Alquimista y pícaro son sinónimos desde hace mucho tiempo. Y no es descabellado: había muchos ladrones entre ellos. Pero el más famoso de ellos creía sinceramente que con la ayuda de la Piedra Filosofal, se podían extraer metales nobles y crear un elixir de juventud. En nombre de estos elevados objetivos, arruinaron su salud en laboratorios llenos de vapores de mercurio, fueron a las cárceles y subieron al cadalso.
Y con sus experimentos, aunque sin éxito, enriquecieron el conocimiento humano. En la actualidad, la alquimia se reconoce oficialmente como una pseudociencia, pero, irónicamente, fue la primera ciencia en la historia de la humanidad en combinar teoría y experimentación. Y fue de ella que creció la química.
El padre fundador de la alquimia se llama el egipcio Hermes Trismegistus, que vivió en los siglos VI-V a. C. e., a quien los seguidores ensalzaban como el tres veces más grande, el soberano de las almas y el mago divino.
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Sin embargo, la idea estaba en el aire. Los científicos de los estados antiguos: China, Egipto, Asiria, India, sabían cómo obtener aleaciones metálicas, de las cuales, independientemente entre sí, concluyeron que era posible extraer artificialmente metales preciosos. Dicen que incluso la reina egipcia Cleopatra incursionó en la alquimia y escribió el tratado "Chrysopeia", es decir, "Fabricación de oro".
En Europa, la alquimia se generalizó mucho más tarde, en el siglo XII. Aunque durante mucho tiempo se ha demostrado científicamente que el oro no se puede obtener a partir de metales básicos, las leyendas sobre los alquimistas que supuestamente tuvieron éxito todavía se están volviendo a contar.
A principios del siglo XIV, el rey Eduardo de Inglaterra prometió al alquimista Raymond Llull que enviaría una flota para una guerra santa contra los infieles, si le proporcionaba oro para equipar la expedición. Y Llullia supuestamente hizo 60 mil libras de oro a partir de mercurio. A partir de ella se acuñaron monedas, denominadas Nobles, con la imagen del rey y la inscripción: "Eduardo, Rey de Inglaterra y Francia".
Dicen que a principios del siglo XVII, Garbach, el alquimista de la corte del rey danés Christian IV, hizo ducados de oro de cobre, sobre los que acuñó en latín “He aquí las gloriosas hazañas del Señor”. Y en enero de 1648, el alquimista Riethausen, frente al emperador alemán Fernando III, supuestamente convirtió dos libras y media de mercurio en oro. Se hizo una medalla conmemorativa especial de este oro.
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CARRERA FATAL POR EL ORO
El deseo de hacer oro finalmente arruinó la alquimia. Todos exigieron una sola cosa a los representantes de esta ciencia: oro, oro, oro … Los que se negaron a hacerlo fueron acusados de brujería y quemados en la hoguera. Los que no se negaron, poco a poco se volvieron locos por sus vivencias.
Así es como el alquimista Le Martinier describió su labor: “Recogí el líquido que salía de la nariz durante una secreción nasal y escupir, cada uno una libra. Mezclé todo y lo puse en una réplica para extraerles la esencia. Después de extraerlo por completo, hice un sólido con él, que apliqué a la transformación de metales. ¡Pero en vano!"
Destacado filósofo inglés, el monje franciscano Roger Bacon intentó en vano obtener oro por medios alquímicos. E incluso escribió el libro "Mirror of Alchemy". Los hermanos en la fe le ofrecieron revelar voluntariamente el secreto de la fabricación de metales preciosos, y cuando honestamente declaró que no poseía tal secreto, lo acusaron de magia y herejía. Según algunos informes, Bacon pasó 15 largos años en el calabozo de una iglesia.
El elector sajón Augusto el Fuerte escondió al alquimista Friedrich Boettger tras las rejas, prometiendo que ganaría la libertad solo si conseguía oro para él. El desafortunado prisionero trató de crear oro artificial de esta manera, pero fue un completo fiasco. Pero accidentalmente reveló el secreto de la porcelana china, que resultó ser más cara que el oro.
EJECUCIÓN DE LOS ALQUIMISTAS
Los alquimistas se encontraron en una situación difícil. Los que extraían oro eran charlatanes y tarde o temprano se revelaba su engaño. Y aquellos que afirmaron que no podían conseguirlo fueron declarados engañadores. Como resultado, ambos lo pasaron mal. En la Edad Media, los alquimistas fueron equiparados con falsificadores y sometidos a exquisitas ejecuciones. En Alemania, incluso se desarrolló una ceremonia completa para ellos antes de ser asesinados.
Los alquimistas se vistieron con ropas doradas con una gorra y se colgaron de una horca dorada. Se dice que así fue ahorcado Bragadino en 1590 en Munich. Demostró la transformación de piedras ordinarias en oro, luego dio un paso adelante y desapareció. Entre los engañados por él se encontraban el duque veneciano y el duque de Baviera. La triste muerte de Bragadino no iluminó a los alquimistas, y sus ejecuciones siguieron una sucesión.
