Los Estados Unidos de América atraviesan ahora un período bastante extraño de bajas temperaturas récord, incluso en aquellas regiones donde no debería haber rastro de frío. Intentemos averiguar qué causó tal cambio climático y qué esperar a continuación.
El 1 de enero de 2019, Anchorage, Alaska, era más cálido que Jacksonville, Florida. Y luego, el 2 de enero, nevó en Tallahassee, Florida, por primera vez en 28 años.
Todo esto se debe a que el increíble clima del Ártico se ha escapado de su prisión atmosférica, en la que se concentra la mayor parte del frío de la Tierra. Después de eso, se dirigió al sur, a los estados del centro y este de América. El clima en el país se ha vuelto patas arriba.
El aire ultrafrío suele estar "encerrado" en el Ártico en un vórtice polar centrado alrededor de los polos, en este caso alrededor del Polo Norte. Cuando el vórtice se debilita, es como el colapso de una presa, solo que en lugar de agua: aire frío.
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Lago congelado Michigan en Chicago, Illinois / The Guardian / Getty Images / Scott Olson.
Para los Estados Unidos, este es un fenómeno inusual, pero no en términos de bajas temperaturas, sino de la duración de la ola de frío. Se batieron o alcanzaron más de 1,600 récords de temperatura en la última semana de diciembre de 2018, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. Para Omaha, por ejemplo, menos nueve grados Celsius marcaron el comienzo más frío del año desde 1871. Sin embargo, el récord se estableció el 5 de enero de 1885: luego la temperatura bajó a menos 35 grados.
Chicago, por ejemplo, pasó a llamarse "Chiberia" (del inglés Siberia y Chicago). La temperatura en la ciudad cayó por debajo de los 30 grados bajo cero.
La mayor parte del cambio de vórtice polar afecta a Estados Unidos. Si bien la parte continental del país está cubierta por una costra de hielo, las temperaturas en el resto del mundo son incluso un poco más altas de lo habitual. El mismo 1 de enero de 2019, la temperatura promedio mundial fue 0.9 grados más alta de lo habitual, y la temperatura en el Ártico fue hasta seis grados más alta, según el Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine.
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¿Qué esperar a continuación? Según el servicio meteorológico, la intensa tormenta, que forma parte del sistema, se intensificará tan rápidamente que se convertirá en un "ciclón bomba". En caso de tal fenómeno, la presión en el centro de la tormenta cae muy rápidamente.
Los meteorólogos esperan que el viento huracanado permanezca en el mar y sugieren que lo peor que se puede esperar son temperaturas bajo cero en la costa este de Estados Unidos.
¿Qué causó el movimiento del vórtice polar? Esta pregunta es ahora un tema de acalorado debate entre los científicos. Lo más probable es que la razón del movimiento del vórtice polar sea una mezcla del cambio climático, provocado por los humanos, y su variabilidad natural. El cambio en el clima no hizo que el vórtice polar fuera más extremo, pero, a juzgar por los estudios, debido al calentamiento global, el aire del Ártico puede “descender” a través de los Estados Unidos por períodos cada vez más largos.
Por supuesto, surge la pregunta: ¿cómo puede hacer tanto frío con el calentamiento global? Para empezar, el aire del Ártico todavía es bastante frío, por lo que los cambios atmosféricos que permiten que el aire se mueva hacia el sur seguirán provocando caídas tan bruscas de temperatura. Además, no confunda el clima, un fenómeno regional que dura varios días o semanas, con el clima, que, de hecho, determina la habitabilidad de una zona en particular durante muchos años. El clima, con sus frecuentes cambios, es similar al estado de ánimo humano, y el clima se parece más a la personalidad de una persona con sus rasgos y hábitos más o menos establecidos.
