Los científicos de la Universidad de Tufts han aprendido a fabricar agujas microscópicas de seda para la inyección subcutánea de drogas. Un dispositivo médico tan inusual hará que la inyección sea indolora y sin dejar rastro
Se aplica un "yeso" con una serie de agujas en el lugar deseado del cuerpo humano. Las microagujas perforan imperceptiblemente la capa superior de la piel del paciente, liberando gradualmente el medicamento contenido en el torrente sanguíneo. Las jeringas en miniatura se absorben sin dañar la piel y el medio ambiente.
Las microagujas de seda tienen una ventaja más. La mayoría de las matrices modernas de agujas microscópicas se fabrican en condiciones agresivas (estamos hablando, en primer lugar, de microagujas de plástico). Y las drogas que se les inyectan son muy sensibles y pueden colapsar.
Las microagujas de seda en este sentido son mucho más suaves, ya que están hechas de material natural. Además, según las garantías de los creadores, sus microagujas se pueden ajustar para que entreguen los fármacos a una determinada velocidad. Y también se puede agregar tetraciclina a las microagujas de seda, luego la punción no introducirá infección en el cuerpo. Y, finalmente, no hay necesidad de almacenar tales "jeringas" con medicamentos en el refrigerador; el medicamento que contienen no se deteriorará.
La producción de un "parche" con microagujas comienza con un blank de aluminio, que es el perfil de la futura matriz. La altura de cada aguja alcanza los 500 micrómetros y el diámetro de su punta es de 10 micrómetros. Primero se aplica una capa de elastómero de polidimetilsiloxano al molde de aluminio, que forma un molde negativo.
Luego se quita el perfil de aluminio y se "vierte" seda mezclada con medicamento en su lugar. La sustancia se seca para formar una matriz de microagujas terminada. Se separa del molde, se trata con vapor de agua. Todo el proceso tiene lugar a temperatura y presión normales. Como experimento piloto, científicos de los Estados Unidos agregaron peroxidasa de rábano picante, una enzima que se usa a menudo en la investigación biológica molecular, a las microagujas de seda.
Al variar algunos parámetros, como el tiempo de secado de la seda, los investigadores han aprendido a ajustar la velocidad a la que se libera la sustancia en la piel. Todas las demás características de la novedad se describen en un artículo de la revista Advanced Functional Materials.
Por supuesto, las microagujas de seda (y cualquier otra) no siempre pueden reemplazar las jeringas convencionales. Sin embargo, al menos en ciertas áreas de la medicina, el desarrollo innovador ciertamente encontrará aplicación.
