Probablemente se haya encontrado repetidamente con la seguridad de que se conoce el peso del alma y que pesa 21 gramos. De hecho, la medicina y la biología no reconocen esto, y esta cifra fue tomada de los experimentos de Duncan McDougall, realizados hace más de cien años.
Duncan McDougall era un médico y biólogo estadounidense y en algún momento comenzó a desconcertarse con la pregunta de que si el alma existe y está en el cuerpo humano, ¿cuánto pesa? ¿Quizás es ingrávido en general o pesa insignificante? ¿O, por el contrario, es bastante pesado?
McDougall decidió encontrar la respuesta a esta pregunta de manera empírica. En su clínica en Dorchester, Massachusetts, se instaló una cama especial con pesas. Con una sensibilidad de unos pocos gramos, estas balanzas notaron las más mínimas fluctuaciones en el peso del paciente.
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Además, los pacientes moribundos fueron colocados secuencialmente en esta cama, básicamente todos padecían enfermedades en las que morían silenciosamente y sin movimiento, que era lo que necesitaba el médico. Cuando cada uno de ellos se colocó en la cama, la balanza se puso en 0, y cuando el paciente falleció, se observó cuánto había cambiado su peso.
Había seis pacientes en total, de los cuales 5 eran hombres y 1 mujer. Tras la muerte del primer paciente, el médico notó con asombro cómo cambiaban las lecturas de las escalas ante nuestros ojos.
Cuando falleció el segundo paciente, las flechas de la balanza también mostraron una caída, aunque en diferente cantidad y así fue con todos. El médico determinó que la cifra de 21 gramos indicaba el valor promedio y sintió que estaba presente en un evento extraordinario. ¡Nunca antes nadie había podido pesar el alma humana!
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Pronto, los periódicos estadounidenses y mundiales se llenaron de titulares sensacionales. Y un poco más tarde, inspirados por el experimento de McDougall, cinco médicos más empezaron a pesar a los moribundos. Para algunos, los números coincidieron y se anotaron los mismos 21 gramos, para otros fue diferente.
Sin embargo, todos estos pacientes sin duda alguna perdieron algo y los médicos no pudieron entender qué exactamente si no era un alma. Los médicos tuvieron en cuenta todo, incluido el volumen de aire en los pulmones, pero estos 21 gramos más o menos seguían siendo un misterio para ellos.
McDougall creía que los números divergentes podrían deberse a equipos inexactos. Después del experimento con personas, él mismo comenzó a pesar a los perros moribundos. Y, curiosamente, los perros moribundos no mostraron cambios de peso. McDougall concluyó de esto que solo una persona tiene alma.
En 1917, un profesor de física en Los Ángeles llamado Twainin hizo el mismo experimento en ratones y tampoco vio pérdida de peso después de la muerte.
En nuestro tiempo, nadie se compromete a repetir tales experimentos, se considera extremadamente poco ético. Además, tratan de no mencionar esas cosas en absoluto. Se cree extraoficialmente que McDougall estaba equivocado, ya que realizó el experimento en muy pocas personas y con un equipo inexacto, y que 21 gramos no era el peso del alma, sino la pérdida de varios gases y líquidos corporales por parte de las personas inmediatamente después de la muerte. Por qué esto no sucedió con los cuerpos de perros y ratones, esta versión, sin embargo, no lo explica.
