El 12 de agosto de 1985, ocurrió en Japón uno de los accidentes aéreos más grandes en la historia de la aviación mundial, matando a 520 personas.
Vuelo de corta distancia
Las estadísticas afirman de manera convincente que el transporte aéreo es el medio de transporte más seguro. De hecho, se presta gran atención a las cuestiones de la seguridad de los pasajeros en la aviación civil.
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Y, sin embargo, todos estos esfuerzos no pueden dar garantía al cien por cien. A veces, una serie de fallas menores, errores de cálculo, errores humanos conduce a un desarrollo catastrófico de eventos. Esto sucedió el 12 de agosto de 1985, cuando ocurrió una de las tragedias más terribles de la historia de la aviación mundial.
El aeropuerto de Haneda en Tokio estuvo especialmente ocupado ese día. La víspera de la festividad del Bon, que es costumbre en Japón celebrar con la familia, miles de personas que trabajan en la capital fueron a encontrarse con sus seres queridos.
A las 18:00 hora local, un Boeing 747SR-46 de Japan Airlines se preparaba para volar de Tokio a Osaka. El vuelo fue clasificado como “SR” - “corta distancia” - y se suponía que duraría solo 54 minutos. Especialmente para vuelos de la categoría "SR" en Japón, Boeing Corporation construyó una modificación del modelo "747", que permitió llevar a bordo hasta 550 pasajeros.
El vuelo JAL 123 despegó el 12 de agosto con 15 tripulantes y 509 pasajeros a bordo. El comandante de la aeronave era Masami Takahama, de 49 años, un piloto experimentado que había trabajado para la aerolínea durante 19 años, 10 de los cuales como comandante de un Boeing 747. El copiloto era Yutaka Sasaki, de 39 años, con 10 años de experiencia, de los cuales 6 años como el segundo piloto del Boeing 747.
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Señal "7700"
A las 18:12, el avión despegó del aeropuerto de Haneda. A las 18:24, el transatlántico alcanzó el nivel prescrito de 7200 metros, y una de las azafatas le preguntó al comandante si podía comenzar a atender a los pasajeros. En el momento en que recibió una respuesta afirmativa, se escuchó un sonido fuerte, como una explosión, en la cabina. La cabina se llenó de humo blanco.
Se disparó una alarma en la cabina del piloto, anunciando una caída repentina de la presión dentro del fuselaje.
Vuelo JAL 123 Japan Airlines. Marco youtube.com
La tripulación trató de determinar qué sucedió. Masami Takahama sugirió que se arrancaran las puertas del tren de aterrizaje. El ingeniero de vuelo informó que el sistema hidráulico está defectuoso. El comandante del barco decidió devolver el avión a Tokio. Sin embargo, cuando el piloto de Sasaki trató de girar el volante, resultó que el Boeing no obedecía los timones.
En la pantalla del despachador de tierra apareció la señal "7700", lo que significaba que el barco estaba en peligro. El comandante del barco informó del accidente, pero ni él mismo ni los servicios de tierra tenían idea de lo que sucedió exactamente.
Los pasajeros y la tripulación se ponen máscaras de oxígeno, que se activan en caso de despresurización de la aeronave.
30 minutos de locura
El comandante y el copiloto intentaron obligar al avión a tomar un rumbo inverso, pero la situación se deterioró rápidamente. El Boeing comenzó a balancearse a lo largo de los tres ejes con una amplitud creciente. El enorme coche entró en el modo llamado "paso holandés". Los pasajeros a bordo se sintieron mal, comenzó el pánico. Algunos, arrancando hojas de papel de sus cuadernos, comenzaron a escribir notas de despedida a sus familiares, el resto lloraba u oraba.
En la cabina en este momento, los pilotos lucharon con la aeronave angustiada, tratando de controlarla sin timones, usando solo el empuje de los motores.
Restos de un avión JAL 123 de Japan Airlines. Marco youtube.com
Al diferenciar el empuje de las turbinas izquierda y derecha, la tripulación logró girar el avión en dirección a Tokio.
