Es poco probable que la misteriosa "estrella alienígena" KIC 8462852 en la constelación de Cygnus esté rodeada por la llamada esfera Dyson, una megaestructura hecha por el hombre capaz de absorber la energía de la estrella y hacerla "parpadear", según un artículo publicado en Astrophysical Journal Letters.
“Lo más probable es que el oscurecimiento y el brillo de esta estrella estén asociados con la presencia de nubes de polvo en su órbita. Los nuevos datos que hemos recopilado muestran que este polvo bloquea diferentes cantidades de luz en diferentes longitudes de onda. Por eso, podemos decir con seguridad que esta materia no es opaca, como un planeta o, por ejemplo, una megaestructura alienígena”, dice Tabetha Boyajian de la Universidad de Yale (EE. UU.).
A mediados de octubre de 2015, y en Boyajian, sus colegas hablaron sobre fluctuaciones inusuales en el brillo de la estrella KIC 8462852 en la constelación de Cygnus, lo que puede indicar la presencia en sus proximidades de la llamada esfera Dyson, creada por una civilización alienígena ultradesarrollada.
Inicialmente, los científicos asumieron que tal "parpadeo" de la estrella podría ser causado por un enjambre de cometas que bloquearon su luz de los observadores en la Tierra, pero en enero de 2016, el astrónomo estadounidense Bradley Schaefer descubrió que el brillo de KIC 8462852 disminuyó inexplicablemente en una magnitud de 0.16 sobre el último siglo, que puso en tela de juicio esta teoría.
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Inicialmente, varios escépticos intentaron negar el hecho mismo de que KIC 8462852 se empañó a corto y largo plazo, pero los científicos posteriores que trabajaron con el telescopio Kepler, así como los astrónomos rusos del Observatorio Pulkovo, confirmaron que el brillo de esta estrella había estado disminuyendo en el pasado.
Según Boyjajian, la primera atenuación de las "estrellas alienígenas" se descubrió virtualmente por accidente y, por lo tanto, los astrónomos no estaban listos para observarlas y revelar las razones que causaron que KIC 8462852 disminuyera drásticamente el brillo. En mayo de este año, gracias a una campaña dedicada de Kickstarter y la ayuda de científicos de todos los principales observatorios terrestres y espaciales del mundo, Boyajian y sus colegas estudiaron de forma exhaustiva cuatro nuevos empañamientos de Tabby Star.
Uno de los objetivos de estas observaciones, como señaló Boyagian a fines de mayo de este año, fue evaluar qué tan "opaco" es el objeto, evitando que la luz de KIC 8462852 llegue a la Tierra. Es elemental realizar tales mediciones: basta con comparar el brillo de la luminaria a diferentes longitudes de onda que no van más allá de la parte óptica del espectro.
Si el objeto es opaco y consiste en una pieza sólida de materia sólida, reducirá igualmente fuertemente el brillo de la "Estrella Tabby" en todas las longitudes de onda. Si se compone de pequeñas partículas de polvo o "guijarros" cósmicos, algunos de los rayos atravesarían sus nubes mejor que otros.
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Al final resultó que, el segundo escenario estaba mucho más cerca de la verdad que el primero. Esto reduce drásticamente el número de posibles candidatos para el papel de "culpable" de todo el parpadeo de la estrella, y hace imposible la existencia de la esfera Dyson en la órbita de KIC 8462852.
Los científicos ahora continúan observando la "Estrella Tabby" con un telescopio óptico en el Observatorio Las Cambres en California. Boyajian y su equipo esperan que el nuevo deslustre de esta misteriosa luminaria ayude a comprender cómo se originaron estas nubes de polvo y dónde están.
