Los rastros de hipotéticas civilizaciones antiguas en el sistema solar deben buscarse solo en la Luna o Marte, ya que en Venus u otros planetas o lunas, deberían haber sido destruidos por procesos geológicos o cósmicos, dice el científico planetario en un artículo publicado en la biblioteca electrónica arXiv.org
“SETI y otros proyectos de inteligencia extraterrestre tienen como objetivo localizarlos en estrellas distantes. Si creemos que existen rastros de extraterrestres tecnológicamente avanzados, entonces también deberíamos pensar si hay rastros de civilizaciones pasadas altamente desarrolladas en nuestro sistema solar”, dice Jason Wright, científico planetario de la Universidad de Pensilvania y participante del proyecto. Breakthrough Listen.
Hace unos 3.500 millones de años, tres planetas del sistema solar podían, en principio, albergar vida: Venus, Marte y la Tierra. Incluso hoy en día se ubican en distintos puntos de la denominada "zona de vida", donde el agua puede existir en forma líquida. Después de mil millones de años, Venus se convirtió en un infierno al rojo vivo y "ácido", y Marte, en un desierto helado y sin agua.
En principio, nada impidió que la vida se originara en Marte y Venus durante este tiempo, sin embargo, solo la Tierra pudo salir tanto de los períodos de invernadero como de las eras de glaciación completa, evitando la desaparición completa de la vida. La vida y las civilizaciones, si existieran en Marte, Venus u otros planetas del sistema solar, podrían haber desaparecido mucho antes de que aparecieran las personas y la vida multicelular en la Tierra. Además, los extraterrestres podrían simplemente "migrar" a la Tierra y morir en el curso de algún tipo de cataclismo.
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Según Wright, la idea de la existencia de tales civilizaciones, que el público a menudo llama "astronautas antiguos" o "extraterrestres antiguos", nunca ha sido tomada en serio por los científicos. Decidió corregir esta deficiencia calculando la probabilidad de que los supuestos rastros de tales civilizaciones puedan sobrevivir hasta el día de hoy.
Los restos de animales, plantas y rastros de civilizaciones en la Tierra, explica Wright, desaparecen con bastante rapidez debido a la acción de las fuerzas de la naturaleza, las raíces de las plantas y la actividad vital de los microbios. Debido a esto, los restos de tales "extraterrestres antiguos", si existieran en la Tierra o en otros planetas, tendrán una vida extremadamente limitada.
Por ejemplo, las rocas de la corteza terrestre se hunden gradualmente en las entrañas del planeta y se derriten, destruyendo todos los rastros posibles de vida y civilizaciones en ellas. Este proceso suele tardar entre 300 y 500 millones de años, lo que, según Wright, es una barrera extrema para la existencia de rastros de "extraterrestres antiguos" en la Tierra. La supervivencia de los rastros más antiguos de "extraterrestres" es muy poco probable.
Marte y la Luna a este respecto son más adecuados para buscar tales restos de civilizaciones: sus entrañas se congelaron durante mucho tiempo y en la superficie de la Luna o en las entrañas del planeta rojo podrían existir durante mucho más de 500 millones de años. Por otro lado, incluso aquí su esperanza de vida no será infinita: en Marte, los artefactos de "extraterrestres antiguos" pueden ser destruidos por el viento y otras fuentes de erosión, y en la Luna, por micrometeoritos y rayos cósmicos.
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Venus es el menos adecuado para tales búsquedas: se convirtió en un invernadero gigante hace mil millones de años, y erupciones volcánicas masivas, una atmósfera "ácida" y la renovación constante de su superficie deberían haber destruido cualquier rastro imaginable de civilizaciones antiguas. Sin embargo, esto no excluye la posibilidad de que pudieran haber existido en Venus en épocas históricas más favorables a la vida. Lo mismo ocurre con Europa, Encelado y otras lunas de los planetas gigantes cuyas superficies no son estables.
Todo esto, como enfatiza Wright, no significa que tales "alienígenas antiguos" existieran; la posibilidad de que esto ocurra es extremadamente pequeña. Sin embargo, un estudio adicional de las superficies de Marte y la Luna, según el científico planetario, debería tener en cuenta la posibilidad de la presencia en ellas no solo de rastros de vida, sino también de civilizaciones extintas hace mucho tiempo.
