Un equipo de científicos de la Universidad de Bristol, junto con colegas de Estados Unidos, Australia, Suiza y Corea del Sur, investigaron el origen de las emisiones de tetracloruro de carbono (tetraclorometano), un compuesto que contribuye a la destrucción de la capa de ozono de la Tierra. Su producción, en la que el compuesto puede llegar a la atmósfera, fue prohibida en 2010, pero los estudios han demostrado que las emisiones no han disminuido: alrededor de 40 mil toneladas se liberan a la atmósfera anualmente. Los científicos estimaron las emisiones del este de Asia utilizando datos de concentración atmosférica en tierra y en el aire cerca de la península de Corea utilizando dos modelos que simulan el transporte atmosférico de gases.
El autor principal del estudio, Mark Lunt de la Universidad de Bristol, dijo que las emisiones de tetracloruro de carbono de la región de Asia Oriental representan una gran parte de las emisiones globales, significativamente más de lo que han sugerido algunos estudios anteriores. A pesar de la eliminación gradual de la producción de tetracloruro de carbono en 2010, los científicos no han encontrado evidencia de reducciones de emisiones posteriores. De hecho, es posible que las emisiones de algunas regiones incluso hayan aumentado ligeramente desde 2010. Además, los resultados del estudio muestran la aparición de una nueva fuente de emisiones de la provincia china de Shandong después de 2012.
Aunque los resultados de este y otros estudios anteriores en Europa y Estados Unidos ahora explican gran parte de la distribución global de las emisiones de tetracloruro de carbono, todavía existen grandes lagunas de conocimiento entre los expertos. Además, informes recientes han sugerido que la producción de otras sustancias químicas como el cloro puede emitir involuntariamente grandes volúmenes.
El coautor del estudio, Matt Rigby, de la Universidad de Bristol, dijo que el trabajo muestra la ubicación de las emisiones de tetracloruro de carbono, pero los investigadores no saben qué procesos e industrias son responsables de ellas. Es importante señalar esto porque, según Rigby, no se sabe si las emisiones son intencionales o no. Agregó que en algunas áreas, como India, Sudamérica y otras partes de Asia, las emisiones de gases que agotan la capa de ozono también pueden continuar, pero no se están tomando medidas atmosféricas.
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Dichos estudios muestran la importancia del monitoreo continuo de los gases que agotan el ozono, dijo Lunt, ya que existe la tentación de marcar el problema del agotamiento del ozono como resuelto. El seguimiento es fundamental para garantizar el éxito continuo de la eliminación gradual de dicha producción.