En este momento en tierra, los controladores ofrecieron varias opciones para los sitios de aterrizaje de emergencia, incluida una base de la Fuerza Aérea de EE. UU. Sin embargo, Takahama y Sasaki en ese momento no tenían que elegir - a cada segundo finalmente podían perder la capacidad de controlar el revestimiento.
Los intentos de iniciar un descenso en la zona del monte Fujiyama han fracasado. A las 18:41, el Boeing retirado hizo un círculo con un radio de 4 km sobre la ciudad de Otsuki. A costa de esfuerzos increíbles, el comandante nuevamente logró forzar al avión a seguir el curso deseado.
A las 18:47, Takamaha les dijo a los controladores que el avión era incontrolable y que estaban a punto de estrellarse contra la montaña. Pero aquí también la tripulación logró evitar el peligro. Sin embargo, después de esto, el Boeing comenzó a perder altitud rápidamente. Sobrevolando la península de Izu y la bahía de Suruga, el avión avanzó en dirección noroeste.
El transatlántico no administrado terminó en una zona montañosa, lo que hizo que las posibilidades de rescate fueran mínimas. Pero la tripulación no abandonó sus intentos de controlar la situación.
Tratando de evitar una colisión con otra montaña, el comandante aumentó el empuje de los motores, pero el efecto resultó ser el contrario: el avión casi cae en picada. Utilizando el empuje máximo de los motores y la extensión de los flaps del sistema eléctrico de emergencia, la tripulación logró alinear el Boeing. Sin embargo, el trazador de líneas, bajando su morro, corrió al siguiente pico. Masami Takamaha nuevamente logró nivelar el auto, pero no quedó tiempo para evitar una colisión con la montaña. Después de golpear las copas de los árboles con su ala, el avión volcó ya las 18:56 a gran velocidad se estrelló contra la ladera boscosa del monte Otsutaka a una altitud de 1457 metros, 112 kilómetros al noroeste de Tokio. Se produjo un incendio en el lugar del accidente.
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Restos de un avión JAL 123 de Japan Airlines. Marco youtube.com
Salvó cuatro, mató a docenas
El avión C-130 de la Fuerza Aérea de EE. UU. Localizó el lugar del accidente de Boeing 30 minutos después del accidente. Las coordenadas fueron entregadas a los rescatistas japoneses. El helicóptero de rescate llegó al lugar y encontró los restos en una pendiente pronunciada, en la que era difícil aterrizar. Además, el área de la caída fue envuelta en fuego. El comandante del helicóptero, Suzu Amori, decidió regresar a la base, informando que no se encontraron rastros de la presencia de sobrevivientes.
El equipo de rescate llegó al lugar del accidente solo 14 horas después, sin esperar encontrarse con los vivos. Qué impacto experimentaron los buscadores cuando encontraron a cuatro pasajeros del transatlántico a la vez en el lugar, quienes, además de las heridas, sufrieron hipotermia debido a una noche pasada en la montaña.
Monumento al Vuelo 123 en Fujioka. Foto: Commons.wikimedia.org/ Qurren
Cuatro mujeres sobrevivieron al accidente: Yumi Ochiai, de 26 años, Hiroko Yoshizaki, de 34, con su hija Mikiko de 8 años y Keiko Kawakami, de 12 años.
Yumi Ochiai era una asistente de vuelo de Japan Airlines que no trabajaba en ese vuelo, pero estaba en un viaje privado. Fue ella quien logró dar la mayor cantidad de información sobre lo que sucedía a bordo.
Los rescatistas encontraron a Keiko Kawakami en un árbol, en el que fue arrojada durante un accidente aéreo. Además del desastre, la niña presenció la muerte de su padre: el hombre sobrevivió, ella escuchó su voz, pero no sobrevivió a la espera de 14 horas de los rescatistas.
El testimonio de los pasajeros sobrevivientes y los resultados del examen forense indican que decenas de personas del vuelo JAL 123 sobrevivieron luego del accidente aéreo, pero murieron debido a que los rescatistas no iniciaron la operación de inmediato. Algunos de los fallecidos permanecieron vivos durante unas 10 horas, pero no recibieron ayuda.
