Los agujeros azules son depresiones verticales y cuevas en el lecho marino. La mayoría de las veces se trata de sumideros kársticos llenos de agua. Los agujeros azules deben su nombre al delicioso contraste del agua azul profundo en ellos y el agua mucho más clara alrededor.
Los científicos creen que estos agujeros se formaron en la tierra hace diecisiete mil años, cuando el nivel de los océanos era ciento veinte metros más bajo que en la actualidad. La lluvia arrasó las grietas de las rocas calizas, que con el tiempo se convirtieron en enormes pozos y luego en cuevas enteras. Cuando el mar subió, estas depresiones se llenaron de agua.
Las dimensiones de los agujeros azules pueden ser muy diferentes. Hasta ahora, el título del más profundo de ellos lo ostentaba Dean's Blue Hole, ubicado en las Bahamas. Su profundidad es de doscientos dos metros y su diámetro es de hasta treinta y cinco metros. A una profundidad de veinte metros, la cueva se expande bruscamente, convirtiéndose en una especie de cúpula de unos cien metros de diámetro. No hace falta decir que este lugar, repleto de pintoresca vida marina, es una atracción muy popular entre los buceadores.
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Los agujeros azules del mar compiten por la primacía
Sin embargo, Dean's Blue Hole se despidió recientemente del título de poseedor del récord. Entre las islas Paracel en el Mar de China Meridional, se inspeccionó el Dragon Hole y resultó que su profundidad es de poco más de trescientos metros. Los investigadores de coral chinos se sumergieron en un sumidero y descubrieron más de veinte especies de criaturas vivientes cerca de su superficie. A más de cien metros, donde casi no hay oxígeno, no había criaturas vivientes.
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A pesar de que la mayoría de nosotros hasta hace poco no sabíamos nada sobre esta increíble cueva, se encuentra en leyendas medievales chinas. Según una de las leyendas, un verdadero dragón mágico vive en el Dragon Hole, que gobierna el Mar de China Meridional y todos sus habitantes. Una vez, un mono, injustamente expulsado por sus familiares, se embarcó en un viaje por mar para pedirle al dragón permiso para vivir en su reino. En cambio (cuando el mono llegó a la cueva con gran dificultad), el dragón le regaló una varita mágica dorada, que permitió que el primate se convirtiera en el líder de su pueblo.
Para que Dragon Hole sea declarado oficialmente el agujero azul más profundo del planeta, los expertos internacionales deben estar convencidos de esto, pero el problema puede ser que las deshabitadas Islas Paracel son un territorio en disputa. De hecho, el archipiélago está controlado por la República Popular China, pero Taiwán y Vietnam también lo reclaman. ¿Qué estado tendrá entonces el récord? …
