¿Cómo afecta la meditación a una persona? La investigación continúa, pero ya está claro que la meditación puede reestructurar radicalmente todos los sistemas del cuerpo y prevenir las enfermedades más graves.
El estado de "no importa"
No es fácil explicar el concepto de "meditación". Hay características de la meditación como la relajación, la limpieza de la mente, el cambio de conciencia, la concentración, el conocerse a uno mismo, la iluminación.
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Todos ponen su idea en esta palabra. "La meditación es la comprensión de que no soy la mente", escribió Osho. El místico notó la regla más importante de la meditación: el logro de la conciencia pura, sin ningún contenido.
Hoy en día existen muchos tipos y técnicas de meditación, pero existe un vínculo común inherente a todas las prácticas de meditación: un objeto diseñado para concentrar la atención.
Puede ser un mantra, aliento, cielo o, como los budistas, "nada". El papel del objeto es permitir que el tipo de pensamiento no egocéntrico domine la mente de la persona.
Según los científicos, el objeto de concentración brinda la posibilidad de tal cambio al monopolizar la actividad nerviosa del hemisferio izquierdo, involucrándolo en una actividad monótona, que permite que el hemisferio derecho se vuelva dominante. Entonces, la mente racional da paso a la percepción intuitiva.
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El cerebro y la meditación
Se ha establecido que la meditación provoca cambios en la actividad del cerebro humano, corrigiendo sus biorritmos. Para los estados meditativos, las ondas alfa (frecuencia 8-14 hertz) y las ondas theta (4-7 hertz) son características.
Curiosamente, en el estado normal, los biorritmos del cerebro son un patrón caótico de ondas.
La meditación hace que las ondas se muevan de manera uniforme. Los gráficos muestran que la uniformidad de frecuencias y amplitudes prevalece en todas las partes del cráneo.
Varios expertos occidentales (Livin, Banquat, Walls) han establecido varias formas de actividad coordinada de ondas cerebrales: la integración de los hemisferios izquierdo y derecho, las partes occipital y frontal, así como las regiones superficiales y profundas del cerebro.
La primera forma de integración sirve para armonizar la intuición y la imaginación, la segunda forma asegura la coherencia entre la actividad mental y el movimiento, la tercera forma conduce a la interacción ininterrumpida del cuerpo y la mente.
En 2005, en el Hospital de Massachusetts en Boston, los científicos que utilizaron MRI monitorearon todos los cambios en el cerebro del meditador. Seleccionaron 15 personas con experiencia en meditación y 15 personas que nunca habían practicado la meditación.
Después de analizar una gran variedad de información, los científicos llegaron a la conclusión de que la meditación aumenta el grosor de aquellas partes de la corteza cerebral que son responsables de la atención, la memoria de trabajo y el procesamiento sensorial de la información.
"El cerebro se entrena durante la meditación, por eso crece", dijo la líder del estudio Sarah Lazar.
"Es como un músculo que se puede utilizar de muchas formas", comentó Katherine McLean de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. "Una vez que se alivia la percepción, el cerebro puede redirigir sus recursos a la concentración".
Relajación extrema
En 1935, la cardióloga francesa Teresa Brosset viajó a la India para estudiar los efectos del yoga en el cuerpo humano. Ella notó que los yoguis indios experimentados ralentizan su corazón durante la meditación.
En las décadas de 1950 y 1960, los académicos continuaron trabajando en esta dirección, estudiando a los monjes del budismo zen japonés.
Resultó que la práctica meditativa, acompañada de biocorrientes específicas del cerebro, ralentiza significativamente el metabolismo.
Según los científicos, la meditación es un estado especial que difiere en sus parámetros del estado de vigilia, sueño o estar sentado ordinariamente con los ojos cerrados.
La relajación durante la meditación es más completa que durante el sueño, pero la mente permanece alerta y clara. En este caso, el cuerpo alcanza un estado de completa relajación en cuestión de minutos, mientras que en un sueño tarda varias horas.
