Leamos sobre esta estrella, lo que le pasó en la historia …
El Fuerte de Nuestra Señora de Gracia (Fuerte Conde de Lippe) se encuentra a 12 kilómetros de la frontera entre Portugal y España y un kilómetro al norte de la ciudad fronteriza de Elvas, de la que forma parte de las fortificaciones y que fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2012. Desde el siglo XIII, cuando Elvas fue reconquistada por los moros, la ciudad sirvió como puesto de avanzada en la frontera entre Portugal y España, repelendo repetidamente los ataques de las tropas españolas.
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Los bastiones y fortalezas alrededor de Elvas se construyeron durante varios siglos, convirtiéndola en una ciudad fortaleza capaz de resistir un largo asedio del enemigo. Las debilidades en la defensa de Elvas se identificaron durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763): en la cima de una colina ubicada a un kilómetro de la ciudad, los españoles instalaron una batería de artillería y dispararon contra las posiciones portuguesas con cañones de largo alcance. Para "tapar" el agujero en las defensas de la ciudad, el rey José I de Portugal encargó al mariscal Wilhelm von Schaumburg de Lippe que elaborara un plan para la modernización de la fortaleza.
En julio de 1763, bajo el liderazgo del Conde Lippe, comenzó la construcción del fuerte, que duró casi 30 años y se completó en 1792. El nombre oficial del fuerte es Fuerte Conde de Lippe, aunque ganó fama mundial como el Fuerte de la Divina Gracia (por el nombre de la capilla en el sitio donde fue construido). El fuerte recibió su primer bautismo de fuego en 1801, durante el conflicto militar entre España y Portugal (Guerra de las Naranjas), luego, en 1811, resistió el asedio del ejército napoleónico al mando del mariscal Soult (el francés, que disparó intensamente contra el fuerte de Graça con cañones de artillería, nunca pudieron tomarlo).
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De 1834 a 1975, el Fuerte Divina Gracia fue utilizado como prisión militar, en 2014 fue trasladado al municipio de Elvas para realizar trabajos de restauración allí. Las obras de reconstrucción del fuerte tardaron 11 meses; en su restauración se gastaron 6,1 millones de euros. Fort Graça fue abierto a los visitantes el 27 de noviembre de 2015, a la ceremonia de apertura asistieron el presidente de Portugal Cavacu Silva y la primera dama María Cavacu Silva. El Divine Grace Fort está incluido en la lista de las estructuras defensivas más inexpugnables del mundo, reconocidas como una obra maestra de la arquitectura militar europea del siglo XVIII.
El fuerte, con forma de estrella poligonal, tiene tres líneas de defensa, cinco baluartes y cuatro revellines. En el centro del fuerte hay un reducto (torre circular de dos pisos) con baterías de artillería, así como la casa del gobernador, una capilla y un depósito de agua (aljibe). Las poderosas murallas defensivas están rodeadas por un foso seco; uno podría ingresar al fuerte a través de enormes puertas y tres pasajes secretos. Actualmente, el fuerte cuenta con un museo al aire libre y eventos culturales.
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Y junto a él está Elvas, una ciudad y una fortaleza al mismo tiempo.
Los primeros muros de la fortaleza, Primeira Muralha Islamica, alrededor de un asentamiento en una colina sobre el río Guadiana, fueron erigidos por musulmanes que conquistaron la tierra en 714. En lo alto de la colina ha crecido un castillo. Las puertas de Porta do Miradeiro y Porta do Templo permanecen de la antigua muralla árabe. Durante los años de la Reconquista, la fortaleza fue más de una vez capturada por los portugueses y nuevamente reconquistada por los moros. En el siglo XII, los árabes construyeron una segunda muralla de la fortaleza. Fragmentos de fortificaciones, varias puertas, la torre Torre Fernandin han sobrevivido de este período en las calles de la ciudad.
El dominio de los cristianos en Elvas se estableció en 1226. En el siglo XIV, por orden del rey Fernando I, se construyó el tercer anillo de murallas: Muralha Fernandina. De estas poderosas fortificaciones se encuentran las ruinas de la Puerta de Badajoz y la Torre Torre Medieval. En 1513 el rey Manuel I elevó a Elvas a la categoría de ciudad.
En el siglo XVII, la fortaleza de Elvas se modernizó teniendo en cuenta el desarrollo de la artillería de esa época. los castillos y sus dueños, caballeros con armaduras, se han convertido en un anacronismo. Después de la restauración de la independencia del Reino de Portugal, apareció una nueva línea de baluartes, erigida sobre el modelo holandés. La construcción se inició a instancias del rey y fue dirigida por el ingeniero militar y arquitecto holandés João Paschasil Cosmander (Jan Siermans). La inexpugnable fortaleza resistió el asedio de los castellanos durante siglo y medio.
Hoy la ciudad-fortaleza Elvas es un conjunto de fortificaciones con una longitud total de más de 8 km. Los muros rodean el espacio urbano de 300 hectáreas. El complejo incluye 7 baluartes y 4 medios baluartes, cortinas (muros bajos que pueden detener balas de cañón) con tres puertas dobles, un reducto. En su interior se conservan antiguas casamatas, armerías, un arsenal y el edificio del Consejo Militar. En la cima del cerro se encuentra la línea de defensa interior: una muralla con dos torres, un castillo cuadrangular (Castelo Elvas), reconstruido durante la época de Manuel I. Se pueden escalar murallas y torres por un módico precio para ver el sistema defensivo.
Sobre el fondo de las paredes grises de los edificios militares de Elvas, destacan las fachadas blancas y coloreadas de edificios residenciales, templos y edificios profanos. La ciudad y su castillo son uno de los lugares más buscados del país. En 1906, la ciudad amurallada se convirtió en el primer monumento nacional de Portugal.
