Los astrónomos han reconocido que la búsqueda de objetos potencialmente peligrosos (POO) utilizando observatorios terrestres es inútil. Los autores publicaron una preimpresión dedicada a la investigación en el sitio web arXiv.org.
Los científicos llegaron a sus conclusiones tras analizar las estadísticas de detecciones de objetos cercanos a la Tierra por varios observatorios, en particular, el Observatorio Goldstone (Desierto de Mojave, California, EE. UU.), El Radio Telescopio Green Bank (West Virginia, EE. UU.) Y el Observatorio de Arecibo (Puerto Rico).
Los científicos han reconocido la detección insuficientemente completa e inoportuna de objetos cercanos a la Tierra mediante medios de observación terrestres, algunos de los cuales pueden atribuirse a la EFP. En 2015, el Observatorio de Arecibo y el radiotelescopio de 70 metros del Observatorio Goldstone juntos pudieron detectar 276 objetos cercanos a la Tierra únicos (respectivamente 253 y 131 por separado).
De hecho, Arecibo detectó 95 objetos cercanos a la Tierra y el Observatorio Goldstone, 39 (es decir, alrededor del 38 y el 30 por ciento del número máximo posible). La mayoría de los nuevos objetos cercanos a la Tierra se detectan menos de 15 días antes del cierre de su ventana de observación desde la Tierra. La mitad de los asteroides detectados tienen magnitudes estelares absolutas superiores a 25, lo que corresponde a diámetros menores o iguales a 30 metros (el meteorito Chelyabinsk tenía un diámetro de unos 20 metros antes de entrar en la atmósfera terrestre).
Los datos obtenidos por los científicos indican la necesidad de aumentar la sensibilidad al observar con telescopios terrestres y prestar más atención al seguimiento de asteroides desde satélites cercanos a la Tierra. Incluso si un telescopio terrestre detecta un PDI, es posible que haya muy poco tiempo para reaccionar ante su aproximación.
