Los mitos de muchos pueblos a menudo hablan de ciudades o islas que perecieron para siempre en las profundidades del mar. La mayoría de nosotros somos escépticos acerca de tales historias, pero algunas de ellas resultan ser ciertas.
Mito de la Atlántida
En una noche catastrófica, los dioses enviaron fuego y un terremoto de tal fuerza que el reino utópico de la Atlántida estaba bajo el agua y nunca más se pudo encontrar.
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Eso dice en el mito que Platón le dijo a sus oyentes hace más de 2300 años. Posteriormente, muchas personas intentaron adivinar dónde estaba realmente la misteriosa Atlántida: en el mar Mediterráneo, frente a las costas de España o incluso en la Antártida. Una de las ideas más populares es que el destino de Atlantis está ligado a la isla de Thera, que fue parcialmente destruida por una erupción volcánica que ocurrió hace unos 3.600 años. Ahora es la isla griega de Santorini. Pero muchos científicos creen que no tiene sentido asociar la Atlántida con un lugar específico, ya que es solo un mito.
Pero Atlantis no es la única leyenda de la ciudad hundida. Se cuentan historias similares en todo el mundo, y ahora resulta que muchas de ellas son ciertas.
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Platón vivía en una parte del mundo volcánica y tectónicamente activa, donde los terremotos y tsunamis masivos no eran inusuales. Observó lo que estaba sucediendo a su alrededor y usó estos detalles para hacer más creíble su relato de Atlantis.
Geomitología
A pesar del escepticismo de muchos científicos sobre esta isla desafortunada, cada vez más geólogos se interesan por tales mitos en la creencia de que algunos pueden arrojar luz sobre los eventos geológicos antiguos.
En 1966, a la profesora Dorothy Vitalino incluso se le ocurrió un nombre para una nueva disciplina: la geomitología. Según el científico, esta ciencia busca adivinar los acertijos del pasado y encontrar hechos geológicos reales que formaron la base de un mito o leyenda.
Los mitos se basan en gran medida en eventos que han afectado desastrosamente a la sociedad. Así, los mitos pueden convertirse en una ventana a esos eventos que pueden reconstruirse e incluso fecharse.
Un estudio detallado de estos geomitos proporciona información valiosa, por ejemplo, la fecha de la última erupción volcánica en Fiji.
Los científicos no tienen escasez de mitos o eventos geológicos para reflexionar: abundan las historias de erupciones volcánicas o terremotos, como historias de inundaciones catastróficas y tierras que han desaparecido para siempre en el mar.
Mitos y verdades sobre la isla perdida de Teonimanu
Por ejemplo, hay una leyenda sobre otra isla perdida: Theonimanu, que debería estar ubicada en las Islas Salomón en el Pacífico Sur. Según la leyenda, era una isla alta, no un arrecife o atolón bajo que se pudiera inundar fácilmente. Fue una isla sustancial que desapareció.
La leyenda habla de un marido cornudo cuya esposa se mudó a la isla Theonimanu con otro hombre. El marido furioso fue a la isla para vengarse. Se llevó consigo las olas pegadas a la parte delantera y trasera de su canoa. Al llegar a la isla, plantó dos plantas y regresó apresuradamente. La maldición del marido tuvo que hacerse realidad cuando aparecieron las hojas en las plantas. Ese día iba a comenzar la inundación. Desde la cima de una montaña en su isla, el esposo observó cómo ocho olas, una tras otra, golpeaban Theonimana hasta que se hundió por completo.
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Las olas mencionadas en la leyenda se pueden interpretar como tsunamis. Pero en realidad, las olas de tsunami, incluso las muy fuertes, no podrán arrasar la isla si es alta y volcánica. Los geólogos creen que en realidad ocurrió un terremoto submarino, lo que provocó la muerte de la isla, que siempre se balanceó al borde de una pendiente pronunciada. Luego de que los temblores dañaron su base, se produjeron deslizamientos de tierra, que en el proceso provocaron un tsunami.
Para las personas que pudieron sobrevivir, las olas y la destrucción se vincularon inextricablemente. Pero, de hecho, resulta que la isla se hundió y provocó grandes olas. Para un observador desinformado, es más lógico llamar a las olas la causa de la destrucción de la isla.
Los científicos se enfrentan a mitos similares, pero los interpretan como una descripción de la pérdida de población y no de la pérdida literal de las islas mismas.
De hecho, muchos científicos dudan de que las islas puedan deslizarse hacia el agua de esta manera. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el volumen de la superficie de la isla, como Teonimanu, es mucho menor que las lesiones en grandes deslizamientos de tierra. Además, los estudios del lecho marino en esta región han revelado una gran cantidad de escombros que pueden ser evidencia de la pérdida de las islas. Esto sugiere que islas enteras pueden desaparecer.
Ciudades perdidas
Igualmente dramáticas son las historias antiguas de ciudades costeras que perecieron en las olas. Algunos se describen en textos sánscritos antiguos, incluido el Mahabharata. Tiene 4.000 años y es aclamada como la narrativa épica más larga de la literatura mundial. Inicialmente, "Mahabharata", así como otra obra épica, "Ramayana", se escribieron en hojas de palma.
El Mahabharata cuenta cómo Krishna, después de una batalla victoriosa, decidió dejar la ciudad de Dvaraka y regresar a su morada celestial. Y el Mar Arábigo se ha tragado esta ciudad. Aunque durante mucho tiempo se pensó que no era más que una ciudad mitológica, durante un estudio arqueológico en 1963, Dvaraka fue descubierto en el mar frente a la costa india de Saurashtra.
Existen historias similares sobre la ciudad de Pumpuhara y las antiguas ruinas de la ciudad de Mahabalipuram. Ahora se sabe que ambos eran reales. Las ruinas de Mahabalipuram aparecieron después del tsunami del Océano Índico de 2004. Si miras esos lugares, todos dicen lo mismo: grandes olas golpearon el suelo y arrasaron las ciudades en las que vivía la gente.
Y aunque los científicos creen que los tsunamis no son capaces de causar una destrucción tan severa, los deslizamientos de tierra que aparecieron después del aumento glacial del nivel del mar destruyeron lentamente los cimientos de tales islas y ciudades. Los tsunamis acababan de terminar este trabajo.
