Los híbridos se han producido en secreto durante los últimos tres años para estudiar posibles tratamientos para una amplia gama de enfermedades. La verdad se conoció como resultado de una investigación parlamentaria.
Las cifras citadas por el Daily Mail muestran que se han creado 155 embriones "mixtos" que contienen material genético humano y animal desde la adopción de la Ley de Reproducción Humana y Embriología en 2008.
La ley legalizó la creación de varios híbridos, incluida la fertilización del óvulo de un animal con esperma humano, así como la producción de "cíbridos": células animales en las que se implanta el núcleo de una célula humana, y "quimeras", organismos en los que se mezclan células humanas con embriones animales.
Los científicos dicen que estos métodos podrían usarse para desarrollar células madre embrionarias que podrían usarse para vencer una serie de enfermedades incurables. Tres laboratorios del Reino Unido (en el King's College de Londres, en las Universidades de Newcastle y Warwick) obtuvieron la licencia para realizar investigaciones después de que la ley entró en vigor.
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Lord Elton, un miembro independiente de la Cámara de los Lores, dijo: “Me he opuesto a la creación de híbridos humano-animal en el parlamento por principio. Ninguno de los científicos puede justificar tales experimentos. Desde un punto de vista ético, esto nunca se puede justificar, nos desacredita como país”.
Un fotograma de la película de ciencia ficción Chimera (2009) con un híbrido humano-animal
Lord Elton llamó a las promesas de los científicos de encontrar con la ayuda de híbridos una cura para todas las enfermedades conocidas por la humanidad como "chantaje emocional".
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Josephine Quintavall, una activista pro-vida (anti-aborto) de Comment on Reproductive Ethics, dijo: “Estoy aterrorizada de que esto estuviera sucediendo y no sabíamos nada al respecto. ¿Por qué lo mantuvieron en secreto? Si están orgullosos de lo que hacen, ¿por qué tuvimos que hacer una investigación parlamentaria para averiguarlo?"
Un grupo de destacados científicos británicos está pidiendo nuevas regulaciones para prevenir experimentos híbridos como "inyectando células madre humanas en los cerebros de primates".
Sin embargo, el profesor Robin Lovell-Badge del Instituto Nacional de Investigación Médica dijo que no había nada de qué preocuparse, ya que por ley los embriones híbridos se destruyen en 14 días. También notó que estos experimentos tienen un buen propósito y tienen un imperativo moral.
“Mientras los experimentos se realicen con suficiente control, el país debe estar orgulloso de ellos”, dijo.
También se están creando híbridos humano-animal en otros países, donde los datos de investigación están mucho menos controlados o no se controlan en absoluto.