Renuncia y hara-kiri
En el lugar del accidente, encontraron "cajas negras", así como muchas notas de suicidio de los pasajeros.
Japón ha experimentado una verdadera conmoción. Angustiados por el dolor, los familiares saquearon las oficinas de Japan Airlines, sus empleados evitaron aparecer en lugares concurridos. El presidente de la aerolínea, Yashimoto Takagi, renunció sin esperar a que se completara la investigación. El director técnico de Japan Airlines en el aeropuerto de Haneda fue aún más lejos al convertirse en hara-kiri.
En el curso de la verificación del estado técnico de otros aviones de Japan Airlines, se reveló una imagen desagradable: una gran cantidad de fallas y fallas de funcionamiento.
Pero se necesitaba una respuesta a la pregunta principal: ¿por qué murió el vuelo JAL 123?
Rápidamente quedó claro que no estábamos hablando de un ataque terrorista. El 13 de agosto de 1985, un destructor de las fuerzas de autodefensa naval japonesa recogió los escombros de la cola vertical y horizontal del Boeing estrellado que flotaba en la bahía de Sagami. Esto significó que en vuelo el avión perdió su quilla y elevadores.
Los expertos dijeron que en tales accidentes, el Boeing no solo estaba condenado, sino que tuvo que colapsar casi de inmediato. Los pilotos Masami Takahama y Yutaka Sasaki hicieron lo imposible, manteniendo el revestimiento en el aire durante otra media hora. Al final, su habilidad salvó cuatro vidas humanas. Podría haber ahorrado aún más si no fuera por el retraso de 14 horas de los rescatistas.
Pero, ¿cómo podría un enorme avión de pasajeros, no sometido a bombardeos ni a ataques terroristas, perder la cola?
Monumento en el lugar del accidente. Foto: Commons.wikimedia.org/ nattou
"Atacante" en japonés
El estudio de la biografía de vuelo del Boeing ayudó a emprender el camino. El 2 de junio de 1978, debido a un error del piloto, la aeronave JA8119 golpeó la sección de cola de la pista del aeropuerto de Osaka, lo que provocó daños en el mamparo de presión de cola, el mamparo que separa el compartimento de pasajeros de cola del revestimiento, que mantiene una presión de aire aproximadamente constante, de la sección de cola de la aeronave con fugas.
El avión de pasajeros fue reparado en Japón bajo la supervisión de ingenieros de Boeing. Según la tecnología, se ordenó reforzar las mitades dañadas del mamparo de presión utilizando una placa de refuerzo de una pieza, asegurada por tres filas de remaches. Sin embargo, los técnicos que realizaban el trabajo, en lugar de instalar un solo amplificador con tres filas de remaches, utilizaron dos elementos de refuerzo separados, uno de los cuales estaba asegurado con una doble fila de remaches y el otro con solo uno.
Los técnicos no consideraron esta "innovación" una violación grave y la aeronave realmente siguió volando con éxito. Pero durante los despegues y aterrizajes, las cargas destruyeron gradualmente el metal en los sitios de perforación. La catástrofe se volvió inevitable, la única pregunta era cuándo sucedería.
Toda esta situación parece una adaptación japonesa del cuento clásico de Anton Pavlovich Chekhov "The Malefactor". Podría haber parecido divertido si no hubiera causado cientos de muertes.
El 12 de agosto de 1985, durante el despegue, el mamparo de presión no pudo soportar la presión y se derrumbó, interrumpiendo las tuberías de los sistemas hidráulicos. El aire a alta presión de la cabina golpeó las aletas verticales de la cola, derribándolo como un corcho de champán. Boeing perdió el control …
Japan Airlines tuvo que restaurar su reputación dañada durante mucho tiempo, Boeing Corporation endureció las reglas para la reparación de revestimientos y llevó a cabo una revisión urgente de sus aviones de varias aerolíneas del mundo para evitar este tipo de incidentes.
Aquí hay solo 520 vidas humanas arruinadas que no se pueden devolver.
