchas especies y la muerte lenta de la humanidad.
El invierno nuclear es un fenómeno aterrador: cuando miles y miles de toneladas de partículas de polvo se elevan al aire, una parte significativa de la luz solar ya no podrá llegar a la superficie de la Tierra. En algunas áreas del planeta, la temperatura puede bajar hasta 40 ° C. Este será un "bloqueo" global de los terrícolas, en el que solo sobrevivirán los más fuertes, y tal vez nadie.
En 2010, Estados Unidos tenía 8.500 ojivas nucleares estratégicas en su arsenal, mientras que Rusia tenía 11.000, y esto sin contar las armas nucleares tácticas, que son difíciles de evaluar. Utilizando sus arsenales según lo previsto por Rusia y Estados Unidos, más de 100 mil toneladas de polvo y hollín se elevarán al aire, lo que puede llevar al colapso de la agricultura en todo el planeta. Sin embargo, hoy, cuando la Guerra Fría está muy lejos de nosotros, difícilmente se pueden esperar pasos tan radicales de ambas superpotencias nucleares. En el siglo XXI, el peligro se infiltra desde un nuevo ángulo.
Si bien el club de "élite" de los Estados poseedores de armas nucleares no da la bienvenida a nuevos miembros, muchos están ansiosos por unirse. En el contexto del crecimiento del extremismo general, el nacionalismo y la xenofobia religiosa, esto hace que un apocalipsis nuclear sea uno de los escenarios más probables para la destrucción del planeta. Sin embargo, hay algunas tendencias positivas. Uno de ellos es la transición gradual de misiles nucleares destructivos a armas no nucleares de precisión.
Asteroides
Se cree que la vida en nuestro planeta fue traída del exterior. Tal vez sea destruido desde el espacio: "Te di a luz - te voy a matar"?.. La lista de amenazas de este lado es muy extensa, y puedes comenzarla al menos con la muerte del Sol. Afortunadamente, esta catástrofe no nos espera pronto: los cambios evolutivos de la estrella amenazarán la vida en el planeta solo después de 1.100 millones de años. La principal amenaza "espacial" de hoy son los asteroides y los cometas.
Ellos, en opinión de muchos expertos, han causado catástrofes globales en el pasado. La misma extinción del Pérmico o Cretácico-Paleógeno, en la que murieron los dinosaurios, probablemente permanezca "en la conciencia" de los grandes cuerpos cósmicos. Los cálculos modernos muestran que la caída de un objeto con un diámetro de más de 1 km puede causar daños en todo el mundo, hasta la posible muerte de la humanidad, y uno de 10 km infligirá un golpe irreparable a toda la vida del planeta. Se cree que el asteroide que mató a los dinosaurios tenía solo 10 km de diámetro. Como resultado del desastre, casi toda la vida en un radio de 1600 km desde el lugar del accidente se quemó literalmente y comenzó un cambio climático irreversible en el resto del planeta.
Afortunadamente, tales encuentros son extremadamente raros: según los datos disponibles, el acercamiento a cuerpos mayores de 10 km ocurre solo una vez cada 70 millones de años, más de 1 km - 250 mil años. Sin embargo, un asteroide de 100 metros, si cae en un área poblada, creará una destrucción muy significativa. Pero lo peor es que es extremadamente difícil detectar tales objetos incluso con el estado actual de la tecnología. Hasta ahora, no se han encontrado cuerpos que amenacen seriamente a la Tierra, pero ¿quién sabe?
Existe la opinión de que el más peligroso para nosotros es el asteroide (99942) Apophis con un diámetro de 325 my una masa de 27 mil toneladas. Su acercamiento a la Tierra está previsto para el 2036, pero los expertos de la NASA prácticamente descartaron la posibilidad de una colisión. En general, la cantidad de objetos potencialmente peligrosos para la Tierra se estima en casi 5 mil, solo aquellos cuyo diámetro excede los 100-150 m, y la trayectoria puede pasar a una distancia de menos de 7,5 millones de km. De estos, no más del 30% permanece abierto. Una amenaza puede aparecer de repente, y la humanidad no tiene forma de detenerla de alguna manera.
