Minnie Dean es una leyenda local, como Babayka. A los niños de Nueva Zelanda se les dijo que si se portaban mal, la malvada Minnie Dean vendría tras ellos y los arrastraría al infierno. Fue (y es probable que siga siendo) la única mujer ejecutada en Nueva Zelanda, una tierra de prados verdes y paisajes idílicos. Dean dio refugio a los niños que fueron abandonados por sus padres y luego, según los rumores, los mató.
Aquí está la historia en sí …
Villamina Dean nació en 1844. Era hija de un director de orquesta ordinario, aunque se hacía pasar por una mujer educada de clase media. Dean ganó dinero dando refugio a niños abandonados por sus padres, por supuesto, por dinero. Se sabe que 27 niños estuvieron bajo su supervisión en diferentes momentos, 10 de los cuales sobrevivieron, 6 murieron, el destino del resto es vago. La propia Dean afirmó que siete niños fueron adoptados y los padres adoptivos no quisieron revelar sus identidades y pidieron mantener en secreto la adopción. Pero la policía estaba segura de que los niños desaparecidos no terminaron en familias cariñosas, sino que fueron asesinados.
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¿Quién era ella?
Ahora llamaríamos a Minnie Dean "la guardiana", pero en ese entonces se usaba el término "cría de bebés". En esos años, estamos hablando de mediados a finales del siglo XIX, los niños nacidos fuera del matrimonio eran sometidos al ostracismo social. Dean llegó a Nueva Zelanda desde Escocia. Una mujer condenada por deshonra enfrentaba un castigo severo o incluso la muerte. Pero por tan solo £ 10-20, mujeres como Minnie Dean podrían resolver el problema. Las familias desesperadas le pagaron dinero a Minnie y ella prometió cuidar del niño no deseado. Se sabe que al menos 16 de los 27 hijos de Minnie eran ilegítimos.
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Minnie no fue la única mujer que comerciaba de esta manera. Algunas familias eran bastante amorosas, pero esta no era su función principal. Los “agricultores de niños” tuvieron que librar a una mujer de un niño no deseado, y esto es lo principal.
Villamina navegó a Nueva Zelanda directamente desde Escocia, según los rumores, para ocultar de alguna manera a su propio hijo ilegítimo. Allí conoció a Charles Dean, un hombre de mal genio y descuidado. A Charles le encantaba beber y no le iba bien con su trabajo. Vivieron durante algún tiempo en Southland, a veces sumidos en la pobreza, y luego salieron de ella por un corto tiempo. Pero al final, la familia se mudó a Winton.
Charles Dean comenzó a criar cerdos y Villamina se llevó a los niños no deseados a su casa por una tarifa, solo para llegar a fin de mes. En los años 1880-1890, Minnie incluso dio varios anuncios anónimos al periódico: "Querida señora casada quiere adoptar un niño, casa cómoda en el campo".
La historiadora Linley Hood, en su libro Minnie Dean: Her Life and Crimes, escribe: “No puede haber duda de que Minnie amaba a sus hijos (quizás a algunos más que a otros), y ella tenía la intención de cuidarlos lo mejor que pudiera.
En 1890, la policía se interesó por las actividades de la familia Dean: en ese momento, estaban a cargo de unos 9 niños menores de tres años. Por supuesto, la casa estaba abarrotada. Estaba sucio, los niños descuidados y hace un año murió un bebé de seis meses. Lo cual, sin embargo, no era tan infrecuente en aquellos tiempos: la mortalidad infantil era alta. Pero la familia Dean continuó anunciando que acogerían a más niños. Lo que les pasó a los niños fuera de las puertas de su casa es un misterio que la policía iba a resolver.
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En 1895, la policía descubrió algo. El vendedor de periódicos vio a Minnie Dean subir al tren con un niño y una sombrerera. Pero cuando regresó, el bebé se había ido.
Dean admitió más tarde que cuando subió al tren, puso al bebé sobre una almohada. El bebé estaba dormido. Dean le dio a la niña una dosis letal de láudano, una tintura de opio que literalmente todos usaban en esos días. Sin calcular el número, mató al niño y, para ocultar su propio crimen, lo escondió en una sombrerera. El cuerpo de la niña muerta y otros dos niños fueron encontrados enterrados en el jardín de la familia Dean, Minnie fue enviada a la corte.
Fue una sensación: no era la primera vez que una mujer comparecía ante un tribunal, sino que era la primera vez que se le presentaban cargos tan graves. El proceso fue algo teatral.
Los evasores locales inventaron un negocio espeluznante: vendían muñecas que representaban bebés en cajas de sombreros.
Dean fue retratado como un monstruo, un asesino de niños. Peor aún, ella pertenecía al sistema de "granja de niños". Las mujeres ya habían comparecido ante el tribunal por infanticidio antes, pero la pena de muerte fue reemplazada por cadena perpetua.
Minnie Dean se convirtió en una marca, su ensayo se convirtió en una actuación a la que todos, jóvenes y mayores, asistieron con entusiasmo.
Dios, no me dejes sufrir
Una mañana de verano de 1895, Dean fue ahorcado. Cuando el sheriff le preguntó si al final solo quería decir algo, Minnie respondió: "No, excepto que soy inocente". Los periódicos afirmaron más tarde que cuando se abrió la escotilla de abajo, Dean gritó: "¡Dios, no me dejes sufrir!"
La policía, por otro lado, estaba ocupada con las granjas de niños. Desde entonces, si los padres dejaban a sus hijos menores de cuatro años al cuidado de alguien durante varios días por dinero, este lugar debía registrarse como familia de acogida.
No todo es tan simple
Durante un siglo, Dean ha mantenido una base firme en el folclore de Nueva Zelanda. Le asustaban los niños que se portaban mal, su fantasma aparecía a menudo aquí y allá, sin presumir de nada bueno. Pero después de cien años, se hablaba de Minnie Dean de manera diferente.
¿No era una villana en absoluto? Esto no significa que no haya matado a los niños; bien podría haberlos envenenado debido al analfabetismo y al descuido, pero lo hizo sin querer.
En 2009, un pariente lejano de Villamina pagó para que le colocaran una lápida en su tumba. Y aunque las flores todavía no se colocan allí, su historia ahora parece lejos de ser tan inequívoca.