Georg Gonauer fue ejecutado en Württemberg, Kronemann en Prusia y Kelttenberg en Polonia, pero el personaje más curioso entre los alquimistas ejecutados fue el general sueco Otto von Peikul. Sirvió en las tropas del rey polaco Augusto II de Sajonia, que luchó del lado de Pedro I con Suecia.
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En 1705, cerca de Varsovia, Paikul fue capturado por sus compatriotas y, como traidor, fue condenado a muerte. Queriendo salvar su vida, el general, que también era alquimista, se dirigió al rey sueco Carlos XII con una solicitud de perdón, prometiendo enriquecer al monarca en gratitud. Y le dio esa oportunidad.
Según la leyenda, Paikul hizo 147 ducados de oro y una medalla con la inscripción en latín “Este oro fue extraído con la ayuda del arte químico en Estocolmo en 1706”, pero el rey traicionero aún lo ejecutó el 14 de febrero de 1707.
Sin embargo, parece que se calumnia a Carlos XII. Era un noble y supo cumplir su palabra. En esta situación, Paikul era claramente un engañador. El famoso químico sueco Berzelius en 1802 intentó repetir su experiencia utilizando las notas del general y, naturalmente, no recibió oro.
Pero incluso entre los propios alquimistas, la moral era dura. En el siglo XVII en Württemberg, el alquimista Mühlenfels se llevó un polvo mágico capaz de extraer oro de Mikhail Sendzivoj, quien lo heredó del alquimista escocés Seton. Mühlenfels fue ahorcado como castigo, pero Senziwa, al no recibir el polvo, que él mismo no sabía hacer, se convirtió en un simple charlatán.
UN FINAL GLORIOSO
Todo terminó en el siglo XVIII, tras un fiasco que sobrevino a las vivencias de los últimos adeptos de esta ciencia. El último alquimista inglés James Price, en aras de revivir su amada ciencia, fue por la falsificación. En el laboratorio de su casa en Surrey, frente a dignatarios, agregó polvo blanco al mercurio y se convirtió en plata. Luego agregó polvo rojo y obtuvo oro.
El experimento le trajo un éxito rotundo y una gran popularidad. Sin embargo, los químicos que no creen en los milagros de la Royal Society le dieron a Price un ultimátum: o repites el experimento frente a la comisión científica, o serás declarado charlatán.
James Price aceptó el encargo en su casa, lo acompañó al laboratorio, luego se disculpó, salió por la puerta y bebió una copa de vino preparado de antemano con ácido cianhídrico. Un inglés sigue siendo un caballero, incluso si es un alquimista.
Pero el alquimista alemán Profesor Zemler terminó su carrera no tan tristemente. En el curso de los experimentos, pudo extraer oro de la sal. Quería demostrar su suerte a una comisión autorizada. Químicos e incluso ministros se reunieron en el salón para presenciar este milagro con sus propios ojos. Cuando los expertos sacaron piezas de metal de los frascos con sal a la luz del día, los ojos de la audiencia se abrieron como platos. Pero cuando en lugar de oro resultó ser cobre, el público se echó a reír.
El misterio de este fenómeno se reveló un poco más tarde. Resultó que el sirviente del profesor Zemler, tratando sinceramente de ayudar al propietario, desmenuzó un poco de oro en frascos con sal, por lo que los experimentos dieron un resultado sorprendente. Pero poco antes de que Zemler decidiera mostrar sus logros al público en general, su sirviente fue reclutado por el ejército.
Le ordenó a su esposa que vertiera oro en sal. Sin embargo, la esposa resultó ser una dama práctica, decidió que gastar oro en tales tonterías era un lujo injustificado y vertió cobre. Entonces, la economía de una mujer calmó durante mucho tiempo las pasiones por la alquimia en Alemania. Es cierto que renacieron con renovado vigor durante el Tercer Reich, pero esa es otra historia.
HISTORIA MODERNA
Los sueños y aspiraciones de los alquimistas medievales cobraron vida en la URSS por Ravil Nevmyatov, a quien llamaban el Zhofrey de Peyrac soviético. Compró una solución a los trabajadores de la fábrica de porcelana Dulevo, con la que se aplicaron dibujos a los productos de porcelana y se extrajo oro de ella. Es cierto que después de su detención, los expertos afirmaron categóricamente que esto era imposible.
Pero Nevmyatov se limpió la nariz a los escépticos demostrando su tecnología a expertos e investigadores. Sin embargo, de ese modo firmó su propia sentencia de muerte. Un químico inventivo recibió un disparo en el veredicto del Tribunal Regional de Moscú.
Occidente no puede presumir de tales artesanos. Pero también hay alquimistas caseros allí. El drogadicto Paul Moran fue arrestado recientemente en Enniskillen, Irlanda del Norte, mientras intentaba extraer oro de sus propios excrementos.
El resultado de su experimento fue un incendio en una casa, acompañado de un olor fétido. El alquimista fue enviado a prisión durante tres meses, y sus vecinos tuvieron que desembolsar £ 3,000 para renovar la casa.
Oleg LOGINOV