Además de las catástrofes globales que pueden ocurrir en el futuro previsible, existen amenazas a largo plazo para la vida en la Tierra. Además, estas amenazas son más específicas. Entonces, después de 1.100 millones de años, comenzarán transformaciones irreversibles en el Sol y la estrella quemará toda la vida en nuestro planeta. Y en otros 1.400 millones de años, la estrella Gliese 710 se acercará a nosotros y su atracción provocará perturbaciones en el equilibrio gravitacional de todo el sistema solar, que está plagado de serios bombardeos de asteroides y cometas.
Radiación gamma
Pero los viajeros espaciales no son el único peligro. A principios de la década de 2000, los científicos de la Universidad de Texas John Scalo y Craig Wheeler presentaron la tesis de que los estallidos distantes de rayos gamma podrían tener un gran impacto en la biosfera de la Tierra.
Una explosión de este tipo se expulsa en una corriente estrecha durante las explosiones de supernovas más poderosas, cuando una estrella que colapsa expulsa "chorros relativistas" de radiación de sus polos. Estas corrientes se dirigen estrechamente, y si de repente en algún lugar cerca de nosotros hay una gran estrella moribunda, si el estallido de rayos gamma accidentalmente apunta a la Tierra, no nos envidiará.
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Ya en lo alto de la atmósfera, una corriente de radiación fuerte destruirá rápidamente la capa de ozono. Debajo conducirá a la división de las moléculas de nitrógeno y oxígeno, y a la formación de dióxido de nitrógeno, un gas altamente tóxico, desagradable incluso por fuera: marrón rojizo, con un olor acre. Sin embargo, es peligroso no solo como veneno: el NO2 bloqueará el flujo de luz solar hacia la superficie de la Tierra, reduciendo la productividad de casi todos los ecosistemas.
Según el científico estadounidense Adrian Melott, un estallido de rayos gamma podría haber causado la extinción Ordovícico-Silúrico hace 440 millones de años, cuando murió el 60% de todos los invertebrados marinos. El inicio posterior de la Edad de Hielo también podría estar asociado con él. Sin embargo, no hay evidencia real para esta hipótesis.
Flash gamma visto por el artista. Los rayos de alta energía se disparan desde el epicentro con dos potentes chorros altamente direccionales
NASA
Los astrónomos registran de vez en cuando explosiones de rayos gamma a corto plazo, pero todas las fuentes de radiación conocidas están mucho más allá de los límites de nuestra galaxia y no causan ningún daño a la Tierra.
Pandemia global
Las enfermedades se han cobrado más vidas que todas las guerras y conflictos armados combinados. Recordemos al menos la peste negra a mediados del siglo XIV, cuando la pandemia de peste solo en Europa se cobró 25 millones de personas, alrededor de un tercio de la población del continente. Las cosas no fueron más fáciles en los tiempos modernos: en 1918-1919 murieron hasta 100 millones de personas a causa de la gripe española, ¡más que en los campos de la Primera Guerra Mundial!
Por supuesto, el descubrimiento de los antibióticos supuso un gran avance en la medicina. Al principio, estos medicamentos se consideraron casi una panacea para todas las enfermedades infecciosas, pero solo hasta que se aclararon algunos aspectos nuevos de su uso. El uso demasiado frecuente y no demasiado disciplinado de antibióticos estimuló a las bacterias a desarrollar mecanismos de defensa, y en el siglo XXI, este proceso comenzó a ganar un impulso realmente amenazador.
En abril de 2014, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció oficialmente que los antibióticos están perdiendo rápidamente su eficacia. Los expertos se ven obligados a admitir que muchos de ellos ya no tienen prácticamente ningún efecto. Las bacterias que causan neumonía, infecciones de la sangre, gonorrea o diarrea son cada vez más resistentes a los antibióticos. Al mismo tiempo, no se ha creado ni una sola clase nueva de tales medicamentos en el último cuarto de siglo.
Los expertos de la OMS hacen sonar la alarma y exigen que se tome en serio este problema. Es muy posible que pronto las habituales enfermedades "vencidas" se levanten y vuelvan a representar una seria amenaza para millones de personas.
Cataclismo natural
Desastres naturales: quizás la historia más favorita entre los fanáticos de los escenarios oscuros del futuro. Pero el colapso de toda la civilización mundial como resultado de desastres naturales es un tema bastante controvertido. Tal cataclismo podría afectar la economía de la región o causar una migración descontrolada, pero es poco probable que una inundación, un terremoto o una erupción volcánica puedan destruir el mundo.
