Uno de los lugares más famosos de Lituania es la Colina de las Cruces, ubicada a doce kilómetros de la ciudad de Šiauliai, en la carretera Kaliningrado-Riga. De hecho, este es un cerro, y uno pequeño, que está cubierto de muchas cruces (aquí hay más de 50 mil) y por lo tanto se parece un poco a un cementerio. Sin embargo, aquí no hay tumbas y la instalación de cruces en el cerro es un homenaje a una antigua tradición.
Érase una vez un antiguo asentamiento en este lugar. Según la leyenda, para encontrar suerte, una persona debe dejar una cruz aquí. No se sabe cuándo nació esta tradición, pero miles de personas peregrinan cada año al Cerro de las Cruces.
Existe la leyenda de que en la antigüedad había un monasterio en la colina, que de repente pasó misteriosamente bajo tierra. Pasó algún tiempo y una hija de un campesino local cayó gravemente enferma. Los curanderos locales no pudieron ayudar a la niña, y un padre desesperado instaló una cruz en el sitio del antiguo monasterio, pidiendo ayuda al Todopoderoso. Ocurrió un milagro: el niño se recuperó. Desde ese momento, la instalación de cruces en el lugar milagroso se ha convertido en una tradición.
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La colina se cubrió de cruces muy rápidamente, había cada vez menos espacio libre en ella. Cuando se ocupó todo el espacio (a excepción de los caminos estrechos), se empezaron a cavar nuevas grandes cruces entre las antiguas y se colocaron pequeñas en las altas.
Algunos de los investigadores creen que en el siglo XV (incluso antes del bautismo de Lituania) se encontraba un templo pagano en la colina. La tradición de poner cruces apareció aquí como una reliquia de esas antiguas creencias, de alguna manera transformada en una especie de "religión popular" que se entrelaza con el catolicismo. Es por esta razón que incluso existe la opinión de que la Colina de las Cruces tiene la misma edad que el catolicismo lituano.
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De hecho, en esta colina hay más cruces con símbolos lituanos clásicos, muy similares a los símbolos del culto pagano, pero muy pocos de los que tienen algo en común con los símbolos de la Iglesia Ortodoxa. No es casualidad que en 1993 la singular colina de Lituania fuera visitada incluso por el Papa Juan Pablo II, quien instaló aquí un crucifijo. Es gracias a esto que la Colina de las Cruces pronto se hizo famosa en todo el mundo, y atrajeron aquí a personas que sufrían de todo el planeta.
Por cierto, notamos que en el siglo pasado, el liderazgo de la Unión Soviética hizo varios intentos de destruir un lugar poco convencional de peregrinaje pagano, quitando sin piedad cruces de la colina lituana. Sin embargo, pronto aparecieron nuevas cruces en él. Hoy en día, aquí no hay cruces: algunas son enormes de madera, de varios metros de altura, otras son muy pequeñas, las lleva el portador, y los racimos cuelgan de las grandes; algunas son muy bonitas, hechas a mano y decoradas con piedras casi preciosas, las segundas son muy sencillas, que se pueden comprar en cada iglesia por un centavo.
La gente viene aquí en busca de felicidad y salud, y dado que ambos se pueden comprar colocando una cruz en una colina, los peregrinos acuden aquí, independientemente de la edad, la nacionalidad e incluso las opiniones religiosas …