Los investigadores quedaron particularmente impresionados por el hecho de que la respiración se detiene espontáneamente durante las fases de meditación profunda. Estas pausas pueden durar de 20 segundos a 1 minuto, lo que indica un estado de relajación extrema.
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El trabajo del corazón sufre cambios similares. La frecuencia cardíaca se ralentiza en un promedio de 3 a 10 latidos por minuto y la cantidad de sangre bombeada por el corazón se reduce en aproximadamente un 25%.
Los cardiólogos dicen unánimemente que la meditación brinda una oportunidad única para descansar el corazón, especialmente en el contexto del estrés y las cargas pesadas de hoy.
Psique y meditación
La psicología humanista, en el estudio de los estados meditativos, presta especial atención a las sensaciones extremas que experimenta el practicante de la meditación.
El psicólogo estadounidense Abraham Maslow señaló que los meditadores combinan sus fuerzas internas de la manera más efectiva: una persona se vuelve menos dispersa, más receptiva, su productividad, inventiva e incluso su sentido del humor aumentan.
Y, sin embargo, como señala Maslow, deja de ser esclavo de las necesidades básicas.
El psicólogo australiano Ken Rigby intenta explicar el estado interior de la meditación en el lenguaje de la psicología trascendental. Al principio, según Rigby, la conciencia se encuentra en un estado vigoroso, pero la concentración gradual le permite cambiar a un nivel menos activo, donde "el pensamiento verbal se desvanece antes que la actividad espiritual sutil y móvil".
Varios experimentos confirman que la meditación conduce a la tranquilidad y armoniza a la persona con el mundo que la rodea.
Los investigadores de la Universidad de Yale señalan que la meditación puede actuar como una medida preventiva eficaz para una serie de trastornos neuropsiquiátricos.
Los científicos que utilizaron resonancia magnética monitorearon la actividad cerebral de varios voluntarios. Su conclusión es la siguiente: la meditación inhibe el trabajo de la red neuronal del cerebro, que es responsable de la autoconciencia y la introspección, que protege la psique de una inmersión excesiva en la jungla del propio yo. Es el "retraimiento" que es característico de trastornos mentales como el autismo y la esquizofrenia.
Sanación por meditación
Hasta hace poco, la meditación era la práctica de las escuelas y direcciones religiosas individuales, y hoy en día los médicos del sistema de salud pública del Reino Unido están considerando seriamente recetar meditación a las personas que sufren de depresión.
Al menos esta es la iniciativa de la Fundación Británica de Salud Mental.
El director de la fundación, Andrew Makolov, destaca que, según las estadísticas, ¾ los médicos recetan pastillas a los pacientes, no están seguros de sus beneficios, y la meditación, según él, ya ha demostrado su eficacia para combatir la depresión.
La meditación se está volviendo cada vez más popular en los círculos médicos occidentales. Sharon Salzberg y John Kabat-Zinn de la clínica de pérdida de peso de la Universidad de Massachusetts usan algunas de las técnicas de meditación budista de atención plena. Los médicos entrenan a sus pacientes para que observen cambios en la mente y perciban abiertamente todo lo que surge en ella. La respiración se utiliza como objeto de concentración.
La investigación muestra que después de un programa de meditación antiestrés de 8 semanas, aumenta el recuento de linfocitos CD4-T del cuerpo. Se sabe que las células CD4-T son principalmente susceptibles a los ataques del virus de la inmunodeficiencia.
La ciencia ya ha demostrado que la meditación al reestructurar la actividad cerebral permite normalizar muchos procesos fisiológicos: la digestión, el sueño, el trabajo de los sistemas nervioso y cardiovascular.
La meditación es una medida preventiva natural contra muchas enfermedades graves, incluido el cáncer.
Los científicos de Harvard han descubierto que la meditación diaria durante 8 semanas activa los genes responsables de la recuperación y suprime los genes que conducen a la enfermedad. Un estudio de 2005 de la American Heart Association mostró que la meditación prolonga la vida activando la telomerasa en el cuerpo, que se llama la clave de la inmortalidad celular.