Sin embargo, algunos volcanes pueden asustarte mucho, solo recuerda la erupción de las trampas siberianas, que cubrieron un área de aproximadamente 2 millones de metros cuadrados. km y podría causar la extinción más grande en la historia del Pérmico. Hoy, Siberia está en calma, y la primera de una serie de amenazas subterráneas es, aparentemente, el supervolcán de Yellowstone.
La caldera de Yellowstone es realmente enorme (55 x 72 km) y ocupa un tercio del área del parque nacional del mismo nombre. Es capaz de arrojar tanto que la ceniza volcánica ascendente ocultará el cielo durante mucho tiempo y los rayos del sol ya no podrán llegar a la Tierra; comenzará un invierno nuclear, aunque sin la participación de ojivas. Según varios investigadores, si el volcán Yellowstone no destruye el mundo, seguramente destruirá los Estados Unidos.
Sin embargo, los propios estadounidenses no tienen prisa por dar la alarma. Jacob Lowenstern incluso cree que el otrora formidable volcán se ha estado debilitando durante los últimos milenios: la escala de cada próxima erupción es menor que la anterior. Pero incluso si un nuevo cataclismo es el mismo que el último que ocurrió hace 640 mil años, no sucederá nada particularmente malo. En cualquier caso, no levantará suficientes cenizas para una catástrofe global.
Fotograma de la película "2012"
Nanotecnología
No estamos hablando de nanotecnología como tal, sino de "sustancia viscosa gris": llevar la muerte a una armada incontrolable de nanorobots autorreplicantes capaces de tragarse literalmente todo lo que hay en el planeta. Quizás la absorción de biomasa para sus propias necesidades (autorreparación, autodesarrollo y replicación) pueda incorporarse al funcionamiento de estas máquinas desde el principio, pero por casualidad puede salirse de control. Innumerables ejércitos de "sustancia viscosa gris" comenzarán a devorar todos los seres vivos.
Hoy en día, la idea de "sustancia grisácea" está al nivel de una teoría muy profunda: de hecho, es solo una trama de ciencia ficción. Pocos científicos están dispuestos a hablar seriamente sobre los peligros que plantean los robots en miniatura; creen que la función de autorreproducción es demasiado complicada y que tales máquinas serán más fáciles de fabricar industrialmente, por lo que no habrá problemas con ellas.
En general, la amenaza que suponen la inteligencia artificial y todo tipo de máquinas "inteligentes" es una de las teorías más controvertidas del fin del mundo. A pesar de una rica historia de resistencia al avance tecnológico, no hay evidencia de que tales tecnologías representen una amenaza real para los humanos.
Colapso demográfico
Los problemas demográficos realmente pueden poner fin a la historia de nuestra civilización. Según las previsiones de la ONU, para 2050 la población mundial podría llegar a los 10 mil millones de personas. Alimentar a tal "horda" será al menos problemático. El crecimiento demográfico descontrolado puede provocar la falta de recursos, el hambre, las guerras y, como resultado, un profundo declive de toda la civilización.
Pero también podemos estar amenazados por una crisis demográfica de otro tipo: una disminución generalizada de la tasa de natalidad. Este proceso no tiene un trasfondo cultural pronunciado y, en un grado u otro, es característico de todos los países postindustriales. En términos generales, una vez alcanzado un cierto nivel de desarrollo, la sociedad comienza a extinguirse gradualmente. Y si la tasa de natalidad en todo el mundo cae al nivel de los países desarrollados modernos, entonces para el año 2500 simplemente no quedará gente en la Tierra.
La idea de la muerte de la civilización como resultado de la superpoblación y el hambre fue expresada por primera vez por el fundador de la demografía, el científico inglés Thomas Malthus. Al descubrir que la cantidad de humanidad es capaz de crecer exponencialmente, se sorprendió y sacudió al mundo entero con sus oscuras profecías. Sin embargo, durante los dos siglos que han transcurrido desde la época de Malthus, ha quedado claro que ese crecimiento es característico de las economías agrícolas y, en la era postindustrial, se espera que la sociedad disminuya en lugar de aumentar en número.
Ilya Vedmedenko
