Nikolai Vasilievich Gogol murió el 3 de marzo de 1852. El 6 de marzo de 1852 fue enterrado en el cementerio cerca del Monasterio de Danilov. Según el testamento, no se le erigió ningún monumento: el Gólgota se elevaba sobre la tumba.
Pero 79 años más tarde, las cenizas del escritor fueron recuperadas de la tumba: por el gobierno soviético, el monasterio de Danilov se transformó en una colonia de delincuentes juveniles y la necrópolis fue objeto de liquidación. Solo se decidió trasladar algunos entierros al antiguo cementerio del Convento Novodevichy. Entre estos "afortunados", junto con Yazykov, Aksakovs y Khomyakovs estaba Gogol …
Todo el florecimiento de la intelectualidad soviética estuvo presente en el entierro. Entre ellos se encontraba el escritor V. Lidin. Fue a él a quien Gogol le debe numerosas leyendas sobre sí mismo. Uno de los mitos se refería al sueño letárgico del escritor. Según Lidin, cuando el ataúd fue retirado del suelo y abierto, el público quedó atónito. En el ataúd había un esqueleto con una calavera girada hacia un lado. Nadie encontró una explicación para esto.
Recordé las historias de que Gogol tenía miedo de ser enterrado vivo en un estado de sueño letárgico y siete años antes de su muerte legó: “Mi cuerpo no debe ser enterrado hasta que haya signos evidentes de descomposición. Menciono esto porque incluso durante la enfermedad en sí encontraron momentos de entumecimiento vital en mí, mi corazón y mi pulso dejaron de latir . Lo que vio dejó a los presentes en estado de shock. ¿Realmente Gogol tuvo que soportar el horror de tal muerte?
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Vale la pena señalar que esta historia fue posteriormente criticada. El escultor N. Ramazanov, que se quitó la máscara mortuoria de Gogol, recordó: "No decidí de repente quitarme la máscara, sino el ataúd preparado … finalmente, la multitud que llegaba constantemente y que quería despedirse del querido difunto nos obligó a mí y a mi viejo, que señaló las huellas de la destrucción, a apresurarnos …" la explicación del giro del cráneo: las tablas laterales del ataúd fueron las primeras en pudrirse, la tapa baja bajo el peso del suelo, presiona la cabeza del muerto y gira de costado sobre la vértebra llamada "atlante".
Sin embargo, la exuberante fantasía de Lidin no se limitó a este episodio. Siguió una historia más terrible: resulta que cuando se abrió el ataúd, el esqueleto no tenía ningún cráneo. ¿A dónde podría ir? Esta nueva invención de Lidin dio lugar a nuevas hipótesis. Recordaron que en 1908, cuando se instaló una pesada piedra en la tumba, se tuvo que erigir una cripta de ladrillo sobre el ataúd para fortalecer los cimientos. Se supuso que fue entonces cuando se podría robar el cráneo del escritor. Se supuso que había sido secuestrado a petición del fanático del teatro ruso, el comerciante Alexei Alexandrovich Bakhrushin. Se rumoreaba que ya tenía el cráneo del gran actor ruso Shchepkin.
